Os pesticidas nos alimentos estão prejudicando sua saúde?

Para viagem

1. Muitas pessoas se preocupam com pesticidas nos alimentos.

2. Os pesticidas são usados ​​para reduzir os danos às plantas daninhas por ervas daninhas, roedores, insetos e germes. Isso aumenta o rendimento de frutas, vegetais e outras culturas.

3. Este artigo se concentra nos resíduos de pesticidas ou nos pesticidas encontrados na superfície de frutas e vegetais quando comprados como mantimentos.

4. Explora os tipos mais comuns de pesticidas usados ​​na agricultura moderna e se seus resíduos afetam a saúde humana.

O que são pesticidas?

1. No sentido mais amplo, pesticidas são produtos químicos usados ​​para controlar qualquer organismo que possa invadir ou danificar plantações, lojas de alimentos ou residências.

2. Como existem muitos tipos de pragas em potencial, existem vários tipos de pesticidas. A seguir estão alguns exemplos:

3. Os desenvolvimentos nas práticas agrícolas, incluindo pesticidas, aumentaram o rendimento das culturas na agricultura moderna em duas a oito vezes desde a década de 1940 (1).

4. Por muitos anos, o uso de pesticidas foi amplamente desregulado. No entanto, o impacto dos pesticidas no meio ambiente e na saúde humana tem sido objeto de maior escrutínio desde a publicação de Silent Spring por Rachel Carson, em 1962.

5. Hoje, os pesticidas estão sob um escrutínio muito maior das organizações governamentais e não-governamentais.

6. O pesticida ideal destruiria sua praga alvo sem causar efeitos adversos a seres humanos, plantas não visadas, animais e ao meio ambiente.

7. Os pesticidas mais usados ​​se aproximam desse padrão ideal. No entanto, eles não são perfeitos e seu uso tem efeitos na saúde e no meio ambiente.

Tipos de pesticidas

1. Os pesticidas podem ser sintéticos, o que significa que são criados em laboratórios industriais ou orgânicos.

2. Os pesticidas orgânicos, ou biopesticidas, são produtos químicos naturais, mas podem ser reproduzidos em laboratórios para uso na agricultura orgânica.

3. Os pesticidas sintéticos são projetados para serem estáveis, ter um bom prazo de validade e serem fáceis de distribuir.

4. Eles também são projetados para serem eficazes no direcionamento de pragas e têm baixa toxicidade para animais não-alvo e para o meio ambiente.

5. As classes de pesticidas sintéticos incluem o seguinte (2):

6. A agricultura orgânica faz uso de biopesticidas ou pesticidas naturais que evoluíram nas plantas.

7. Existem muitos tipos para descrever aqui, mas a EPA publicou uma lista de biopesticidas registrados.

8. Além disso, o Departamento de Agricultura dos EUA mantém uma lista nacional de pesticidas orgânicos sintéticos e restritos aprovados.

9. Aqui estão alguns exemplos de importantes pesticidas orgânicos:

10. Esta lista não é abrangente, mas ilustra dois conceitos importantes.

11. Primeiro, "orgânico" não significa "livre de pesticidas". Em vez disso, refere-se a tipos especializados de pesticidas que ocorrem na natureza e são usados ​​em vez de pesticidas sintéticos.

12. Segundo, "natural" não significa "não tóxico". Pesticidas orgânicos também podem ser prejudiciais à sua saúde e ao meio ambiente.

Como são regulados os níveis de pesticidas nos alimentos?

1. Vários tipos de estudos são usados ​​para entender quais níveis de pesticidas são prejudiciais.

2. Alguns exemplos incluem medir níveis em pessoas que foram acidentalmente expostas a muito pesticida, testar em animais e estudar a saúde a longo prazo das pessoas que usam pesticidas em seus empregos.

3. Essas informações são combinadas para criar limites de exposições seguras.

4. Por exemplo, a dose mais baixa de um pesticida que causa até o sintoma mais sutil é chamada de "nível mais baixo de efeito adverso observado" ou LOAEL. O "nível de efeito adverso não observado", ou NOAEL, também é às vezes usado (4).

5. Organizações como a Organização Mundial de Saúde, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos, o Departamento de Agricultura dos EUA e a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA usam essas informações para criar um limite de exposição considerado seguro.

6. Para fazer isso, eles adicionam uma proteção extra de segurança, definindo limites de 100 a 1.000 vezes mais baixos que o LOAEL ou NOAEL (4).

7. Por serem muito cautelosos, os requisitos regulatórios sobre o uso de pesticidas mantêm as quantidades de pesticidas em alimentos bem abaixo dos níveis perigosos.

Quão confiáveis ​​são os limites de segurança?

1. Uma crítica aos limites de segurança de pesticidas é que alguns pesticidas - sintéticos e orgânicos - contêm metais pesados ​​como cobre, que se acumulam no corpo ao longo do tempo.

