Monoglicerídeos: o que são e são seguros?

Visão geral

Se você está vigiando seus níveis de colesterol ou pressão arterial, também deve estar monitorando seus níveis de triglicerídeos. Os triglicerídeos não são os únicos glicéridos existentes no mercado. Se você já notou monoglicerídeos ou diglicerídeos listados nos rótulos dos alimentos, pode estar se perguntando se também precisa se preocupar com eles.
Continue lendo para saber mais.

Todos os glicéridos consistem em uma molécula de glicerol e uma ou mais cadeias de ácidos graxos:
De acordo com uma avaliação da Organização Mundial da Saúde (OMS), mono- e diglicerídeos compõem aproximadamente 1% dos glicéridos que você consome. Eles ocorrem naturalmente em certos óleos e também são encontrados em alimentos processados.
A maioria das gorduras que você come, incluindo óleos vegetais e gorduras animais, é composta de triglicerídeos. Os triglicerídeos desempenham um papel importante na saúde do coração. Os médicos geralmente verificam os níveis de triglicerídeos durante os testes rotineiros de colesterol.
As enzimas do seu corpo dividem os triglicerídeos em mono e diglicerídeos durante a digestão. Quando mono- e diglicerídeos entram na corrente sanguínea, eles são transformados novamente em triglicerídeos.

Mono- e diglicerídeos são emulsificantes, o que significa que ajudam o óleo e a água a se misturarem. Como resultado, eles são comumente usados como aditivos alimentares. Muitas vezes, pequenas quantidades são adicionadas aos alimentos embalados e congelados para melhorar a textura e a estabilidade, impedir a separação do óleo e prolongar a vida útil.
Você encontrará mono e diglicerídeos nas listas de ingredientes de alimentos embalados e processados. Eles podem usar outros nomes, incluindo:

Mono e diglicerídeos podem ser encontrados em alimentos processados, como:
Os corredores dos supermercados não são o único lugar onde você encontra esses aditivos. As cadeias de fast food e restaurantes também servem itens de menu contendo mono- e diglicerídeos. As fontes comuns incluem:

Mono e diglicerídeos ajudam o óleo e a água a se misturarem. Por esse motivo, eles podem ser usados para melhorar a textura ou consistência dos alimentos. Por exemplo, eles ajudam:
Em carnes e embutidos processados, eles ajudam a garantir uma boa distribuição da gordura.
Eles são adicionados aos produtos assados para retardar o processo de cozimento. Eles também melhoram a textura, garantindo que o pão seja pastoso e elástico.

Quantidades vestigiais de mono- e diglicéridos estão naturalmente presentes em alguns óleos à base de sementes, como:
As concentrações são baixas e são difíceis de isolar. Por esse motivo, os mono- e diglicerídeos são obtidos através de uma reação química que começa com uma gordura animal ou óleo vegetal contendo triglicerídeos. Com a adição de calor e um catalisador alcalino, os triglicerídeos se reorganizam em mono- e diglicerídeos. O resultado é uma substância que contém uma mistura aleatória de mono-, di- e triglicerídeos.
Em seguida, mono- e diglicerídeos são separados por destilação. Eles podem sofrer outro processamento antes de serem adicionados à sua comida.

O consumo de gordura trans foi associado a um risco aumentado de doença cardíaca e derrame. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, evitar o consumo artificial de gordura trans pode prevenir entre 3.000 e 7.000 mortes relacionadas a doenças cardíacas nos Estados Unidos a cada ano. Saiba mais sobre gorduras boas, gorduras ruins e doenças cardíacas.
Desde 2013, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA está tomando medidas para remover a gordura trans artificial de todos os alimentos. Isso inclui uma proibição, anunciada em 2015, de óleos parcialmente hidrogenados (PHOs). Os PHOs são a fonte mais onipresente de gordura trans nos alimentos. Os fabricantes de alimentos têm até 2018 para remover toda a gordura trans de seus produtos.
Mono- e diglicerídeos contêm pequenas quantidades de gordura trans. Eles são classificados como emulsificantes e não lipídios, portanto a proibição da FDA não se aplica a eles. À medida que a gordura trans é eliminada, as empresas de alimentos podem recorrer aos mono- e diglicerídeos como alternativas de baixo custo.

Segundo o FDA, os mono- e diglicéridos são geralmente reconhecidos como seguros. Eles podem ser usados em alimentos sem limitação, desde que o processo de fabricação seja satisfatório.
O Centro de Ciência de Interesse Público também os descreve como seguros, enquanto um relatório da OMS indica que não há efeitos prejudiciais associados ao seu consumo.
Isso não significa necessariamente que eles são bons para você. Atualmente, não há como saber a quantidade de gordura trans em produtos com mono e diglicerídeos listados no rótulo.
Os alimentos com mono e diglicerídeos também podem ser ricos em outras gorduras, além de açúcar e farinha refinados.

Veganos e vegetarianos podem querer evitar mono- e diglicerídeos provenientes de gordura animal. Pessoas com restrições alimentares religiosas também podem evitar mono e diglicerídeos provenientes de gorduras animais, como carne de porco ou carne bovina.
É impossível saber se os monoglicerídeos de um produto foram provenientes de gordura animal simplesmente lendo a lista de ingredientes. Se você quiser descobrir, entre em contato com o fabricante. A alternativa é evitar todos os produtos com esses tipos de gorduras listados no rótulo.

A gordura é um nutriente importante, mas nem todas as gorduras são iguais. Monoglicerídeos são geralmente considerados seguros, mas você ainda deve limitar sua ingestão. Eles são comumente encontrados em alimentos processados; portanto, escolha alimentos integrais, como frutas frescas, vegetais e legumes ou carnes não processadas, sempre que possível. Isso ajudará a reduzir a ingestão dessas gorduras.

Quantos monoglicerídeos devo comer ou devo evitá-los completamente?
As concentrações de monoglicerídeos são muito baixas (menos de 1% de todas as gorduras) quando ocorrem naturalmente nos alimentos e não devem causar danos. Eles podem se formar quando os óleos de palma são trazidos a uma temperatura alta e seu corpo divide os triglicerídeos em monoglicerídeos.
Margarina, pães, tortilhas e outros alimentos processados têm níveis muito mais altos desse aditivo alimentar. Se você comer qualquer alimento processado, é difícil escapar dos monoglicerídeos. Se você quiser evitá-los, escolha alimentos integrais e não processados. Se você não se importa de mexer a manteiga de amendoim antes de usar, escolha produtos que não contenham aditivos ou faça você mesmo esses alimentos.