7 benefícios de saúde comprovados do chocolate escuro

O resultado final

O chocolate escuro é carregado com nutrientes que podem afetar positivamente sua saúde.
Feito a partir da semente do cacaueiro, é uma das melhores fontes de antioxidantes do planeta.
Estudos mostram que o chocolate escuro (não a porcaria açucarada) pode melhorar sua saúde e diminuir o risco de doença cardíaca.
Este artigo analisa 7 benefícios à saúde do chocolate amargo ou cacau que são apoiados pela ciência.

Se você comprar chocolate amargo de qualidade com alto teor de cacau, então é bem nutritivo.
Ele contém uma quantidade decente de fibra solúvel e é carregado com minerais.
Uma barra de 100 gramas de chocolate amargo com 70-85% de cacau contém (1):
É claro que 100 gramas (3,5 onças) é uma quantidade bastante grande e não é algo que você deve consumir diariamente. Todos esses nutrientes também vêm com 600 calorias e quantidades moderadas de açúcar. [! 581 => 1140 = 2!
O perfil de ácidos graxos do cacau e do chocolate amargo também é excelente. As gorduras são principalmente saturadas e monoinsaturadas, com pequenas quantidades de gordura poliinsaturada. [! 581 => 1140 = 2!

ORAC significa "capacidade de absorção radical de oxigênio". É uma medida da atividade antioxidante dos alimentos. [! 581 => 1140 = 3!
A relevância biológica dos valores de ORAC é questionada, porque é medida em um tubo de ensaio e pode não ter o mesmo efeito no corpo.
No entanto, vale a pena mencionar que os grãos de cacau crus e não processados estão entre os alimentos de maior pontuação que foram testados.
O chocolate escuro é carregado com compostos orgânicos que são biologicamente ativos e funcionam como antioxidantes. Estes incluem polifenóis, flavanóis e catequinas, entre outros. [! 581 => 1140 = 3!

Os flavonóides do chocolate amargo podem estimular o endotélio, revestimento das artérias, a produzir óxido nítrico (NO) (3).
Uma das funções do NO é enviar sinais para as artérias relaxarem, o que reduz a resistência ao fluxo sanguíneo e, portanto, reduz a pressão sanguínea.
Muitos estudos controlados mostram que cacau e chocolate amargo podem melhorar o fluxo sanguíneo e baixar a pressão sanguínea, embora os efeitos sejam geralmente leves (4, 5, 6, 7).
No entanto, um estudo em pessoas com pressão alta não mostrou nenhum efeito, então tome tudo isso com um grão de sal (8).

O consumo de chocolate amargo pode melhorar vários fatores de risco importantes para doenças cardíacas.
Em um estudo controlado, descobriu-se que o pó de cacau reduz significativamente o colesterol LDL oxidado nos homens. Também aumentou o HDL e reduziu o LDL total para aqueles com colesterol alto (9). [! 581 => 1140 = 5!
Isso torna a própria partícula LDL reativa e capaz de danificar outros tecidos, como o revestimento das artérias do coração.
Faz todo o sentido que o cacau reduza o LDL oxidado. Ele contém uma abundância de antioxidantes poderosos que chegam à corrente sanguínea e protegem as lipoproteínas contra os danos oxidativos (10, 11, 12).
O chocolate amargo também pode reduzir a resistência à insulina, que é outro fator de risco comum para muitas doenças, como doenças cardíacas e diabetes (13, 14).

Os compostos no chocolate amargo parecem ser altamente protetores contra a oxidação do LDL.
A longo prazo, isso deve causar muito menos colesterol nas artérias, resultando em um menor risco de doença cardíaca
De fato, vários estudos observacionais de longo prazo mostram uma melhora bastante drástica.
Em um estudo com 470 homens idosos, descobriu-se que o cacau reduz o risco de morte por doença cardíaca em 50% durante um período de 15 anos (15).
Outro estudo revelou que comer chocolate duas ou mais vezes por semana diminuiu o risco de ter placas calcificadas nas artérias em 32%. Comer chocolate menos freqüentemente não teve efeito (16). [! 581 => 1140 = 6!
É claro que esses três estudos são estudos observacionais, então não pode provar que foi o chocolate que reduziu o risco. [! 581 => 1140 = 6!

Os compostos bioativos do chocolate amargo também podem ser ótimos para a sua pele.
Os flavonóis podem proteger contra os danos causados pelo sol, melhorar o fluxo sanguíneo para a pele e aumentar a densidade e a hidratação da pele (18).
A dose mínima eritérmica (MED) é a quantidade mínima de raios UVB necessária para causar vermelhidão na pele 24 horas após a exposição.
Em um estudo de 30 pessoas, o MED mais do que duplicou após consumir chocolate amargo com alto teor de flavanóis por 12 semanas (19).
Se você estiver planejando férias na praia, considere carregar chocolate amargo nas semanas e meses anteriores.

A boa notícia ainda não acabou. O chocolate escuro também pode melhorar a função do seu cérebro. [! 581 => 1140 = 8!
O cacau também pode melhorar significativamente a função cognitiva em pessoas idosas com deficiência mental. Pode melhorar também a fluência verbal e vários fatores de risco para doenças (21).
Além disso, o cacau contém substâncias estimulantes como cafeína e teobromina, o que pode ser uma das principais razões pelas quais ele pode melhorar a função cerebral em curto prazo (22).

Há evidências consideráveis de que o cacau pode proporcionar poderosos benefícios para a saúde, sendo especialmente protetor contra doenças cardíacas.
Claro, isso não significa que você deve sair e consumir muito chocolate todos os dias. Ainda está cheio de calorias e é fácil de comer demais. [! 581 => 1140 = 9!
O chocolate é um dos poucos alimentos que tem um sabor incrível, proporcionando benefícios significativos à saúde.
Você pode comprar chocolate amargo em mercearias locais ou on-line.