Beber álcool e benefícios

Nos últimos cinco anos, os benefícios à saúde do consumo moderado foram amplamente comemorados nas manchetes. Para quem acha que tudo o que é divertido deve ser ruim para você, essa notícia pode parecer um sonho tornado realidade.
É claro que existem muitas advertências - e esses estudos não indicam que os abstêmios devem começar a beber ou que bebedores pouco frequentes devem começar a beber mais. A palavra operativa aqui é beber com moderação.
Os estudos mostram, por exemplo, que os benefícios à saúde só vêm com bebida moderada e são maiores para homens mais velhos. E mesmo beber moderadamente não é recomendado para mulheres grávidas ou pensando em engravidar, ou para pessoas com menos de 21 anos.
A evidência médica mais forte existe para a ligação entre consumo moderado e um risco reduzido de doença cardíaca.
Dr. Kenneth Mukamal, internista do Centro Médico Beth Israel Deaconess e professor assistente da Harvard Medical School em Boston, foi o principal autor de um estudo do New England Journal of Medicine que examinava os papéis dos padrões de bebida e das doenças cardíacas encontrados após 12 anos de acompanhamento. que homens que consumiram álcool entre três e sete dias por semana tiveram menos ataques cardíacos do que homens que bebiam uma vez por semana.
Abaixo, Mukamal discute o risco e os benefícios do consumo moderado.

Sabemos por que o consumo moderado reduz o risco de doença cardíaca?

Acreditamos que muitos dos benefícios do álcool estão nos vasos sanguíneos e nos bloqueios das artérias do coração e do cérebro. Isso pode estar relacionado ao efeito do álcool no bom colesterol, o colesterol HDL.
De fato, o álcool afeta os níveis de HDL tão fortemente quanto qualquer outro fator de estilo de vida. As pessoas também pensam que o álcool pode reduzir o risco de ataque cardíaco, agindo como um afinador de sangue.

Quais são alguns dos outros benefícios para a saúde associados ao consumo moderado?

Uma grande variedade de efeitos na saúde foram atribuídos ao consumo moderado. Um risco menor de diabetes foi observado em mulheres e homens.
Realmente, foram realizadas experiências nas quais o álcool foi administrado por um par de meses a pessoas sem diabetes. Nesses estudos, a maioria dos quais foi realizada em mulheres de maneira interessante, parece que beber moderadamente melhora a sensibilidade do corpo à insulina. Na verdade, pode reduzir completamente os níveis de insulina e prevenir o diabetes por esse mecanismo.
Mais recentemente, fizemos alguns trabalhos sobre bebida moderada e demência. Observamos um grupo de idosos nos Estados Unidos - a idade média estava em meados dos anos 70 - e encontramos um risco reduzido.
Houve mais trabalho em populações um pouco mais jovens da Europa, e esses estudos sugeriram de maneira consistente que adultos mais velhos que estavam bebendo moderadamente podem ter um risco menor de demência. Não sabemos exatamente quais são os mecanismos por trás disso.
Algumas delas podem muito bem ser porque o álcool tende a ocorrer em ambientes sociais e apenas o processo de sair e socializar pode ser uma maneira importante de prevenir a demência.
Também há evidências de que o consumo moderado pode impedir ataques silenciosos ou outros tipos sutis de lesão cerebral que sabemos que ao longo do tempo podem predispor à demência. Acho que ainda é uma área em que precisamos de mais investigação.

O padrão de consumo de álcool é importante?

Na maioria dos estudos que analisam esse problema, as pessoas foram questionadas 'Quanto álcool você costuma beber?' Quando essa pergunta é feita, as pessoas fazem uma média. Por exemplo, eu bebo 10 bebidas por mês. Mas 10 drinques por mês é muito diferente para quem os toma em uma noite versus alguém que os toma em 10 noites diferentes do mês.
Esse tipo de detalhe surpreendentemente não está disponível na maioria dos estudos dedicados a esse tópico. Em nosso estudo, tentamos descobrir o padrão de bebida mais intimamente associado ao menor risco de ataque cardíaco.
O que descobrimos em um estudo com cerca de 38.000 homens foi que o fator principal não era o que os homens estavam bebendo ou, francamente, até o quanto eles estavam bebendo de cada vez, mas com que frequência eles estavam bebendo álcool.
Descobrimos que homens que bebiam pelo menos três a quatro dias por semana ou mais tinham riscos mais baixos de ataque cardíaco do que pessoas que tomavam uma bebida por semana.
Também temos alguns estudos muito fortes que mostram que o risco de doenças cardíacas, embora menor entre os bebedores moderados, pode ser substancialmente maior entre as pessoas que bebem em excesso, mesmo ocasionalmente.
Eles não precisam beber demais todas as noites para potencialmente ter um risco maior de ataque cardíaco.
Muitos dos efeitos do consumo moderado, como o afinamento do sangue, são verdadeiros apenas em níveis moderados de consumo. Na verdade, esses efeitos desaparecem e revertem se as pessoas bebem demais.

O que constitui uma bebida?

