Vitex Agnus-Castus (Chasteberry): benefícios, efeitos colaterais e mitos

Visão geral

1. O Vitex agnus-castus é um popular suplemento herbal usado para tratar uma variedade de problemas de saúde.

2. É mais comumente usado para tratar:

3. Também é apontado como proteção contra picadas de insetos e certos tipos de câncer e afirmou oferecer uma variedade de outros efeitos à saúde. No entanto, nem todos os benefícios são apoiados pela ciência.

4. Aqui estão os benefícios apoiados pela ciência - e alguns mitos - associados ao Vitex agnus-castus.

É Vitex Agnus-Castus?

1. Vitex, que é o nome do maior gênero da família das plantas de Verbenaceae, inclui 250 espécies em todo o mundo (1).

2. Vitex agnus-castus é o vitex mais comum usado medicinalmente.

3. A fruta Vitex agnus-castus, também conhecida como chasteberry ou pimenta de monge, tem aproximadamente o tamanho de um grão de pimenta. É produzido pela casta árvore, que recebeu esse nome porque seus frutos provavelmente foram usados ​​para diminuir a libido dos homens durante a Idade Média (2).

4. Essas frutas - assim como outras partes da planta - são normalmente usadas como remédio herbal para tratar uma variedade de doenças.

5. Por exemplo, o Vitex agnus-castus é usado para tratar:

6. De fato, é usado dessa maneira desde a Grécia antiga (2).

7. Na medicina turca, também é usado como um aparelho digestivo, antifúngico e anti-ansiedade (3).

Condições que afetam os sistemas reprodutivos das mulheres

1. Períodos irregulares também podem dificultar as mulheres no planejamento de uma gravidez. Três estudos adicionais relatam que o vitex é mais eficaz que um placebo na melhora dos ciclos menstruais em mulheres com períodos irregulares (21, 22, 19).

2. O Vitex agnus-castus é particularmente conhecido por sua capacidade de melhorar as condições que afetam o sistema reprodutivo de uma mulher.

3. Um dos atributos mais populares e bem pesquisados ​​do Vitex agnus-castus é sua capacidade de reduzir os sintomas da TPM.

4. Estes incluem:

5. Os pesquisadores acreditam que o vitex funciona diminuindo os níveis do hormônio prolactina. Isso ajuda a reequilibrar outros hormônios, incluindo estrogênio e progesterona - reduzindo assim os sintomas da TPM (4).

6. Em um estudo, mulheres com TPM tomaram Vitex agnus-castus durante três ciclos menstruais consecutivos. No total, 93% dos que receberam vitex relataram uma diminuição nos sintomas da TPM, incluindo:

7. No entanto, o estudo não incluiu um grupo controle, e os efeitos do placebo não podem ser descartados (5).

8. Em dois estudos menores, mulheres com TPM receberam 20 mg de Vitex agnus-castus por dia ou um placebo por três ciclos menstruais.

9. Duas vezes mais mulheres no grupo vitex relataram uma diminuição nos sintomas, incluindo irritabilidade, alterações de humor, dores de cabeça e plenitude dos seios, em comparação com as que receberam o placebo (6, 7).

10. O Vitex agnus-castus também parece ajudar a reduzir a mastalgia cíclica, um tipo de dor na mama ligada à menstruação. Pesquisas sugerem que pode ser tão eficaz quanto o tratamento medicamentoso comum - mas com muito menos efeitos colaterais (8, 9, 10).

11. No entanto, duas revisões recentes relatam que, embora o vitex pareça útil na redução dos sintomas da TPM, seus benefícios podem ser superestimados (11, 12, 13).

12. Podem ser necessários estudos mais bem projetados antes que conclusões fortes possam ser tomadas.

13. Os efeitos do Vitex agnus-castus no equilíbrio hormonal também podem ajudar a aliviar os sintomas da menopausa.

14. Em um estudo, os óleos vitex foram administrados a 23 mulheres na menopausa. As mulheres relataram melhora dos sintomas da menopausa, incluindo melhor humor e sono. Alguns até recuperaram o período (14).

15. Em um estudo de acompanhamento, 52 mulheres adicionais na pré e pós-menopausa receberam um creme vitex. Dos participantes do estudo, 33% experimentaram grandes melhorias e outros 36% relataram melhorias moderadas nos sintomas, incluindo suores noturnos e ondas de calor (14).

