Yoga quente: é um exercício superaquecido ou um perigo para a saúde?

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O Bikram Yoga, vulgarmente conhecido como "yoga quente", continua atraindo adeptos fervorosos e críticos severos.
Esse estilo de praticar ioga em uma sala aquecida ainda é popular entre os fãs de ioga, apesar de um escândalo que aparentemente levou o criador dessa forma de ioga a deixar os Estados Unidos (mais sobre isso mais tarde).
No geral, o yoga continua a crescer em popularidade nos Estados Unidos.
Uma pesquisa de 2016 estimou que 36 milhões de americanos praticam alguma forma de yoga. Isso superou os 20,4 milhões em 2012.
As mulheres representam 72% dos participantes de ioga. Pessoas entre 30 e 49 anos representam 43% dos praticantes.
Não há números firmes sobre quantas dessas pessoas praticam ioga quente, mas aquelas que dizem gostar de se exercitar.
Uma aula de yoga Bikram percorre uma série fixa de poses tradicionais em uma sessão de 90 minutos, em uma sala com temperatura do ar de 105 (40) graus e 40% de umidade. Muitos estúdios mexem com a fórmula para oferecer suas próprias versões do yoga quente.
No entanto, você não encontrará essa configuração no Yoga Shala, em Portland, Oregon.
A diretora Jody Kurilla envia felizes estudantes de ioga quentes "na rua" para outro estúdio.
E a prática não é sobre extremos. É sobre ouvir seu corpo sem distrações, ela disse.
"A idéia é que, se você está suando muito, a sessão é muito difícil. Você pode suar levemente, mas se sua [!respiração] ou frequência cardíaca começar a subir, você deveria fazer uma pausa.
"Então, para se colocar em uma sala quente e fazer isso de propósito, não é para isso que a ioga foi projetada", disse ela. "Você deveria estar cultivando prana, ou energia, não dispersando-o."
Ela diz que praticantes de ioga quentes ficam viciados nas endorfinas que seus corpos produzem em resposta a serem empurrados mais longe do que desejam.
"Yoga não é sobre extremos", disse Kurilla. "Como o Dalai Lama disse, as elevações são muito altas, as baixas são muito baixas e o meio é muito chato. Mas depois do tempo, torna-se muito mais profundo."
Os defensores da ioga quente disseram ao Washington Post em 2017 que fazer o exercício em uma sala aquecida fortalece o coração, limpa as veias, limpa as impurezas do corpo e estimula o sistema imunológico.
O calor força o coração a bater mais rápido, o que, segundo os defensores, proporciona um melhor treino cardiovascular e queima mais calorias.
Eles também enfatizam que o yoga vem da Índia, onde o clima é quente.
Mas Kurilla responde: "Eles não praticam fora quando o tempo está quente. Eles praticam de manhã antes do nascer do sol e à noite depois que o sol se põe."
O yoga em uma sala aquecida é uma experiência nova e controversa na história de 5.000 anos de yoga.
Há um pacote espesso de estudos científicos modernos que documentam o potencial do yoga convencional para reduzir o estresse e a pressão sanguínea e melhorar a flexibilidade e o equilíbrio.
Mas pouco se sabe sobre o que acontece quando você move o yoga para uma sala superaquecida.