O que os médicos geralmente consideram uma bebida é basicamente um copo médio de vinho, uma dose de 1,5 onça de álcool ou uma lata ou garrafa de cerveja. Todos eles têm quantidades aproximadamente semelhantes de álcool puro.
Normalmente, definimos o consumo moderado de até uma bebida por dia para mulheres adultas que não estão grávidas e até duas bebidas por dia para homens adultos. Algumas diretrizes recomendam que o consumo moderado entre adultos acima de 65 anos se limite a uma bebida por dia.

Os benefícios para o coração do consumo de álcool são os mesmos para homens e mulheres?

Em geral, quando pensamos nos supostos benefícios à saúde de beber moderadamente, eles se aplicam principalmente a pessoas mais velhas e a homens. Problemas para mulheres e jovens são muito mais difíceis de resolver.
O papel do consumo de álcool nas doenças cardíacas varia fortemente de acordo com o sexo. A razão para isso é dupla. Por um lado, mulheres em qualquer idade tendem a ter riscos menores de doenças cardíacas do que os homens.
Como resultado, os benefícios do consumo moderado são desproporcionais para os homens. Ao mesmo tempo, existem alguns riscos particulares de beber para mulheres que não existem para homens.
Há alguma evidência de que as mulheres podem ser particularmente propensas, por exemplo, a doenças do fígado relacionadas ao consumo de bebidas. Mesmo o consumo moderado pode aumentar o risco de câncer de mama.
E, embora os efeitos sobre o risco de ataque cardíaco sejam aproximadamente semelhantes em homens e mulheres, acho que é ainda mais difícil determinar qual deve ser o nível ideal de bebida para as mulheres do que para as mulheres. homens.
Eu acho que é justo dizer que se as mulheres jovens em geral estão bebendo com a expectativa de que haja algum benefício à saúde para elas, provavelmente estão enganadas. As mulheres jovens são um grupo de pessoas para as quais, a partir de agora, basicamente não temos provas claras de que o equilíbrio geral de riscos e benefícios do álcool funcione a seu favor.

Quais são alguns dos riscos de beber moderadamente?

Há evidências consistentes de que as taxas de câncer de mama são mais altas entre as mulheres que bebem moderadamente. Eu acho que isso é importante porque obviamente o câncer de mama é uma doença muito comum. Eu certamente acho que as mulheres com alto risco de câncer de mama devem conversar com seus médicos sobre se devem ou não tomar álcool.
Outro risco importante, que não é reconhecido para muitas pessoas neste país, é que mesmo o consumo moderado de pessoas com hepatite C pode aumentar o risco de danos permanentes no fígado. Qualquer pessoa que tenha hepatite C não deve beber álcool.
As pessoas que apresentam fatores de risco para a hepatite C devem ser testadas, porque isso afetará substancialmente quais são os riscos potenciais relacionados ao consumo moderado.
Além disso, embora não achemos que beber moderadamente necessariamente ofusque nosso julgamento, acontece que provavelmente o faz. Em testes de direção simulados, realizados na década de 1950, as pessoas perceberam que em níveis muito baixos de álcool no sangue, o desempenho da direção simulada é prejudicado. Quando digo baixo nível de álcool no sangue, estou falando de 0,02%.
Alguns estudos, por exemplo, a análise da Pesquisa Nacional de Álcool, mostraram algo semelhante. Você começa a ver maiores riscos de lesões, mesmo quando as pessoas estão relatando uma bebida por dia.
É por isso que ainda recomendamos que mesmo beba moderadamente ocorra em casa, de preferência vinculado às refeições.
Isso não é muito porque descobrimos que beber com uma refeição é mais provável que diminua o risco de doenças cardíacas, por exemplo, mas porque é a maneira mais segura de evitar altos níveis de álcool no sangue que podem levar as pessoas a acidentes.

E as pessoas com histórico de abuso de álcool?

Embora tenha sido discutido, muitas pessoas pensam que pessoas que têm um histórico pessoal de alcoolismo muito raramente podem voltar a beber socialmente. Pessoas que, por motivos pessoais ou familiares, nunca tomaram álcool antes, pelo menos a partir de agora, provavelmente não deveriam começar a beber por qualquer motivo de saúde.

Qual é o seu conselho para uma pessoa que está avaliando os riscos ou benefícios de beber moderadamente?

É difícil dar um único conselho por causa de todas as coisas que aprendemos sobre beber moderadamente. Os riscos e benefícios potenciais variam de acordo com o histórico de saúde de uma pessoa, sua idade, sexo e histórico familiar.
O número de fatores que teriam que entrar na decisão é realmente muito substancial. Como médico da atenção primária, essas são longas discussões que as pessoas devem ter com o médico. Eu não recomendaria que alguém saísse amanhã e começasse a beber álcool simplesmente com base nos resultados que nós e outros apresentamos.
Eu diria que, para as pessoas que bebem moderadamente e são capazes de controlá-lo e não têm nenhuma das razões absolutas pelas quais não deveriam estar bebendo álcool, não há evidências agora que isso é uma coisa ruim a se fazer.
Além disso, não acho que tenhamos evidências suficientes para dizer que alguém deveria beber apenas por um benefício específico, a menos que seus médicos recomendem que o façam.
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