O glúten faz mal para você? Um olhar crítico

Conclusão

Ficar sem glúten pode ser a maior tendência de saúde da década passada, mas há uma confusão sobre se o glúten é problemático para todos ou apenas aqueles com determinadas condições médicas.
É claro que algumas pessoas devem evitá-lo por motivos de saúde, como aqueles com doença celíaca ou intolerância.
No entanto, muitos no mundo da saúde e bem-estar sugerem que todos devem seguir uma dieta sem glúten - independentemente de serem intolerantes ou não.
Isso levou milhões de pessoas a abandonar o glúten na esperança de perder peso, melhorar o humor e ficar mais saudável.
Ainda assim, você pode se perguntar se esses métodos são apoiados pela ciência.
Este artigo informa se o glúten é realmente ruim para você.

O que é glúten?

Embora frequentemente considerado um único composto, glúten é um termo coletivo que se refere a muitos tipos diferentes de proteínas (prolaminas) encontradas no trigo, cevada, centeio e triticale (um cruzamento entre o trigo e centeio) (1).
Existem várias prolaminas, mas todas são relacionadas e possuem estruturas e propriedades semelhantes. As principais prolaminas do trigo incluem gliadina e glutenina, enquanto a principal da cevada é a hordeína (2).
As proteínas do glúten - como a glutenina e a gliadina - são altamente elásticas, e é por isso que os grãos que contêm glúten são adequados para fazer pão e outros produtos de panificação.
De fato, glúten extra na forma de um produto em pó chamado glúten de trigo vital é frequentemente adicionado aos produtos de panificação para aumentar a resistência, o aumento e o prazo de validade do produto acabado.
Grãos e alimentos que contêm glúten compõem uma grande parte das dietas modernas, com consumo estimado nas dietas ocidentais em torno de 5-20 gramas por dia (1).
As proteínas do glúten são altamente resistentes às enzimas da protease que quebram as proteínas do trato digestivo.
A digestão incompleta de proteínas permite que peptídeos - grandes unidades de aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas - atravessem a parede do intestino delgado até o restante do intestino. corpo.
Isso pode desencadear respostas imunes que foram indicadas em várias condições relacionadas ao glúten, como a doença celíaca (3).

Intolerância ao glúten

O termo intolerância ao glúten refere-se a três tipos de condições (4).
Embora as condições a seguir tenham algumas semelhanças, elas diferem muito em termos de origem, desenvolvimento e gravidade.
A doença celíaca é uma doença inflamatória autoimune causada por fatores genéticos e ambientais. Ela afeta cerca de 1% da população mundial.
No entanto, em países como Finlândia, México e populações específicas no norte da África, estima-se que a prevalência seja muito maior - cerca de 2-5% (5, 6).
É uma condição crônica associada ao consumo de grãos contendo glúten em pessoas suscetíveis. Embora a doença celíaca envolva muitos sistemas em seu corpo, ela é considerada um distúrbio inflamatório do intestino delgado.
A ingestão desses grãos em pessoas com doença celíaca causa danos aos enterócitos, células que revestem o intestino delgado. Isso leva a danos intestinais, má absorção de nutrientes e sintomas como perda de peso e diarréia (7).
Outros sintomas ou apresentações da doença celíaca incluem anemia, osteoporose, distúrbios neurológicos e doenças de pele, como dermatites. Ainda assim, muitas pessoas com doença celíaca podem não ter nenhum sintoma (8, 9).
A condição é diagnosticada pela biópsia intestinal - considerada o "padrão ouro" para o diagnóstico de doença celíaca - ou pelo exame de sangue para genótipos ou anticorpos específicos. Atualmente, a única cura para a doença é evitar totalmente o glúten (9).
A alergia ao trigo é mais comum em crianças, mas também pode afetar os adultos. Aqueles que são alérgicos ao trigo têm uma resposta imune anormal a proteínas específicas nos produtos de trigo e trigo (4).
Os sintomas podem variar de náusea leve a anafilaxia grave e com risco de vida - uma reação alérgica que pode causar dificuldade em respirar - depois de ingerir trigo ou inalar farinha de trigo.
A alergia ao trigo é diferente da doença celíaca e é possível ter as duas condições.
As alergias ao trigo geralmente são diagnosticadas por alergistas que usam exames de sangue ou picadas na pele.
Uma grande população de pessoas relata sintomas após ingerir glúten, apesar de não apresentarem doença celíaca ou alergia ao trigo (10).
A sensibilidade não celíaca ao glúten (NCGS) é diagnosticada quando uma pessoa não tem uma das condições acima, mas ainda apresenta sintomas intestinais e outros sintomas - como dor de cabeça, fadiga e dor nas articulações - quando consomem glúten (11).
A doença celíaca e a alergia ao trigo devem ser descartadas para diagnosticar a NCGS, pois os sintomas se sobrepõem em todas essas condições.
Como aqueles com doença celíaca ou alergia ao trigo, pessoas com NCGS relatam melhora dos sintomas ao seguir uma dieta sem glúten.