2. No entanto, um estudo do solo na Índia constatou que o uso de pesticidas não resultou em níveis mais altos de metais pesados ​​do que os encontrados em solos livres de pesticidas (5).

3. Outra crítica é que alguns dos efeitos mais sutis e crônicos para a saúde de pesticidas podem não ser detectáveis ​​pelos tipos de estudos usados ​​para estabelecer limites seguros.

4. Por esse motivo, o monitoramento contínuo dos resultados de saúde em grupos com exposições extraordinariamente altas é importante para ajudar a refinar as regulamentações.

5. As violações desses limites de segurança são incomuns. Um estudo nos EUA encontrou níveis de pesticidas acima dos limites regulamentados em 9 de 2.344 amostras domésticas e 26 de 4.890 amostras de produtos importados (6).

6. Além disso, um estudo europeu encontrou níveis de pesticidas acima do seu limite regulatório em 4% dos 40.600 alimentos em 17 países (6).

7. Felizmente, mesmo quando os níveis excedem os limites regulamentares, raramente resulta em danos (6, 7).

8. Uma revisão de décadas nos EUA descobriu que surtos de doenças resultantes de pesticidas em alimentos não foram causados ​​pelo uso rotineiro de pesticidas, mas sim por acidentes raros nos quais agricultores individuais aplicaram um pesticida incorretamente (8).

Quais são os efeitos para a saúde da alta exposição a pesticidas?

1. Os biopesticidas sintéticos e orgânicos têm efeitos nocivos à saúde em doses superiores às normalmente encontradas em frutas e legumes.

2. Em crianças, exposições acidentais a altos níveis de pesticidas estão associadas a câncer na infância, transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e autismo (9, 10).

3. Um estudo com 1.139 crianças encontrou um risco aumentado de 50 a 90% de TDAH em crianças com os níveis mais altos de pesticidas na urina, em comparação com aquelas com os níveis mais baixos de urina (11, 12).]

4. Neste estudo, não ficou claro se os pesticidas detectados na urina eram de produtos ou outras exposições ambientais, como morar perto de uma fazenda.

5. Outro estudo não mostrou efeitos adversos à saúde em 350 crianças nascidas de mulheres com níveis mais altos de pesticidas na urina durante a gravidez, em comparação com mães com níveis mais baixos de pesticidas (13).

6. Um estudo de pesticidas orgânicos usado em jardinagem descobriu que o uso de rotenona estava associado à doença de Parkinson mais tarde na vida (14).

7. Os biopesticidas sintéticos e orgânicos foram associados ao aumento das taxas de câncer em níveis mais altos em animais de laboratório (15).

8. No entanto, nenhum risco aumentado de câncer foi associado às pequenas quantidades de pesticidas presentes nos produtos.

9. Uma revisão de muitos estudos concluiu que as chances de desenvolver câncer a partir da quantidade de pesticidas ingeridos em uma vida média são inferiores a uma em um milhão (16).

Quanto pesticida existe nos alimentos?

1. Uma revisão abrangente de pesticidas em alimentos está disponível na Organização Mundial da Saúde (17).

2. Um estudo mostrou que 3% das maçãs polonesas continham níveis de pesticidas acima do limite de segurança legal para pesticidas em alimentos (18).

3. No entanto, os níveis não eram altos o suficiente para causar danos, mesmo em crianças.

4. Os níveis de pesticidas nos produtos podem ser reduzidos lavando, cozinhando e processando alimentos (19).

5. Um estudo de revisão descobriu que os níveis de pesticidas foram reduzidos em 10-80% por uma variedade de métodos de cozimento e processamento de alimentos (20).

6. Em particular, lavar com água da torneira (mesmo sem sabões ou detergentes especiais) reduz os níveis de pesticidas em 60-70% (21).

Existem menos pesticidas nos alimentos orgânicos?

1. Não é de surpreender que os produtos orgânicos apresentem níveis mais baixos de pesticidas sintéticos. Isso se traduz em níveis mais baixos de pesticidas sintéticos no corpo (22).

2. Um estudo em mais de 4.400 adultos mostrou que aqueles que relatam pelo menos um uso moderado de produtos orgânicos apresentaram níveis mais baixos de pesticidas sintéticos na urina (23).

3. No entanto, os produtos orgânicos contêm níveis mais altos de biopesticidas.

4. Um estudo de azeitonas e azeites usando pesticidas orgânicos constatou níveis aumentados dos biopesticidas rotenona, azadirachtina, piretrina e fungicidas de cobre (24).

5. Esses pesticidas orgânicos também têm efeitos ambientais negativos que, em alguns casos, são piores que as alternativas sintéticas (25).

