Os 10 benefícios para a saúde de cães (e um risco à saúde)

1. Melhore a saúde do coração

Os cães não enchem apenas seu coração; eles realmente fortalecem. Estudos mostram que ter um companheiro canino está ligado à pressão arterial mais baixa, colesterol reduzido e níveis reduzidos de triglicerídeos, que contribuem para uma melhor saúde cardiovascular geral e menos ataques cardíacos. Além disso, os donos de cães que sofrem ataques cardíacos têm melhores taxas de sobrevivência após os eventos.

Os especialistas em saúde recomendam que os adultos realizem cerca de 2 horas e 30 minutos de exercício moderado por semana. Os donos de cães têm maior probabilidade de atingir esse objetivo. "As pessoas adoram estar do lado de fora para passear com o cachorro e estar com ele", diz Kay Joubert, diretora de serviços de animais de companhia da PAWS, uma organização de defesa de animais de Washington. “Isso os ajuda a serem mais ativos.” Por sua vez, essa atividade nos ajuda a permanecer móveis nos anos 70 e 80. No início deste ano, um estudo publicado na revista Gerontologist constatou que adultos mais velhos que passeavam com cães experimentavam "menor índice de massa corporal, menos atividades de limitações da vida diária, menos visitas ao médico e exercícios moderados e vigorosos mais frequentes".

Quer perder alguns quilos? Pegue o Fido e pegue o casco. A pesquisa constatou repetidamente que os passeios diários de cães ajudam a perder peso, uma vez que forçam você a praticar atividade física moderada por 10, 20 e até 30 minutos por vez. De fato, em 2010, um pequeno estudo descobriu que moradores de moradias públicas que passeavam com cães "emprestados" cinco vezes por semana perderam em média 14,4 quilos ao longo de um ano. A melhor parte: os participantes consideraram uma responsabilidade para o cão, em vez de se exercitar. ("Eles precisam de nós para acompanhá-los.")

À medida que envelhecemos, fica mais difícil sair e conhecer pessoas. Não é assim para os donos de cães. Os pesquisadores descobriram que cerca de 40% fazem amigos com mais facilidade, possivelmente porque a grande maioria - 4 em 5, de acordo com um estudo britânico - fala com outros donos de cães durante as caminhadas. "Os donos de cães em particular tendem a ser um pouco mais extrovertidos ou extrovertidos", diz Joubert. "Quando você começa a se envolver com o animal de companhia, as pessoas tendem a se abrir e realmente florescem. Eles querem compartilhar histórias sobre seu amigo favorito."

Há uma razão pela qual os cães de terapia são tão eficazes: passar apenas alguns minutos com um animal de estimação pode diminuir a ansiedade e a pressão sanguínea e aumentar os níveis de serotonina e dopamina, dois neuroquímicos que desempenham grandes papéis na calma e bem-estar. As pessoas que realizam tarefas estressantes também se saem melhor quando há um cão por perto, e estudos mostram que os cães aliviam a tensão no escritório e entre casais.

À medida que envelhecemos - especialmente depois de nos aposentarmos - pode ser difícil encontrar estrutura e significado dia após dia. Cães cuidam disso. "Eles forçam as pessoas a continuarem fazendo as coisas", diz Kristi Littrell, gerente de adoção da Best Friends Animal Society, em Utah. "Então, mesmo que você não esteja se sentindo bem emocional ou fisicamente, o cachorro não liga. Quero dizer, eles se importam, mas ainda querem que você os alimente e os leve para passear." Os cães ajudam a evitar a solidão e o isolamento , também, o que é fundamental para evitar o declínio cognitivo e as doenças. "Isso nos ajuda a não apenas focar em nossas necessidades", diz Joubert. "Isso nos dá uma razão para realmente acordar de manhã. 'Eu preciso me levantar e cuidar do meu amigo aqui.'"

Acredita-se amplamente que os donos de cães são menos propensos à depressão do que os que não têm cães, principalmente porque parecem ajudar em muitas outras áreas da saúde e bem-estar. A verdade é um pouco mais complicada. Embora existam evidências de que certos donos de cães - incluindo idosas isoladas e homens HIV positivos - sofrem menos de depressão do que aqueles sem animais de estimação, também há provas de que os cães não fazem muito por outras informações demográficas. animais que não ficam em sua casa - demonstraram ser eficazes no alívio da depressão para uma variedade de pessoas, velhas e jovens, doentes e saudáveis.

Antigamente (os anos 90), os especialistas acreditavam que ter um cachorro em sua casa contribuía para alergias infantis. Felizmente, pesquisas recentes mostram que o oposto é verdadeiro: cães e gatos realmente reduzem a chance de uma criança se tornar alérgica a animais de estimação - até 33%, de acordo com um estudo de 2004 no Journal of Allergy and Clinical Immunology. Como bônus adicional, os jovens podem até desenvolver sistemas imunológicos mais fortes.

Se você tem mais de 65 anos e possui um animal de estimação, é provável que procure ajuda médica cerca de 30% menos frequentemente do que as pessoas que não têm um animal de estimação. A saber: um estudo no Journal of Personality and Social Psychology estabeleceu que os idosos donos de animais do Medicare "relataram menos contatos médicos durante o período de 1 ano do que os entrevistados que não possuíam animais de estimação". E enquanto gatos, pássaros e outros animais foram úteis, "Os donos de cães, em particular, foram protegidos do impacto de eventos estressantes da vida na utilização do médico". [! 7636 => 1130 = 11!] 10. Combater doenças e lesões

Quando os cães não são tão bons
De acordo com os Centros de Controle de Doenças (CDC), pouco mais de 86.000 quedas por ano são causadas por animais de estimação - 88% por cães. As quedas podem ser eventos de saúde cataclísmicos para pessoas mais velhas, frequentemente causando lesões graves (quadris quebrados, etc.) e longas internações hospitalares. Se você deseja adotar, considere os problemas de mobilidade e tome medidas para reduzir os perigos de quedas.
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