Cranberries: Os 6 principais benefícios dessas super-frutas antioxidantes

Pensamentos finais

Você sabia que os cranberries contêm uma das maiores concentrações de antioxidantes de qualquer fruta? É isso mesmo - essas bagas incríveis são carregadas com antioxidantes promotores de saúde, que ajudam a proteger as células contra os danos dos radicais livres e ajudam na prevenção de doenças crônicas. (1) Os cranberries devem ser um item básico em todas as listas de compras por vários motivos, incluindo a capacidade de reduzir a inflamação em todo o corpo, aumentar a imunidade e muito mais.
Pronto para aprender mais sobre essa poderosa superfruta e como ela pode afetar sua saúde? Aqui está o que você precisa saber sobre o cranberry.

Os 6 principais benefícios dos cranberries

Os cranberries também são ricos em vitamina C, fornecendo cerca de 24% do valor diário recomendado em uma única porção de uma xícara. A vitamina C pode aumentar a imunidade. De fato, estudos mostram que isso poderia reduzir os sintomas e diminuir a duração de condições como pneumonia, malária e diarréia. (11)
Pesquisas recentes mostram que os benefícios da amora ajudam a otimizar o equilíbrio de bactérias em todo o trato digestivo. Os cranberries agem da mesma forma que os probióticos encontrados no kombucha, no kefir ou no iogurte, para criar um ambiente de "flora intestinal" saudável. (12)
Os benefícios para a saúde digestiva dos cranberries são inegáveis por causa da capacidade da fruta em equilibrar as bactérias no corpo. Isso diminui as bactérias "ruins" nocivas e facilita o crescimento de bactérias benéficas. Isso não apenas alivia sintomas como prisão de ventre, diarréia e ácido estomacal, mas também ajuda a aumentar a imunidade e a absorção de nutrientes, promovendo a saúde do microbioma intestinal. (13)
Os estudos mostram que a adição de cranberries à sua dieta pode trazer vários benefícios à saúde do coração devido à sua capacidade de bloquear a coagulação do sangue, reduzir a pressão sanguínea e diminuir a inflamação. (14)
Em um estudo, o consumo de suco de cranberry de baixa caloria reduziu vários fatores de risco de doenças cardíacas, incluindo pressão arterial, níveis de triglicerídeos, inflamação e resistência à insulina. (15) Outras pesquisas mostram que os cranberries e o suco de cranberry também podem ajudar a diminuir os níveis de colesterol LDL "ruim", aumentar o colesterol HDL benéfico e impedir o enrijecimento das artérias em pessoas com doenças cardíacas. (16, 17, 18)
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Um dos benefícios mais conhecidos da amora é sua capacidade de agir como um remédio caseiro para infecções do trato urinário (ITU). As ITUs são significativamente mais comuns em mulheres do que em homens devido à localização da uretra. Eles podem afetar qualquer parte do trato urinário, mas ocorrem mais frequentemente na bexiga. (2)
A cada ano, estima-se que as infecções do trato urinário sejam responsáveis por cerca de 7 milhões de visitas ao consultório somente nos EUA. (3) A infecção produz sintomas de micção freqüente, urgente ou dolorosa, que às vezes é acompanhada por dor abdominal ou sangue na urina. A maioria das ITUs é causada por uma bactéria nociva chamada Escherichia coli (ou E. coli).
Pensa-se que os frutos de cranberry contêm compostos específicos que impedem a adesão de bactérias à superfície interna do trato urinário ou da bexiga. (4) Por esse motivo, muitos profissionais de saúde recomendam beber um a dois copos de suco de cranberry 100% puro, sem açúcar ou levemente adoçado por dia para ajudar na prevenção de infecções do trato urinário. Estudos oferecem evidências de que mulheres que bebem suco de cranberry com frequência podem sofrer menos infecções sintomáticas do trato urinário. (5, 6)
Suco de cranberry, cápsulas e comprimidos são boas alternativas aos antibióticos, que vêm com uma série de efeitos colaterais adversos, como infecções fúngicas, problemas digestivos e resistência a antibióticos. Quando os revisores compararam suco de cranberry, cápsulas ou comprimidos com um placebo ou água para a prevenção de infecções do trato urinário em várias populações, os resultados mostraram que, durante um período de 12 meses, os produtos de cranberry reduziram a incidência geral de infecções do trato urinário em 35%. Eles também reduziram a taxa anual de novas infecções em 39% em mulheres com ITUs recorrentes. (7)
A inflamação está na raiz de muitas condições crônicas, incluindo doenças cardíacas, doenças autoimunes, câncer, diabetes e muito mais. Felizmente, alimentos anti-inflamatórios como cranberries podem ajudar a combater naturalmente a inflamação, graças ao seu rico conteúdo de antioxidantes.
Antioxidantes são compostos encontrados em alimentos com cores vibrantes, como a cor vermelha escura dos cranberries ou a rica cor azul / roxa dos mirtilos. Todas as bagas ajudam a combater os radicais livres graças ao seu conteúdo antioxidante, mas os cranberries são uma das principais fontes.
A inflamação pode ocorrer quando o sistema imunológico do corpo entra em ação, trabalhando para livrar o corpo de toxinas que podem advir de uma dieta não saudável, poluição ou outros fatores. Uma dieta pobre em alimentos antioxidantes e anti-inflamatórios resulta em uma abundância de radicais livres no organismo. Os radicais livres são um tipo de composto que pode se acumular ao longo do tempo, causando inflamação e danos oxidativos às células. Além disso, eles aumentam o risco de doenças crônicas. Carregar alimentos ricos em antioxidantes, como cranberries, é uma maneira fácil de combater os efeitos dos radicais livres e aliviar a inflamação.
Pesquisas mostram que os cranberries contêm substâncias que combatem o câncer que podem ser úteis na prevenção do crescimento de células de câncer de mama, cólon, pulmão e próstata. De fato, estudos em humanos e em animais mostram que os cranberries podem ajudar a retardar a progressão do tumor e bloquear o crescimento de células cancerígenas. (8, 9) Juntamente com suas potentes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, os cranberries podem ajudar a diminuir o risco de alguns dos tipos mais comuns de câncer. É por isso que eles são considerados alimentos que combatem o câncer.
Segundo alguns estudos, o extrato de cranberry pode melhorar vários aspectos da função imunológica e pode até diminuir a frequência de sintomas de resfriado e gripe. Os altos níveis de proantocianidinas encontrados nos cranberries ajudam a função imunológica do corpo a evitar doenças e enfermidades. Esses polifenóis poderosos são capazes de nutrir o revestimento do intestino, onde uma grande maioria do sistema imunológico está realmente localizada. (10)
Um dos maiores benefícios do suco de cranberry é sua capacidade de afastar bactérias nocivas e impedir que se acumule e cresça no revestimento intestinal. Isso permite que bactérias saudáveis, que estimulam o sistema imunológico, prosperem e criem uma poderosa defesa contra doenças e infecções.
Acredita-se que os cranberries tenham propriedades diuréticas de limpeza, anti-diarréicas, anti-sépticas e desintoxicantes. Eles ajudam o corpo a eliminar toxinas e acúmulo, além de ajudar a aliviar a retenção de água e o inchaço.

