8 vantagens e desvantagens dos alimentos orgânicos

Desvantagem do câncer gástrico

1. A indústria orgânica está em movimento: de acordo com dados da Organic Trade Association, mais de 82% das famílias americanas compram produtos orgânicos, mais de 75% de todas as categorias nas prateleiras dos supermercados oferecem opções orgânicas e metade das operações orgânicas estão aumentando seu emprego em período integral.

2. No entanto, de acordo com um artigo publicado na Scientific American, a produção orgânica ainda representa menos de 1% das terras agrícolas em todo o mundo - talvez em parte devido à complexa interação entre os profissionais e contras de alimentos orgânicos e agricultura.

Desvantagem: o fator de custo

1. Vamos começar com a desvantagem mais óbvia dos alimentos orgânicos: quase sempre custa mais do que alimentos cultivados convencionalmente. Essa é uma pequena maravilha quando você considera a longa lista de práticas de otimização de custos e produção que são comuns em fazendas convencionais, mas que não são permitidas em fazendas orgânicas.

2. Isso inclui organismos geneticamente modificados, pesticidas convencionais, herbicidas, fertilizantes à base de petróleo e lodo de esgoto, antibióticos, hormônios do crescimento e irradiação. Dependendo do que está sendo produzido, a escassez de matérias-primas orgânicas também pode aumentar os custos.

3. Para muitos consumidores de alimentos orgânicos, a ausência obrigatória dessas práticas vale o custo extra. Mas a verdade gritante é que muitas pessoas simplesmente não podem pagar a diferença de custo.

4. Há um tipo diferente de fator de custo para os agricultores: a curva de aprendizado que eles devem passar se optarem pela transição da agricultura convencional para a agricultura orgânica. De repente, eles devem dominar todo um novo conjunto de princípios agrícolas, com orientações e mão de obra qualificada menos disponíveis do que na agricultura convencional.

Vantagem: Exposição reduzida a pesticidas

1. Um dos maiores benefícios dos alimentos orgânicos é a menor exposição a pesticidas, devido aos regulamentos impostos às operações de agricultura orgânica.

2. Houve uma discussão sobre esse assunto, com alguns, como o patologista de plantas Steven Savage escrevendo para a Forbes, argumentando que os resíduos de pesticidas em alimentos convencionais se enquadram dentro dos limites que foram considerados "seguros" . "

3. Mas em um artigo da Harvard School of Public Health, os editores apontam que esses limites são baseados em estudos com animais e que vários estudos de coorte de nascimento nos EUA sugerem que os pesticidas de fato prejudicam o cérebro das crianças, demonstrando impactos negativos no QI, no desenvolvimento neurocomportamental e no diagnóstico de TDAH.

4. Por fim, não importa quais são seus sentimentos sobre os níveis de pesticidas em alimentos convencionais, é difícil afirmar que menos exposição a pesticidas é de alguma forma um aspecto negativo dos alimentos orgânicos.

Vantagem: Exposição reduzida a antibióticos

1. Mesmo na agricultura convencional nos EUA, o uso de antibióticos está em declínio: no relatório anual anual de 2017 da FDA, o uso de antimicrobianos medicamente importantes em animais para produção de alimentos havia caído 43% em relação a seu pico em 2015, quando cerca de 80% dos antibióticos vendidos nos Estados Unidos foram destinados à agricultura animal.

2. Ainda assim, um estudo de dezembro de 2016 para o Serviço de Pesquisa Parlamentar Europeu aponta que o uso de antibióticos na agricultura continua sendo um fator essencial para a crescente prevalência de resistência a antibióticos, que pode ser transmitida de animais para humanos.

3. Isso torna o uso muito limitado de antibióticos na agricultura orgânica um benefício definitivo. Em vez de recorrer a antibióticos para manter seus animais saudáveis, os agricultores orgânicos usam mais preventivos, como dar aos animais espaço apropriado para passear, o que, por sua vez, reduz a transmissão de infecções e outras doenças.

Possível vantagem: alergias e obesidade reduzidas

1. Uma análise das evidências científicas existentes, publicada pelo Serviço de Pesquisa Parlamentar Europeu em 2016, observa que alguns estudos indicaram uma ligação entre o consumo de alimentos orgânicos e um menor risco de alergias na infância. Os autores também observam que os adultos que costumam comer alimentos orgânicos têm menos probabilidade de estar acima do peso ou obesos.

2. Dito isto, não há estudos para estabelecer uma causa definida entre esses fatores. Isso é especialmente importante porque é difícil separar alimentos orgânicos de outros fatores do estilo de vida presentes na mesma população que também podem afetar esses fatores de saúde.

Vantagem questionável: melhor tratamento dos animais

1. De acordo com uma pesquisa realizada em 2013 pela Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais, a maioria dos consumidores que compram alimentos orgânicos acredita que as fazendas orgânicas são necessárias para tratar os animais de maneira mais humana do que isso fazendas de fábrica chamadas. Mas requisitos vagos e brechas regulatórias significam que não é necessariamente o caso.

2. Se sua principal preocupação na compra de alimentos orgânicos é evitar fazendas industriais ou incentivar o bem-estar dos animais, considere comprar produtos com Certificação Humana ou com uma designação regulamentar semelhante para a qualidade do atendimento - e da vida - os animais recebem.

Vantagem incerta: Melhor sustentabilidade

1. Você poderia argumentar que uma das maiores desvantagens dos alimentos orgânicos é o rótulo, com suas inúmeras suposições e equívocos. Em alguns casos, é inegável o caso dos consumidores assumindo que o rótulo orgânico equivale às condições ideais para os animais envolvidos.

2. Alguns consumidores também assumem que as práticas orgânicas são mais sustentáveis ​​que a agricultura convencional. E, embora esse seja às vezes o caso, nem sempre é verdade.

3. Por exemplo, os agricultores orgânicos são livres para plantar fora da estação natural das culturas, usando sistemas de aquecimento e outras práticas que consomem muitos recursos naturais. Portanto, se a sustentabilidade realmente importa para você, considere fazer uma pequena pesquisa extra para garantir que a marca orgânica que você está vendo seja tão ecológica quanto você pensa que é.

Possível desvantagem: muito caro e restritivo

1. Algumas fazendas seguem práticas de produção orgânica em grande parte, mas ainda não obtiveram certificação orgânica, porque consideram a letra dos padrões orgânicos muito restritiva (considere o ponto anterior em relação à agricultura sustentável), ou por causa dos custos extras envolvidos que eles não desejam repassar ao consumidor. (Tornar-se certificado pelo USDA Organic pode custar de algumas centenas a vários milhares de dólares.)

2. Embora essas possam ser consideradas desvantagens do rótulo orgânico, elas também são um ótimo motivo para conhecer seus agricultores locais. Se você parar no mercado do fazendeiro ou no estande da fazenda durante um período em que não estiver muito ocupado, os fazendeiros ficarão felizes em discutir suas filosofias e práticas agrícolas.

Vantagem Condicional: Mais Valor Nutricional

1. Muitos consumidores acreditam que os alimentos orgânicos têm melhor valor nutricional que os alimentos cultivados convencionalmente, mas há poucas evidências de que esse seja o caso. Por exemplo, um estudo de 2017 publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry descobriu que as cebolas orgânicas tinham um conteúdo antioxidante cerca de 20% maior do que seus primos cultivados convencionalmente, e um par de estudos de 2016 publicados no British Journal of Nutrition descobriu que o leite orgânico e as carnes têm concentrações maiores de ácidos graxos essenciais do que suas contrapartes não-orgânicas.