O xarope de agave é o melhor adoçante para diabetes?

O açúcar de mesa consiste em sacarose, prejudicial para quem tem diabetes. A frutose, no entanto, é um açúcar diferente que tem links para danos no fígado, que podem ter efeitos prejudiciais no controle da glicose no sangue. O controle dos níveis de açúcar no sangue é vital para o gerenciamento do diabetes.
Pessoas com diabetes devem evitar adição de açúcar sempre que possível. Embora o xarope de agave seja natural e vegano, não é um bom adoçante alternativo para pessoas com diabetes.
Neste artigo, examinamos as evidências a favor e contra o uso do xarope de agave como adoçante alternativo.

Agave e diabetes

Agave é o nome de um grupo de plantas suculentas que crescem em climas quentes, principalmente no sudoeste dos Estados Unidos e no México.
Algumas pessoas usam agave azul como adoçante. No entanto, é rico em carboidratos. A planta de agave também produz néctar contendo grandes quantidades de açúcar chamado frutose.
Partes da comunidade de saúde alternativa passaram a agave como uma alternativa potencial ao açúcar de mesa e outros adoçantes. O apoio à agave decorre de seu papel como adoçante vegano e seu baixo índice glicêmico (IG), entre 10 e 19, dependendo do produto.
Quanto maior o IG de um alimento, mais rápido é o aumento da glicose no sangue após a ingestão. A agave tem um IG mais baixo do que a maioria dos outros adoçantes, o que significa que é menos provável que cause picos de açúcar no sangue.
GI, no entanto, não é a única maneira de avaliar o impacto de um alimento específico para pessoas com diabetes.
Um estudo de 2014 deu a quatro grupos de participantes quatro dietas diferentes a seguir: Os pesquisadores dividiram os grupos que seguem dietas com alto e baixo carboidrato em outro grupo que come apenas carboidratos com uma classificação GI alta e outro come apenas carboidratos de baixo IG.
Aqueles que seguem dietas de alto IG observaram uma queda na sensibilidade à insulina e um aumento no colesterol LDL no grupo que ingeriu mais carboidratos quando comparado ao grupo de baixo IG.
No grupo de baixo carboidrato, no entanto, a classificação gastrointestinal dos alimentos não fez diferença na sensibilidade à insulina, pressão arterial ou muitos dos fatores de risco para diabetes e doenças cardiovasculares, além de reduzindo triglicerídeos em uma pequena quantidade.
Os triglicerídeos são gorduras que armazenam calorias em excesso. Eles podem ser prejudiciais em combinação com níveis elevados de colesterol.
Para pessoas que já seguem um plano de dieta compatível com diabetes, o estudo descobriu que os alimentos com baixo índice glicêmico não produziam melhorias nos fatores de risco cardiovascular no sangue. Os resultados sugerem que limitar a ingestão geral de carboidratos suporta uma dieta segura para diabetes.
A agave contém níveis mais altos de frutose do que o açúcar de mesa e a maioria dos outros adoçantes. O corpo libera menos insulina em resposta à frutose. Isso significa que o açúcar no sangue pode permanecer mais alto após a ingestão de agave do que outros açúcares.
Um estudo de 2014 em ratos sugere que o xarope de agave pode ser uma alternativa saudável ao açúcar de mesa. Os ratos que consumiram néctar de agave apresentaram níveis mais baixos de glicose no sangue em comparação com os ratos que consumiram açúcar de mesa. Eles também ganharam menos peso.
No entanto, nem todos os dados coletados em pesquisas com ratos se aplicam a seres humanos. O estudo também comparou o agave ao açúcar de mesa, que é prejudicial para as pessoas com diabetes. A agave pode ser marginalmente melhor do que o açúcar de mesa para as pessoas com essa condição, mas não é necessariamente uma adição saudável à dieta.
Mais importante, o agave ainda é um açúcar. Assim como o açúcar de mesa, o xarope de milho com alto teor de frutose e outros açúcares, as pessoas com diabetes devem evitá-lo.
As pessoas que seguem uma dieta saudável para controlar o diabetes devem reduzir a ingestão de açúcar em vez de mudar de um tipo de açúcar para outro.

Uma alternativa de alto teor calórico ao açúcar de mesa

Para pessoas com diabetes que desejam experimentar xarope de agave em vez de açúcar de mesa, há outro motivo para evitar a troca.
O agave é um adoçante com mais calorias que o açúcar de mesa. Ele contém 21 calorias por colher de chá, em comparação com as 16 calorias do açúcar de mesa por colher de chá.
Os defensores da agave destacam sua doçura aprimorada quando comparados ao açúcar de mesa, permitindo potencialmente que as pessoas usem quantidades menores para obter o mesmo sabor. No entanto, esse benefício potencial é pequeno quando se considera o impacto negativo na saúde do xarope de agave.