Outras populações que podem se beneficiar de uma dieta sem glúten

A pesquisa mostrou que seguir uma dieta sem glúten é eficaz na redução dos sintomas relacionados a várias condições. Alguns especialistas também o vincularam à prevenção de certas doenças.
Existem várias teorias sobre por que o glúten pode causar ou piorar condições auto-imunes, como tireoidite de Hashimoto, diabetes tipo 1, doença de Grave e artrite reumatóide.
Pesquisas mostram que doenças auto-imunes compartilham genes comuns e vias imunológicas com a doença celíaca.
A imitação molecular é um mecanismo sugerido como uma maneira pela qual o glúten inicia ou piora a doença auto-imune. É quando um antígeno estranho - uma substância que promove uma resposta imune - compartilha semelhanças com os antígenos do seu corpo (12).
A ingestão de alimentos que contenham esses antígenos semelhantes pode levar à produção de anticorpos que reagem com o antígeno ingerido e com os próprios tecidos do corpo (13).
De fato, a doença celíaca está associada a um risco maior de ter doenças autoimunes adicionais e é mais prevalente em pessoas com outras condições autoimunes (14).
Por exemplo, a prevalência de doença celíaca é estimada em até quatro vezes mais naqueles com doença de Hashimoto - uma condição auto-imune da tireóide - do que no público em geral (15).]
Portanto, vários estudos constatam que uma dieta sem glúten beneficia muitas pessoas com doenças auto-imunes (16).
O glúten também foi associado a doenças intestinais, como síndrome do intestino irritável (IBS) e doença inflamatória intestinal (IBD), que inclui a doença de Crohn e a colite ulcerativa (17).
Além disso, foi demonstrado que altera as bactérias intestinais e aumenta a permeabilidade intestinal em pessoas com DII e IBS (18).
Por fim, pesquisas indicam que dietas sem glúten beneficiam pessoas com outras condições, como fibromialgia, endometriose e esquizofrenia (2).

Todos devem evitar o glúten?

É claro que muitas pessoas, como as que têm doença celíaca, NCGS e doenças auto-imunes, se beneficiam de seguir uma dieta sem glúten.
No entanto, não está claro se todos - independentemente do estado de saúde - devem mudar seus hábitos alimentares.
Várias teorias se desenvolveram sobre o motivo pelo qual os corpos humanos podem não ser capazes de lidar com o glúten. Algumas pesquisas sugerem que os sistemas digestivos humanos não evoluíram para digerir o tipo ou a quantidade de proteínas de grãos comuns nas dietas modernas.
Além disso, alguns estudos mostram um possível papel em outras proteínas do trigo, como FODMAPs (tipos específicos de carboidratos), inibidores da tripsina da amilase e aglutininas do germe de trigo, contribuindo para os sintomas relacionados ao NCGS.
Isso sugere uma resposta biológica mais complicada ao trigo (19).
O número de pessoas que evitam o glúten aumentou dramaticamente. Por exemplo, dados dos EUA da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES) mostram que a prevalência de prevenção mais do que triplicou de 2009 a 2014 (2).
Nas pessoas com NCGS relatadas que são submetidas a testes controlados, o diagnóstico é confirmado em apenas aproximadamente 16-30% (20, 21).
Ainda assim, como as razões por trás dos sintomas do NCGS são amplamente desconhecidas e os testes para o NCGS ainda não foram aperfeiçoados, o número de pessoas que podem reagir negativamente ao glúten permanece desconhecido (22).
Embora exista um impulso óbvio no mundo da saúde e bem-estar para evitar o glúten para a saúde em geral - o que afeta a popularidade das dietas sem glúten - também há evidências crescentes de que a prevalência de NCGS está em ascensão.
Atualmente, a única maneira de saber se você se beneficiaria pessoalmente de uma dieta sem glúten após excluir a doença celíaca e a alergia ao trigo é evitar o glúten e monitorar seus sintomas.

