Quais são os possíveis benefícios do óleo MCT?

Muitos artigos em circulação recomendam o uso de óleo MCT. Eles afirmam que isso pode ajudar as pessoas a perder peso e que tem vários outros benefícios.
Este artigo explora os benefícios para a saúde do óleo MCT, com base em evidências científicas. Ele também considera os riscos relacionados ao uso do óleo MCT, bem como onde obtê-lo e como pode ser usado.

Visão geral

O óleo MCT é um suplemento alimentar composto por gorduras MCT, que podem ser encontradas no óleo de coco, óleo de palmiste e laticínios.
O óleo MCT é usado principalmente por pessoas que procuram perder peso ou aumentar a resistência durante um treino.
Alguns defensores do óleo de MCT também afirmam que ele pode melhorar a capacidade de pensar, além de ajudar com várias formas de demência.
O que são MCTs e por que são diferentes de outras gorduras?
As gorduras são constituídas por cadeias de átomos de carbono, e a maioria das gorduras da dieta de uma pessoa é composta por 13 a 21 desses átomos. Estes são chamados de ácidos graxos de cadeia longa.
Em contraste, os ácidos graxos de cadeia curta são constituídos por 6 ou menos átomos de carbono.
MCTs se referem a triglicerídeos de cadeia média que ficam no meio dos outros dois tipos. Eles são de comprimento médio e são compostos de 6 a 12 átomos de carbono.
Os MCTs são encontrados no óleo de coco e são processados pelo organismo de uma maneira diferente dos ácidos graxos de cadeia longa. Ao contrário de outras gorduras, elas vão direto do intestino para o fígado. A partir daqui, eles são usados como fonte de energia ou transformados em cetonas.
As cetonas são substâncias produzidas quando o fígado decompõe muita gordura e podem ser usadas pelo cérebro como energia, em vez de glicose ou açúcar.
Como as calorias dos MCTs são usadas imediatamente, é menos provável que sejam armazenadas como gordura. Este princípio é a base da dieta cetogênica, que muitas pessoas acreditam ser uma maneira eficaz de perder peso.

Benefícios potenciais para a saúde do óleo MCT

Existem vários benefícios potenciais para a saúde do óleo MCT. Alguns deles são apoiados por evidências científicas, enquanto outros ainda precisam ser comprovados. Cada benefício potencial e sua evidência disponível são explorados abaixo:

1. Melhor função cerebral e de memória

A Alzheimer's Drug Discovery Foundation relatou os prós e contras dos MCTs em relação à função cerebral e de memória, bem como seus benefícios potenciais para aqueles com doença de Alzheimer.
Mas até que ponto as reivindicações em torno dos MCTs são respaldadas por evidências científicas?
Uma revisão de 2016 observa que em três estudos, a absorção de cetonas pelo cérebro em pessoas com Alzheimer era a mesma que em pessoas saudáveis. Por outro lado, a absorção de glicose no cérebro era mais fraca naqueles com Alzheimer do que em pessoas saudáveis.
Os revisores também observam que a cetose tem um leve efeito benéfico na capacidade de raciocínio para pessoas com Alzheimer. Cetose é quando o cérebro usa cetonas para energia em vez de glicose.
São necessárias mais pesquisas para afirmar com certeza que os MCTs ou o óleo MCT podem melhorar as funções do cérebro e da memória. Dito isto, a pesquisa inicial é promissora e há um interesse crescente no uso de MCTs nessa área.

2. Impulso de energia e maior resistência

Os defensores do petróleo MCT afirmam que ele pode ajudar a aumentar a energia de uma pessoa e melhorar sua resistência quando ela está se exercitando.
Um estudo de 2009 descobriu que consumir alimentos ricos em MCTs, em vez de gorduras de cadeia mais longa, melhorava o tempo em que os atletas recreativos podiam suportar exercícios de alta intensidade.
Essa evidência é encorajadora, mas muito limitada, para concluir com certeza que os MCTs ou o óleo MCT podem melhorar a resistência ao exercício, como observa um estudo de 2010.