Fatos nutricionais de cranberry

Relativamente falando, os cranberries incluem uma impressionante coleção de fitonutrientes, tudo isso por uma baixa quantidade de calorias e açúcar e quase sem gordura ou sódio. Muitos desses fitonutrientes oferecem benefícios à saúde antioxidantes, anti-inflamatórios e anticâncer.
Além disso, os cranberries são embalados com fibra, vitamina C e manganês, além de uma variedade de outros micronutrientes importantes. Um copo (cerca de 110 gramas) de cranberries cruas picadas contém aproximadamente: (19)
Juntamente com uma quantidade impressionante de vitaminas e minerais, os cranberries também possuem altos níveis de fitonutrientes. Alguns dos fitonutrientes e antioxidantes mais poderosos dos cranberries incluem:

Usos de cranberry na medicina tradicional

Os cranberries são utilizados há muito tempo na medicina tradicional e acredita-se que tratem uma ampla variedade de condições e doenças.
Historicamente, os nativos americanos usavam cranberries para controlar o sangramento, promover a saúde digestiva e tratar condições como infecções do trato urinário. Cranberries também eram um alimento básico e freqüentemente usado em cerimônias espirituais. Eles também foram colhidos por suas cores vivas e usados para tingir roupas.
Na medicina ayurvédica, por outro lado, os cranberries são usados para interromper a diarréia, aliviar a inflamação e fortalecer o fígado. Eles também atuam como um diurético natural para liberar toxinas e líquidos, promovendo a regularidade e proporcionando alívio do inchaço.