Preocupações de segurança sobre ioga quente

O Conselho Americano de Exercício (ACE) publicou um estudo de 2015 que levantou preocupações sobre o Bikram yoga.
Durante uma aula de 90 minutos, a temperatura corporal subiu consistentemente em participantes saudáveis e experientes em ioga quente, segundo o estudo. As temperaturas dos participantes chegaram a 103 graus, perdendo por pouco o limiar de 104 graus que os médicos consideram perigoso.
"Para uma pessoa que é inapta ou não está acostumada com o Bikram, há alguma [!preocupação] de que eles possam experimentar algum nível de intolerância ao calor", disse Cedric Bryant, PhD, diretor de ciências da ACE.
A ACE recomenda que os novatos se mantenham no yoga convencional ou pratiquem ioga quente em um estúdio que o ofereça com menos calor.
Um estudo anterior da ACE publicado em 2013 descobriu que aulas de ioga quentes a temperaturas mais baixas não representam um risco. Mas todos os participantes quentes de ioga devem deitar-se ou sair da sala se sentirem náuseas, tonturas ou confusão na aula.
"Você deseja usar algum senso comum se estiver se sentindo mal", disse Bryant.
Allison Abel Rissel - uma instrutora de yoga de Dakota do Norte que publicou pesquisas sobre os benefícios de saúde do yoga quente como parte de seu treinamento de pós-graduação em fisiologia do exercício - concordou.
Mas, de acordo com Mindy Caplan, instrutora de ioga e especialista em condicionamento físico certificada pelo American College of Sports Medicine, muitos participantes não relaxam com as temperaturas mais altas.
Caplan tentou brevemente o Bikram e não o recomenda para os alunos.
Mulheres grávidas e pessoas com diabetes ou qualquer tipo de problema cardiovascular, incluindo pressão alta, devem evitar yoga quente, de acordo com as recomendações da ACE e dos grupos de saúde canadenses.
Rissel disse que viu mulheres grávidas em aulas quentes de ioga, mas elas foram acostumadas porque "elas fazem isso há anos."
Pessoas com problemas de saúde preexistentes devem conversar com seu médico antes de iniciar um programa quente de ioga para garantir que não correm maior risco de complicações.
Ao fazer uma aula quente de ioga, também é importante prestar muita atenção à maneira como o seu corpo está se sentindo.

Estilo de instrução do Bikram Yoga

Os críticos dizem que parte do que diferencia o Bikram, mesmo de outras formas de ioga quente, é o estilo de instrução.
Enquanto a maioria das aulas de ioga, incluindo as mais quentes, incentiva os alunos a fazer as coisas no seu próprio ritmo, os instrutores do Bikram geralmente não fazem isso.
Segundo os críticos, os professores treinados no Bikram Yoga College seguem um roteiro.
O roteiro pede que incentivem os alunos a se alongarem ainda mais em suas poses e a não sair da sala se sentirem sobrecarregados pelo calor. Às vezes, os instrutores seguem os alunos para fora da sala para convencê-los a voltar.
Alguns comparam o estilo instrucional ao campo de treinamento.
Mas Rissel defendeu os esforços dos instrutores para manter os alunos no estúdio de yoga. A lógica é "atenção plena", disse ela, ou encorajar os alunos a simplesmente aceitarem seus sentimentos, em vez de escapar deles. A atenção plena pode ser eficaz para ajudar as pessoas a lidar com o estresse psicológico.
No entanto, as insistências persistentes dos instrutores de Bikram tornam difícil para algumas pessoas ouvirem seus próprios corpos, disse Caplan.
É difícil reconhecer seus limites, ela disse, "quando você está sendo instruído a dizer: 'É assim que você faz: vá mais fundo, vá mais fundo!'"

Ioga quente e perda de peso

Ainda assim, o Bikram Yoga não é tão perigoso quanto, digamos, um treino de futebol no início da temporada no Texas, disse Bryant.
"O fato é que há um grande número de participantes no Bikram, e não é como se a grande maioria dessas pessoas estivesse tendo problemas", disse Bryant.
A graça salvadora do yoga quente, ele disse, é que não é tão vigoroso assim. O corpo pode lidar com atividades leves a alta temperatura, mas atividades vigorosas, como futebol, são demais.
No entanto, a contagem calórica da ioga quente é um dos seus principais pontos de venda. É uma das razões pelas quais o yoga quente é a principal forma de exercício de Rissel, ela disse.
Este ponto de venda parece infundado.
De acordo com uma série de estudos, incluindo um financiado pelo Bikram Yoga College, o yoga quente queima apenas cerca de 500 calorias em uma aula de 90 minutos - metade do que alguns proponentes e aplicativos de fitness prometem .
"Eu não defendia isso como uma prática para tentar promover maior queima de calorias para perda de peso", disse Bryant. "Eu acho que a maioria dos praticantes ficaria muito decepcionada se eles fizessem isso por isso."
De fato, um pequeno estudo publicado em janeiro de 2018 concluiu que as poses e alongamentos envolvidos no Bikram yoga beneficiam o participante ... não a sala aquecida.