3. Perda de peso e melhor controle de peso

Uma afirmação popular que os defensores do óleo MCT fazem é que ele ajuda na perda de peso. Esta área foi mais estudada por cientistas.
Um estudo de 2003 descobriu que os MCTs aumentavam as calorias e gorduras que os homens acima do peso queimavam. Concluiu que os MCTs podem ser úteis na prevenção da obesidade e estimular a perda de peso.
Um estudo de 2014 descobriu que os MCTs levaram a um aumento maior de hormônios que reduzem o apetite e fazem a pessoa se sentir cheia. Isso foi comparado com gorduras de cadeia mais longa.
As evidências sugerem que os MCTs podem desempenhar um papel importante na perda e no gerenciamento de peso.
No entanto, é importante observar que os estudos analisaram os MCTs como um tipo de gordura na dieta, em vez de suplementos de óleo MCT especificamente.

4. Colesterol reduzido

Os MCTs também podem ter um papel a ajudar na proteção da saúde do coração, diminuindo o colesterol.
Um estudo de 2009 que analisou 40 mulheres descobriu que o consumo de óleo de coco reduzia os tipos ruins de colesterol e melhorava os bons. A comparação foi com o óleo de soja e tomado juntamente com uma dieta controlada em calorias.
Como o óleo MCT é alto nos MCTs encontrados no óleo de coco, também é provável que melhore os níveis de colesterol. No entanto, como o estudo não analisou especificamente o óleo MCT, isso não pode ser dito com certeza.

5. Níveis mais baixos de açúcar no sangue

Os MCTs também podem ajudar a melhorar os níveis de açúcar no sangue e desempenhar um papel potencial no gerenciamento do diabetes.
Um estudo de 2007 descobriu que o MCT melhorou os fatores de risco para diabetes, incluindo resistência à insulina, em um pequeno grupo de participantes com diabetes tipo 2.

Riscos e considerações

MCTs de fontes alimentares e óleo MCT podem trazer alguns benefícios à saúde. No entanto, é importante lembrar que, quando uma pessoa consome, está consumindo gorduras.
Tomar o óleo MCT adiciona gorduras e calorias extras à dieta de uma pessoa. Como tal, o uso excessivo de óleo MCT pode não ser benéfico e pode levar uma pessoa a ganhar peso.
Os suplementos de óleo MCT são criados a partir de versões de óleos alimentares e, portanto, não são considerados produtos naturais.
É importante lembrar que o óleo MCT tem um baixo ponto de fumaça, por isso não é adequado para cozinhar.
No entanto, o óleo de coco sólido, que é rico em MCTs, pode ser usado na culinária e pode ser usado para substituir o azeite ou outros óleos de cozinha.

Fontes de MCTs

Os suplementos de óleo MCT estão disponíveis em muitas lojas de produtos naturais e estão disponíveis para compra on-line.
Algumas pessoas preferem consumir MCTs em sua dieta, o que pode ser mais natural do que tomar suplementos. Os MCTs são encontrados em:

Para viagem

Os MCTs têm muitos benefícios potenciais para a saúde, e a ingestão de suplementos de óleo MCT também pode ser benéfica.
Embora os MCTs não levem a uma perda dramática de peso, eles podem desempenhar um papel no gerenciamento geral do peso. Eles também podem ajudar a aumentar a energia e a resistência, embora sejam necessárias mais pesquisas para provar esse benefício.
Um crescente corpo de pesquisa também sugere que os MCTs podem melhorar a capacidade de uma pessoa de pensar e combater os efeitos de condições como a doença de Alzheimer. Novamente, esta é uma área que precisa de mais estudos.
Vale a pena notar que consumir MCTs de fontes alimentares pode significar que uma pessoa obtém mais benefícios nutricionais do que tomar suplementos de óleo MCT.
Uma variedade de derivados de petróleo MCT está disponível para compra on-line.
Artigo revisado pela quarta-feira, 6 de dezembro de 2017. Visite nossa página de categoria Nutrição / Dieta para obter as notícias mais recentes sobre esse assunto, ou inscreva-se em nossa newsletter para receber as atualizações mais recentes sobre Nutrição / Dieta. Todas as referências estão disponíveis na guia Referências.
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