Cranberries vs. Mirtilos vs. Framboesas

Cranberries, mirtilos e framboesas são três das variedades mais comuns de frutas. Todos eles são favorecidos por seus sabores únicos e perfis de nutrientes impressionantes. Embora todos compartilhem algumas semelhanças, também existem muitas diferenças que diferenciam esses três.
Mirtilos e cranberries estão intimamente relacionados e realmente pertencem ao mesmo gênero de plantas. No entanto, as duas plantas diferem em seus caules, folhas e flores - assim como os dois frutos separados que produzem. As framboesas, por outro lado, pertencem à família das rosas e estão relacionadas a outros tipos de frutas, como amoras e amoras.
Em termos de sabor, os cranberries têm um sabor ligeiramente amargo e amargo, enquanto os mirtilos são considerados muito mais doces. As framboesas também são bastante doces, mas têm uma acidez sutil que as distingue de outras frutas. Além disso, enquanto framboesas e mirtilos são frequentemente apreciados frescos como estão, os cranberries são normalmente secos ou usados em assados para aproveitar seu sabor incrivelmente único.
Todos os três são ricos em antioxidantes, além de nutrientes importantes, como vitamina C e fibra. Eles também são muito versáteis e podem ser desfrutados de várias maneiras diferentes. Para obter melhores resultados, inclua uma boa mistura dos três na sua dieta, além de uma variedade de outras frutas e vegetais, para maximizar a ampla gama de benefícios potenciais à saúde encontrados em cada um deles.

Onde encontrar e como usar cranberries

A amora é originária da América do Norte. Hoje, é cultivado em aproximadamente 40.000 acres em todo o norte dos Estados Unidos e Canadá. Os cranberries são comumente usados na culinária americana, europeia e do Oriente Médio e podem ser encontrados em todo o mundo na forma de cranberry seco.
A planta de cranberry é uma grande cultura comercial em muitas áreas diferentes, mas a fruta definitivamente se torna mais popular na época das festas de fim de ano. Como muitas pessoas sabem, é em muitos acompanhamentos tradicionais no Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos. O outono é geralmente o melhor momento para obter cranberries frescos, pois são colhidos normalmente em setembro e outubro. Esta é a razão pela qual os cranberries são usados em muitas receitas de Ação de Graças e de temporada de férias. Eles tendem a estar mais prontamente disponíveis e frescos até o final do outono e início do inverno.
Ao escolher os melhores cranberries, procure por frescos e rechonchudos, de cor vermelho escuro. Essa cor distinta da amora indica que a fruta contém uma maior concentração dos compostos benéficos de antocianina. Eles também devem ser firmes ao toque, pois a firmeza pode indicar boa qualidade.
Cranberries podem ser encontrados em embalagens de 30 gramas ou comprados frescos e armazenados em um recipiente. Cranberries secas são fáceis de encontrar em qualquer supermercado. Veja a seção de frutas secas ou nozes.
Você pode refrigerar os cranberries por até dois meses ou congelá-los para uso posterior. Os cranberries podem ser mantidos na geladeira por cerca de 20 dias e congelados por vários anos. Procurar cranberries congelados em mercearias é uma ótima idéia, porque freqüentemente você pode encontrá-los a preços mais baratos e até em variedades orgânicas.
Cranberries podem ser consumidos crus, totalmente cozidos ou secos. Os benefícios para a saúde dos cranberries parecem estar mais presentes na forma bruta, mas qualquer maneira de comer cranberries inteiros geralmente ainda oferece grandes benefícios. Apenas certifique-se de que não sejam excessivamente processados e misturados com muito açúcar, como costumam ser usados em muitos produtos e sobremesas pré-embalados.
Freqüentemente, os cranberries são processados em produtos como sucos, molhos enlatados, geléias açucaradas e cranberries secas adoçadas. Isso pode torná-los convenientes, mas também diminui seu valor nutricional e aumenta o teor de açúcar. É uma idéia muito mais saudável cozinhar seus próprios cranberries a partir do zero, se puder. Isso permite que você obtenha o máximo de nutrientes possível e evite a ingestão excessiva de açúcar.
Existem várias maneiras de adicionar essa fruta nutritiva à sua dieta diária. Para começar, você pode desfrutar de cranberries em uma mistura caseira adicionando cranberries secas a uma mistura de outras nozes e sementes que promovem a saúde. Para uma dose de antioxidantes e nutrientes, você também pode adicionar cranberries secas a saladas, cereais sem grãos ou germinados, smoothies ou aveia.
Cozinhe com cranberries frescos para fazer molhos ou assados, como bolos, tortas e sapateiros. Embora os cranberries cozidos tenham muitos benefícios à saúde, eles mantêm sua quantidade máxima de nutrientes e sabor quando frescos, permitindo maximizar os benefícios potenciais do suco de cranberry.