Ampliando os limites físicos

Outros estudantes enfrentam o cheiro das salas ensopadas de suor da ioga quente porque se sentem mais flexíveis no calor.
Ainda não se sabe se essa flexibilidade é uma coisa boa ou um convite a lesões.
Críticos como Caplan e Kurilla dizem que, com instrutores pedindo aos alunos que se esforcem mais, o ambiente está propenso a lesões. Caplan se machucou fazendo Bikram yoga.
"As pessoas não escutam seus corpos e se machucam porque se estendem demais. Eu pratiquei [!Bikram yoga] por provavelmente três meses até me machucar - e muitas vezes não me machuco. faça isso, e eu sei que foi porque eu estiquei demais ", disse ela.
Rissel, devoto de ioga quente, concordou que o calor aumenta a flexibilidade. Mas ela vê o excesso de alongamento simplesmente como uma questão de exagerar.
"Se você vai esticar demais em uma classe Bikram, você esticará demais em qualquer classe", disse ela.
Lesões ocorrem em todas as formas de yoga, mas geralmente são leves. Ainda assim, parece que se houvesse uma série de lesões nos estúdios quentes de ioga, a palavra seria divulgada, como Bryant diz.
Na contagem final, há um risco adicional do calor no yoga super quente e não há evidências de benefícios no yoga quente que não existam no yoga convencional.
Isso é de acordo com Karen Sherman, PhD, MPH, pesquisadora em abordagens alternativas à saúde no Group Health Research Institute.
Bryant disse que as descobertas da ACE estão de acordo com a análise de Sherman, mas a ACE parou de aconselhar as pessoas saudáveis a evitar ioga quente.
"Há apenas algumas pessoas que gostam de se exercitar naquele ambiente aquecido", disse ele.
Até o Kurilla concordaria com isso.
"Se as pessoas chegam lá e estão se movendo e se sentem melhor, isso é ótimo. Se elas chegam lá e se machucam, isso é um problema", disse ela.
"As pessoas praticam ioga por qualquer motivo que praticam, e elas a encontram e ficam com ela ou ficam com a próxima coisa."

O escândalo que abalou Bikram

O império Bikram costumava supervisionar 650 estúdios em todo o mundo. No entanto, muitos desses estúdios, especialmente os dos Estados Unidos, fecharam.
A empresa costumava sediar-se em Los Angeles, mas esse escritório foi fechado em 2016 quando o iogue ítalo-americano Bikram Choudhury, criador do "yoga quente" nos anos 70, mudou-se para Índia, depois de perder um processo de assédio sexual de US $ 7 milhões.
O processo foi uma das pelo menos seis ações civis contra Choudhury iniciadas nos últimos anos, alegando agressão ou estupro.
Os estúdios da Bikram que permanecem abertos são administrados pelo ex-advogado de Choudhury, que recebeu o controle da empresa pelos tribunais.
Alguns dos estúdios, como o Rise Hot Yoga em Los Angeles, não usam Bikram em seu nome, embora o título permaneça em algumas de suas aulas.
Em um ponto, era obrigatório que os instrutores fossem treinados pelo Bikram College da Índia.
Essa formação de professores agora é realizada fora dos Estados Unidos. As sessões oferecidas em 2019 são em Murcia, Espanha.
Nota do editor: Este artigo foi originalmente publicado em 15 de maio de 2015 e atualizado por David Mills em 15 de junho de 2018. Sua data de publicação atual reflete uma segunda atualização, que inclui uma revisão médica por Daniel Bubnis, MS, NASM-CPT, NASE Nível II-CSS.