Por que muitas pessoas se sentem melhor

Existem várias razões pelas quais a maioria das pessoas se sente melhor com uma dieta sem glúten.
Primeiro, evitar o glúten geralmente envolve reduzir os alimentos processados, como é encontrado em uma ampla variedade de alimentos altamente processados, como fast food, assados e cereais açucarados.
Esses alimentos não apenas contêm glúten, mas também são ricos em calorias, açúcar e gorduras não saudáveis.
Muitas pessoas dizem que perdem peso, se sentem menos cansadas e têm menos dores nas articulações com uma dieta sem glúten. É provável que esses benefícios sejam atribuídos à exclusão de alimentos não saudáveis.
Por exemplo, dietas ricas em carboidratos refinados e açúcares têm sido associadas a ganho de peso, fadiga, dor nas articulações, mau humor e problemas digestivos - todos os sintomas relacionados ao NCGS (23, 24, 25, 26).
Além disso, as pessoas geralmente substituem os alimentos que contêm glúten por opções mais saudáveis, como vegetais, frutas, gorduras saudáveis e proteínas - que podem promover a saúde e o bem-estar.
Além disso, os sintomas digestivos podem melhorar como resultado da redução da ingestão de outros ingredientes comuns, como os FODMAPs (carboidratos que geralmente causam problemas digestivos, como inchaço e gás) (27).
Embora os sintomas melhorados em uma dieta sem glúten possam estar relacionados ao NCGS, essas melhorias também podem ocorrer devido aos motivos listados acima ou a uma combinação dos dois.

Esta dieta é segura?

Embora muitos profissionais de saúde sugiram o contrário, é seguro seguir uma dieta sem glúten - mesmo para pessoas que não precisam necessariamente fazê-lo.
Cortar trigo e outros grãos ou produtos que contêm glúten não causará efeitos adversos à saúde - desde que esses produtos sejam substituídos por alimentos nutritivos.
Todos os nutrientes presentes nos grãos que contêm glúten, como vitaminas do complexo B, fibras, zinco, ferro e potássio, podem ser facilmente substituídos seguindo uma base de alimentos integrais e bem arredondada. dieta composta por vegetais, frutas, gorduras saudáveis e fontes nutritivas de proteínas.
É importante observar que só porque um item é sem glúten não significa que ele é saudável.
Muitas empresas comercializam biscoitos, bolos e outros alimentos altamente processados sem glúten como mais saudáveis do que seus colegas que contêm glúten.
De fato, um estudo descobriu que 65% dos americanos acreditam que os alimentos sem glúten são mais saudáveis e 27% optam por comê-los para promover a perda de peso (28).
Embora se prove que os produtos sem glúten são benéficos para quem precisa deles, eles não são mais saudáveis do que aqueles que contêm glúten.
E embora seguir uma dieta sem glúten seja seguro, lembre-se de que é improvável que qualquer dieta que dependa fortemente de alimentos processados resulte em benefícios à saúde.
Além disso, ainda é discutido se a adoção dessa dieta beneficia a saúde de quem não tem intolerância.
Com a evolução da pesquisa nesta área, é provável que a relação entre o glúten e seu impacto na saúde geral seja melhor compreendida. Até lá, somente você poderá decidir se evitá-lo é benéfico para suas necessidades pessoais.

Conclusão

Seguir uma dieta sem glúten é uma necessidade para alguns e uma escolha para outros.
A relação entre glúten e saúde em geral é complicada e as pesquisas estão em andamento.
O glúten tem sido associado a doenças autoimunes, digestivas e outras condições de saúde. Embora as pessoas com esses distúrbios devam ou devam evitar o glúten, ainda não está claro se uma dieta sem glúten beneficia aqueles sem intolerância.
Como atualmente não há testes precisos para intolerância e evitar o glúten não apresenta riscos à saúde, você pode tentar ver se isso faz você se sentir melhor.