6. Algumas pessoas argumentam que os pesticidas sintéticos podem ser mais prejudiciais ao longo do tempo, porque são projetados para ter uma vida útil mais longa e podem durar mais tempo no corpo e no ambiente.

7. Isso às vezes é verdade. No entanto, existem vários exemplos de pesticidas orgânicos que persistem por mais tempo ou mais do que o pesticida sintético médio (26).

8. Um ponto de vista oposto é que os biopesticidas orgânicos geralmente são menos eficazes que os pesticidas sintéticos, fazendo com que os agricultores os usem com mais frequência e em doses mais altas.

9. De fato, em um estudo, enquanto os pesticidas sintéticos excederam os limites de segurança em 4% ou menos dos produtos, os níveis de rotenona e cobre estavam consistentemente acima de seus limites de segurança (6, 24).

10. No geral, o dano potencial de biopesticidas sintéticos e orgânicos depende do pesticida específico e da dose. No entanto, é improvável que ambos os tipos de pesticidas causem problemas de saúde nos baixos níveis encontrados nos produtos.

Existem menos pesticidas em organismos geneticamente modificados (OGM)?

1. OGM são culturas que tiveram genes adicionados a eles para aumentar seu crescimento, versatilidade ou resistência natural a pragas (27).

2. Historicamente, as plantas selvagens eram criadas para ter melhores características para o cultivo, plantando seletivamente apenas as plantas mais ideais disponíveis.

3. Essa forma de seleção genética tem sido usada em todas as plantas e animais do suprimento de alimentos do mundo.

4. Com a criação, as mudanças são feitas gradualmente ao longo de muitas gerações, e exatamente o motivo pelo qual uma planta se torna mais resistente é um mistério. Enquanto uma planta é selecionada para uma determinada característica, a mudança genética que causou essa característica não é visível para os criadores.

5. Os OGM aceleram esse processo usando técnicas científicas para dar à planta alvo uma característica genética específica. O resultado esperado é conhecido antecipadamente, como na modificação do milho para produzir a toxina Bt do inseticida (28).

6. Como as culturas OGM naturalmente aumentam a resistência, elas exigem menos pesticidas para uma agricultura bem-sucedida (29).

7. Isso provavelmente não beneficia as pessoas que comem produtos, pois o risco de pesticidas nos alimentos já é extremamente baixo. No entanto, os OGM podem reduzir os efeitos nocivos à saúde ambiental e ocupacional dos biopesticidas sintéticos e orgânicos.

8. Várias revisões abrangentes de estudos em humanos e em animais concluem que não há evidências de que os OGM sejam prejudiciais à saúde (29, 30, 31, 32).

9. Houve uma preocupação de que os OGM resistentes ao glifosato (Roundup) incentivem o uso desse herbicida em níveis mais altos.

10. Embora um estudo tenha sugerido que altos níveis de glifosato podem promover câncer em animais de laboratório, esses níveis eram muito mais altos do que aqueles consumidos em produtos transgênicos e até mesmo de exposições ocupacionais ou ambientais (33).]

11. Uma revisão de vários estudos concluiu que doses realistas de glifosato são seguras (33).

Você deve evitar alimentos usando pesticidas?

1. Há evidências científicas impressionantes de que comer muitas frutas e legumes tem muitos e muitos benefícios para a saúde (34).

2. Isso ocorre independentemente de o produto ser orgânico ou convencionalmente cultivado e de ser geneticamente modificado ou não (35, 36).

3. Algumas pessoas podem optar por evitar pesticidas devido a preocupações ambientais ou de saúde ocupacional. Mas lembre-se de que orgânico não significa livre de pesticidas.

4. A ingestão de alimentos cultivados localmente pode trazer benefícios para o meio ambiente, mas depende das práticas de cada fazenda. Se você compra em fazendas locais, pense em perguntar sobre seus métodos de controle de pragas (26).

Conclusão

1. Os pesticidas são usados ​​em quase toda a produção moderna de alimentos para melhorar o rendimento das culturas controlando ervas daninhas, insetos e outras ameaças à produção.

2. Os biopesticidas sintéticos e orgânicos têm efeitos potenciais à saúde.

3. Em geral, os pesticidas sintéticos são mais estritamente regulados e medidos. Os alimentos orgânicos são mais baixos em pesticidas sintéticos, mas são mais altos em biopesticidas orgânicos.

4. No entanto, os níveis de pesticidas sintéticos e biopesticidas orgânicos em produção estão muitas vezes abaixo dos níveis mais baixos conhecidos por causar danos a animais ou humanos.

5. Além disso, os muitos benefícios à saúde de comer mais frutas e legumes são muito claros e consistentes em centenas de estudos.

6. Use hábitos de bom senso, como enxaguar produtos antes do uso, mas não se preocupe com pesticidas nos alimentos.