Suco de cranberry e receitas de cranberry

Os cranberries podem ser usados de inúmeras maneiras, por isso não evite pegar um saco de cranberries frescos e usá-los em algumas receitas familiares de cranberry a qualquer hora do dia. Aqui estão algumas receitas clássicas de cranberry para experimentar em casa:

Comprimidos e suplementos de cranberry + recomendações de dosagem

Pílulas e cápsulas de cranberry são frequentemente usadas como tratamento natural para condições como infecções do trato urinário. Por quê? Eles ajudam a eliminar as bactérias e fornecem alívio rápido dos sintomas.
Embora não exista uma dosagem oficial recomendada para as pílulas de amora, elas foram estudadas em doses que variam de 500 a 1.500 miligramas por dia. Eles demonstraram ser eficazes no tratamento e prevenção de infecções do trato urinário. (27)
Idealmente, procure um produto com uma alta concentração de proantocianidinas. As proantocianidinas são consideradas um dos ingredientes ativos das pílulas de cranberry e são creditadas com muitos dos potenciais benefícios à saúde. Procure pelo menos 25% de proantocianidinas, o que significa cerca de 36 miligramas por porção.
Por fim, verifique cuidadosamente o rótulo dos ingredientes dos produtos e evite produtos com cargas adicionais ou ingredientes extras para garantir a melhor qualidade possível. Se você tiver alguma dúvida ou tiver efeitos colaterais, consulte seu médico para determinar o melhor curso de ação para você.

História / Fatos

A palavra cranberry deriva de "cranberry" porque os primeiros colonizadores europeus nos Estados Unidos sentiram que a flor, o caule, o cálice e as pétalas em expansão se assemelhavam ao pescoço, cabeça e bico de um pássaro de guindaste. Na Nova Inglaterra do século XVII, os cranberries eram às vezes chamados de "bearberries" porque os ursos eram frequentemente vistos comendo eles.
Na América do Norte, os nativos americanos foram os primeiros a usar o cranberries como alimento. O povo algonquiano pode tê-los apresentado aos colonos de Massachusetts, que então incorporaram a fruta em suas festas de Ação de Graças.
Acredita-se que, mesmo nos primeiros tempos dos nativos americanos, os cranberries eram geralmente consumidos por seu suporte digestivo e capacidade de impedir as pessoas de desenvolver infecções e adoecer.
Desde o início do século XXI, os cranberries crus são comercializados como um "superalimento" devido ao seu alto teor de nutrientes e qualidades antioxidantes. Henry Hall, um veterano da Guerra Revolucionária Americana, é conhecido por ser o primeiro a cultivar cranberries na cidade de Dennis, Massachusetts, em Cape Cod, por volta de 1816.
Hoje, as regiões de Cape Cod ainda são muito conhecidas por produzir uma grande quantidade de cranberries frescos, que depois são vendidos em todo o mundo. Normalmente, os arandos crescem em arbustos baixos ou rastejantes, com até sete ou oito pés de altura. As videiras de amora têm caules finos e finos, que não são densamente lenhosos e têm pequenas folhas sempre verdes.

Precauções

Se você tomar o medicamento para diluir o sangue Warfarin (também conhecido como coumadin), convém conversar com seu médico antes de adicionar cranberries à sua dieta. Algumas evidências mostram que os cranberries podem aumentar o efeito da droga no corpo. De fato, foram relatados vários casos de pacientes que sofreram um aumento de sangramento devido à suspeita de consumo de cranberry enquanto tomavam varfarina. (28)
O consumo de grandes quantidades de produtos de cranberry também pode promover a formação de cálculos renais devido ao aumento da excreção de oxalato na urina. (29) Os arandos estão entre um pequeno número de alimentos que contêm uma quantidade mensurável de oxalatos, substâncias naturais encontradas em plantas e animais. Embora a quantidade de oxalatos encontrados nos cranberries seja relativamente baixa, eles são capazes de aumentar a quantidade de oxalatos e cálcio na urina, resultando em urina com concentrações aumentadas de oxalato de cálcio.
Outra preocupação que as pessoas costumam ter é: Os cães podem comer cranberries? Embora os cranberries sejam considerados geralmente seguros para seus amigos peludos, é melhor manter a ingestão com moderação para evitar problemas digestivos. Além disso, evite produtos de cranberry processados que possam ser misturados com suco de uva ou passas, pois esses ingredientes são considerados tóxicos para os cães.