Outros riscos

A agave apresenta outros riscos para as pessoas com diabetes fora do seu alto conteúdo de frutose.
Vários estudos analisaram adoçantes com alto teor de frutose. A frutose geralmente produz efeitos piores do que outro tipo de açúcar chamado sacarose, comum no açúcar de mesa.
O fígado decompõe a glicose, portanto, a ingestão excessiva pode levar a danos no fígado. Pessoas com diabetes já enfrentam um risco aumentado de doença hepática e doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD), tornando a agave um adoçante de alto risco para as pessoas com essa condição.
Em 2017, um estudo com ratos ligou a frutose a danos no fígado, incluindo doença hepática gordurosa e morte de células do fígado. O estudo também encontrou uma ligação entre o consumo de frutose e a inflamação. A inflamação está por trás de uma ampla gama de doenças.
Outro estudo de 2017 também vinculou a ingestão de frutose à doença hepática gordurosa. O estudo enfatiza que a incidência de doença hepática gordurosa sem vínculos com o consumo de álcool aumentou na última década.
De acordo com uma revisão de 2013 em estudos com animais, altos níveis de consumo de frutose podem influenciar problemas metabólicos. Isso significa que a frutose pode contribuir para ganho de peso, níveis não saudáveis de gordura ao redor da cintura e estresse oxidativo.
Um estudo de 2015 adverte que a frutose pode promover o desenvolvimento de pressão alta, resistência à insulina e outros fatores de risco cardiovasculares.
No entanto, o estudo adverte que essa relação só se aplica quando as pessoas baseiam 20% ou mais da ingestão calórica em alimentos que contêm frutose.
Isso sugere que adoçantes à base de frutose podem ser aceitáveis com moderação, mas também que pessoas com diabetes geralmente devem evitá-los.

Adoçantes alternativos para diabetes

As pessoas com diabetes devem evitar todos os adoçantes adicionados, bem como alimentos processados, ricos em açúcar.
O estilo de vida e as mudanças na dieta são métodos eficazes para controlar o diabetes. Embora desistir ou reduzir drasticamente a ingestão de açúcar possa exigir disciplina, ele oferece muitos benefícios à saúde, especialmente para aqueles que controlam de perto a glicose no sangue.
Quem quer comer um doce deve escolher seus adoçantes com cuidado. Como os adoçantes artificiais não contêm calorias, ou poucas, os médicos pensaram que poderiam ser uma alternativa segura ao açúcar tradicional. Pesquisas mais recentes vão contra essa recomendação.
Um estudo de 2015 descobriu que os adoçantes artificiais alteram as bactérias que vivem no intestino, provocando resistência à insulina.
Embora o mel e o xarope de bordo sejam alternativas naturais mais seguras para as pessoas com diabetes, elas ainda se decompõem no corpo e aumentam o açúcar no sangue.
Frutas inteiras são ideais para adicionar doçura aos alimentos, pois fornecem açúcares juntamente com fibras, antioxidantes e outros nutrientes que podem beneficiar a saúde.
Tente misturar frutas frescas ou secas em farinha de aveia, adicione o molho de maçã sem açúcar ao iogurte grego puro ou misturando bananas congeladas com cacau em pó para substituir o sorvete.
Saiba mais sobre se o mel é seguro para diabetes aqui.

Para viagem

O agave não é um substituto saudável para o açúcar de mesa.
Embora seja menos prejudicial e mais natural, as pessoas que gerenciam de perto a glicose no sangue devem evitar a agave. O alto teor de frutose pode reduzir a sensibilidade à insulina e piorar a saúde do fígado. A agave também é um adoçante com mais calorias que o açúcar de mesa.
Pessoas com diabetes devem evitar adicionar adoçantes aos alimentos e usar frutas como alternativas para doçura extra.

P:

Acabei de receber um diagnóstico de diabetes tipo 2 e tenho um dente extraordinariamente doce. Ainda posso comer doces agora que tenho diabetes?

A:

Com diabetes, é mais difícil equilibrar os níveis de açúcar no sangue. Com o tempo, açúcares no sangue descontrolados podem levar a grandes conseqüências, incluindo doenças cardiovasculares e danos aos nervos, rins e olhos.
As guloseimas com adição de açúcar causam aumentos rápidos e altos de açúcar no sangue e podem levar ao ganho de peso e à sensibilidade à insulina reduzida. É melhor treinar novamente o paladar para preferir doces menos doces, comendo-os apenas em raras ocasiões. Também é uma boa idéia escolher frutas inteiras sobre qualquer forma de açúcar para adoçar os alimentos.
Você também pode escolher eritritol ou estévia ao procurar um adoçante em pó ou líquido. Planeje caminhar ou se exercitar depois de comer doces para ajudar seu corpo a consumir alguns carboidratos extras.
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