16. No entanto, nem todos os estudos observaram benefícios. Um recente e maior estudo duplo-cego, randomizado e controlado - o padrão-ouro da pesquisa - deu às mulheres um placebo ou um comprimido diário contendo uma combinação de vitex e erva de São João.

17. Após 16 semanas, o suplemento vitex não foi mais eficaz que o placebo na redução de ondas de calor, depressão ou outros sintomas da menopausa (15).

18. Lembre-se de que em muitos estudos que relatam benefícios, as mulheres receberam suplementos que misturaram o Vitex agnus-castus com outras ervas. Portanto, é difícil isolar os efeitos do vitex sozinho (16).

19. Vitex pode melhorar a fertilidade feminina devido ao seu possível efeito nos níveis de prolactina (17).

20. Isso pode ser especialmente verdadeiro em mulheres com defeito na fase lútea ou em uma segunda metade reduzida do ciclo menstrual. Esse distúrbio está associado a níveis anormalmente altos de prolactina e dificulta a gravidez das mulheres.

21. Em um estudo, 40 mulheres com níveis anormalmente elevados de prolactina receberam 40 mg de Vitex agnus-castus ou um medicamento. Vitex foi tão eficaz quanto a droga na redução dos níveis de prolactina (18).

22. Em outro estudo em 52 mulheres com defeito da fase lútea, 20 mg de vitex resultaram em níveis mais baixos de prolactina e prolongadas fases menstruais, enquanto os participantes que receberam um placebo não viram benefícios (19).

23. Ainda outro estudo deu a 93 mulheres - que tentaram engravidar sem sucesso nos últimos 6-36 meses - um suplemento contendo Vitex agnus-castus ou um placebo.

24. Após três meses, as mulheres do grupo vitex experimentaram um melhor equilíbrio hormonal - e 26% delas engravidaram. Em comparação, apenas 10% das pessoas do grupo placebo engravidaram (20).

25. Lembre-se de que o suplemento contém uma mistura de outros ingredientes, dificultando o isolamento dos efeitos do vitex.

Evitar picadas de insetos

1. O Vitex também pode ajudar a manter uma variedade de insetos afastados.

2. Em um estudo, um extrato feito de sementes de vitex ajudou a repelir mosquitos, moscas, carrapatos e pulgas por cerca de seis horas (24).

3. Outro estudo revelou que um spray contendo vitex e outros extratos vegetais protegidos contra piolhos por pelo menos sete horas (25).

4. A pesquisa mostra ainda que o vitex pode matar a larva de piolhos e impedir a reprodução de piolhos adultos (25, 26).

Outros benefícios em potencial

1. O Vitex também pode oferecer uma variedade de benefícios adicionais, incluindo:

2. Dito isto, a pesquisa que apóia esses benefícios é limitada. São necessários mais estudos antes que conclusões fortes possam ser tiradas.

Mitos

1. O Vitex tem sido tradicionalmente usado para tratar uma grande variedade de doenças. No entanto, muitos de seus usos atualmente não são suportados por evidências científicas.

2. Os usos não fundamentados mais populares incluem:

Efeitos colaterais

1. O Vitex agnus-castus é normalmente considerado seguro.

2. Os pesquisadores relatam que 30-40 mg de extratos de frutas secas, 3-6 gramas de ervas secas ou 1 grama de frutas secas por dia parecem seguros (9).

3. Os efeitos colaterais relatados tendem a ser menores e incluem (41):

4. No entanto, mulheres grávidas e lactantes devem evitar o vitex, pois seus efeitos sobre os bebês não foram bem estudados (42).

5. Os pesquisadores também acreditam que o vitex pode interagir com:

6. Portanto, você pode discutir o vitex com seu médico antes de tomá-lo (9).

Linha inferior

1. Vitex agnus-castus, ou castanha de caju, pode aumentar a fertilidade e reduzir os sintomas da TPM e da menopausa. Também pode repelir certos insetos.

2. Atualmente, a maioria dos outros usos não é suportada pela ciência.

3. Pode causar desconforto estomacal e outros efeitos colaterais leves, mas é considerado seguro para a maioria das pessoas.

4. Se você quiser experimentar o Vitex agnus-castus, é melhor discutir seu uso com o seu médico primeiro - especialmente se você estiver: