Como os antioxidantes podem beneficiar nossa saúde?

Às vezes são chamados de "catadores de radicais livres".
As fontes de antioxidantes podem ser naturais ou artificiais. Certos alimentos à base de plantas são considerados ricos em antioxidantes. Os antioxidantes vegetais são um tipo de fitonutriente ou nutriente vegetal.
O corpo também produz alguns antioxidantes, conhecidos como antioxidantes endógenos. Antioxidantes que vêm de fora do corpo são chamados exógenos.
Os radicais livres são substâncias residuais produzidas pelas células à medida que o corpo processa os alimentos e reage ao meio ambiente. Se o corpo não puder processar e remover os radicais livres com eficiência, pode resultar em estresse oxidativo. Isso pode prejudicar as células e a função do corpo. Os radicais livres também são conhecidos como espécies reativas de oxigênio (ROS).
Os fatores que aumentam a produção de radicais livres no corpo podem ser internos, como inflamação ou externos, por exemplo, poluição, exposição aos raios UV e fumaça de cigarro.
O estresse oxidativo tem sido associado a doenças cardíacas, câncer, artrite, derrame, doenças respiratórias, deficiência imunológica, enfisema, doença de Parkinson e outras condições inflamatórias ou isquêmicas.
Diz-se que os antioxidantes ajudam a neutralizar os radicais livres em nossos corpos, e isso aumenta a saúde geral.

Benefícios

Os antioxidantes podem proteger contra os danos celulares causados pelos radicais livres, conhecidos como estresse oxidativo.
Atividades e processos que podem levar ao estresse oxidativo incluem:
Essas atividades e exposições podem resultar em danos às células.
Isso, por sua vez, pode levar a:
Tudo isso pode resultar em estresse oxidativo.
Os danos causados pelos antioxidantes estão associados ao câncer, aterosclerose e perda de visão. Pensa-se que os radicais livres causam alterações nas células que levam a essas e possivelmente outras condições.
Acredita-se que uma ingestão de antioxidantes reduz esses riscos.
De acordo com um estudo: "Antioxidantes atuam como sequestradores de radicais, doadores de hidrogênio, doadores de elétrons, decompositores de peróxidos, inibidores de oxigênio singlete, inibidores de enzimas, sinergistas e agentes quelantes de metais". [! 15404 => 1140 = 2!] Outra pesquisa indicou que suplementos antioxidantes podem ajudar a reduzir a perda de visão devido à degeneração macular relacionada à idade em pessoas mais velhas.
No geral, porém, há uma falta de evidência de que uma ingestão mais alta de antioxidantes específicos possa reduzir o risco de doença. Na maioria dos casos, os resultados tendem a não mostrar benefícios, efeitos prejudiciais ou conflitantes.

Pensa-se que existam centenas e possivelmente milhares de substâncias que podem atuar como antioxidantes. Cada um tem seu próprio papel e pode interagir com outros para ajudar o corpo a funcionar efetivamente.
"Antioxidante" não é realmente o nome de uma substância, mas descreve o que uma variedade de substâncias pode fazer.
Exemplos de antioxidantes que vêm de fora do corpo incluem:
Flavonóides, flavonas, catequinas, polifenóis e fitoestrogênios são todos os tipos de antioxidantes e fitonutrientes, e são todos encontrados em alimentos à base de plantas.
Cada antioxidante tem uma função diferente e não é intercambiável com outra. É por isso que é importante ter uma dieta variada.

As melhores fontes de antioxidantes são alimentos à base de plantas, especialmente frutas e legumes.
Os alimentos que são particularmente ricos em antioxidantes são frequentemente referidos como "superalimentos" ou "alimentos funcionais".
Para obter alguns antioxidantes específicos, tente incluir o seguinte em sua dieta:
Vitamina A: produtos lácteos, ovos e fígado
Vitamina C: A maioria das frutas e legumes, especialmente frutas, laranjas e pimentões
Vitamina E: Nozes e sementes, girassol e outros óleos vegetais e vegetais verdes e folhosos
Beta-caroteno: frutas e legumes de cores vivas, como cenouras, ervilhas, espinafre e manga
Licopeno: Frutas e vegetais cor de rosa e vermelhos, incluindo tomate e melancia
Luteína: vegetais de folhas verdes, milho, mamão e laranja
Selênio: arroz, milho, trigo e outros grãos integrais, além de nozes, ovos, queijo e legumes
Outros alimentos que se acredita serem boas fontes de antioxidantes incluem:
Bagas de Goji e muitos outros produtos alimentares que contêm antioxidantes estão disponíveis para compra on-line.
Alimentos com cores ricas e vibrantes geralmente contêm mais antioxidantes.
Os seguintes alimentos são boas fontes de antioxidantes. Clique em cada um para descobrir mais sobre seus benefícios à saúde e informações nutricionais:

Cozinhar alimentos específicos pode aumentar ou diminuir os níveis de antioxidantes.
O licopeno é o antioxidante que confere ao tomate sua rica cor vermelha. Quando os tomates são tratados termicamente, o licopeno se torna mais biodisponível (mais fácil para o nosso corpo processar e usar).
No entanto, estudos mostraram que couve-flor, ervilha e abobrinha perdem grande parte de sua atividade antioxidante no processo de cozimento. Lembre-se de que o importante é ingerir uma variedade de alimentos ricos em antioxidantes, cozidos e crus.

As dicas a seguir podem ajudar a aumentar sua ingestão de antioxidantes:
Ou experimente estas receitas saudáveis e deliciosas desenvolvidas por nutricionistas:
Não há dose diária recomendada (RDA) recomendada para antioxidantes, mas uma alta ingestão de produtos frescos à base de plantas é considerada saudável.

Vale lembrar que, embora estudos associem o consumo de frutas e vegetais a uma melhor saúde geral, não está claro se até que ponto isso se deve à atividade de antioxidantes. Além disso, é necessário cuidado com os suplementos.

Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) alertam que altas doses de suplementos antioxidantes podem ser prejudiciais.
Uma alta ingestão de beta-caroteno, por exemplo, tem sido associada a um risco aumentado de câncer de pulmão em fumantes. Foi constatado que uma dose alta de vitamina E aumenta o risco de câncer de próstata, e o uso de alguns suplementos antioxidantes tem sido associado a um maior risco de crescimento de tumores.
Os suplementos antioxidantes também podem interagir com alguns medicamentos. É importante falar com um profissional de saúde antes de usar qualquer um desses produtos.
No geral, a pesquisa não demonstrou que a ingestão de qualquer antioxidante específico como suplemento ou alimento pode proteger contra uma doença.
Pode haver algum benefício para as pessoas em risco de degeneração macular relacionada à idade, mas é essencial procurar aconselhamento de um médico sobre se deve usar suplementos e quais usar.

Os radicais livres foram associados a uma variedade de doenças, incluindo doenças cardíacas, câncer e perda de visão, mas isso não significa que um aumento na ingestão de antioxidantes impeça essas doenças. Antioxidantes de fontes artificiais podem aumentar o risco de alguns problemas de saúde.
Como resultado, é importante procurar fontes naturais de antioxidantes, na forma de uma dieta saudável.
O consumo de frutas e verduras tem sido associado a uma taxa mais baixa de doenças crônicas, e os antioxidantes podem desempenhar um papel. No entanto, é improvável que o consumo de antioxidantes adicionados, especialmente em alimentos processados, traga benefícios significativos.
Além disso, qualquer pessoa que considere tomar suplementos antioxidantes deve falar primeiro com um médico.
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