Stevia Safety: Forms, Dosage, and Side Effects

Conclusão

A estévia é frequentemente apontada como um substituto seguro e saudável do açúcar que pode adoçar os alimentos sem os efeitos negativos à saúde associados ao açúcar refinado.
Também está associado a vários benefícios de saúde impressionantes, como ingestão reduzida de calorias, níveis de açúcar no sangue e risco de cáries (1, 2, 3).
No entanto, existem algumas preocupações em torno da segurança da estévia - especialmente para certas pessoas que podem ser mais sensíveis aos seus efeitos.
Este artigo examina a segurança da estévia para ajudar a determinar se você deve usá-la.

O que é estévia?

Stevia é um adoçante natural derivado das folhas da planta estévia (Stevia rebaudiana).
Como tem zero calorias, mas é 200 vezes mais doce que o açúcar de mesa, é uma escolha popular para muitas pessoas que procuram perder peso e diminuir a ingestão de açúcar (4).
Este adoçante também foi associado a vários benefícios à saúde, incluindo níveis mais baixos de açúcar no sangue e colesterol (5, 6).
No entanto, os produtos comerciais de estévia variam em qualidade.
De fato, muitas variedades no mercado são altamente refinadas e combinadas com outros adoçantes - como eritritol, dextrose e maltodextrina - que podem alterar seus efeitos potenciais à saúde.
Enquanto isso, menos formulários processados podem estar faltando na pesquisa de segurança.
A estévia está disponível em várias variedades, cada uma diferente no método de processamento e nos ingredientes.
Por exemplo, vários produtos populares - como Stevia no Raw e Truvia - são realmente misturas de estévia, que são uma das formas mais processadas de estévia.
Eles são feitos com rebaudiosídeo A (Reb A) - um tipo de extrato de estévia refinado, ao lado de outros adoçantes como maltodextrina e eritritol (7).
Durante o processamento, as folhas são embebidas em água e passam por um filtro com álcool para isolar Reb A. Mais tarde, o extrato é seco, cristalizado e combinado com outros adoçantes e cargas (1) .
Extratos puros feitos apenas com Reb A também estão disponíveis como líquidos e em pó.
Comparados às misturas de estévia, os extratos puros passam por muitos dos mesmos métodos de processamento - mas não são combinados com outros adoçantes ou álcoois de açúcar.
Enquanto isso, a estévia de folhas verdes é a forma menos processada. É feito de folhas inteiras de estévia que foram secas e moídas.
Embora o produto das folhas verdes seja normalmente considerado a forma mais pura, não é tão estudado como os extratos puros e Reb A. Como tal, faltam pesquisas sobre sua segurança.

Stevia segurança e dosagem

Os glicosídeos de esteviol, que são extratos refinados de estévia como Reb A, são reconhecidos como seguros pela Food and Drug Administration (FDA), o que significa que podem ser usados em produtos alimentícios e comercializados no país. Estados Unidos (8).
Por outro lado, as variedades de folhas inteiras e os extratos de estévia crua atualmente não são aprovados pelo FDA para uso em produtos alimentícios devido à falta de pesquisas (8).
Agências reguladoras como o FDA, o Comitê Científico de Alimentos (SCF) e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) definem a ingestão diária aceitável de glicosídeos de esteviol em até 1,8 mg por libra de peso corporal (4 mg por kg) (9).
Embora muitos produtos de estévia sejam geralmente reconhecidos como seguros, algumas pesquisas indicam que esse adoçante de calorias zero pode impactar algumas pessoas de maneira diferente.
Devido a condições de saúde ou idade, vários grupos podem querer estar especialmente atentos à ingestão.
Você pode achar útil a estévia se tiver diabetes - mas tenha cuidado com o tipo de escolha.
Algumas pesquisas indicam que a estévia pode ser uma maneira segura e eficaz de ajudar a gerenciar os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2.
De fato, um pequeno estudo em 12 pessoas com essa condição mostrou que consumir esse adoçante ao lado de uma refeição levou a maiores reduções nos níveis de açúcar no sangue em comparação com um grupo controle que recebeu uma quantidade igual de amido de milho (2).
Da mesma forma, um estudo de 8 semanas em ratos com diabetes observou que o extrato de estévia diminuiu os níveis de açúcar no sangue e hemoglobina A1C - um marcador do controle a longo prazo do açúcar no sangue - em mais de 5% comparado aos ratos alimentados com uma dieta controle (10).
Lembre-se de que certas misturas de estévia podem conter outros tipos de adoçantes - incluindo dextrose e maltodextrina - que podem aumentar os níveis de açúcar no sangue (11, 12).
Usar esses produtos com moderação ou optar pelo extrato puro de estévia pode ajudar a manter os níveis normais de açúcar no sangue se você tiver diabetes.
Existem evidências limitadas sobre a segurança da estévia durante a gravidez.
No entanto, estudos em animais sugerem que esse adoçante - na forma de glicosídeos de esteviol como Reb A - não afeta negativamente os resultados de fertilidade ou gravidez quando usado com moderação (13).
Além disso, várias agências reguladoras consideram os glicosídeos de esteviol seguros para adultos, inclusive durante a gravidez (9).
Ainda assim, a pesquisa sobre estévia de folhas inteiras e extratos brutos é limitada.
Portanto, durante a gravidez, é melhor manter os produtos aprovados pela FDA que contêm glicosídeos de esteviol, em vez de produtos inteiros ou em folhas.
A estévia pode ajudar a reduzir o consumo de açúcar, o que pode ser especialmente benéfico para as crianças.
Segundo a American Heart Association (AHA), uma maior ingestão de açúcar adicionado pode aumentar o risco de doenças cardíacas das crianças, alterando os níveis de triglicerídeos e colesterol e contribuindo para o ganho de peso (14).
A troca de açúcar adicionado pela estévia pode potencialmente minimizar esses riscos.
Glicosídeos de esteviol como Reb A foram aprovados pelo FDA. No entanto, é especialmente importante monitorar a ingestão em crianças (8).
Isso ocorre porque é muito mais fácil para as crianças atingirem o limite diário aceitável de estévia, que é de 1,8 mg por libra de peso corporal (4 mg por kg) para adultos e crianças (9) .
Limitar o consumo de alimentos de crianças com estévia e outros adoçantes, como açúcar, pode ajudar a prevenir efeitos colaterais adversos e apoiar a saúde geral.

Efeitos colaterais da estévia

Embora geralmente reconhecida como segura, a estévia pode causar efeitos adversos em algumas pessoas.
Por exemplo, uma revisão observou que adoçantes com zero caloria como a estévia poderiam interferir nas concentrações de bactérias intestinais benéficas, que desempenham um papel central na prevenção de doenças, digestão e imunidade (15, 16, 17).
Outro estudo em 893 pessoas descobriu que variações nas bactérias intestinais podem afetar negativamente o peso corporal, triglicerídeos e níveis de HDL (bom) colesterol - fatores de risco conhecidos para doenças cardíacas (18).]
Algumas pesquisas até sugerem que a estévia e outros adoçantes com zero calorias podem levar você a consumir mais calorias ao longo do dia (19).
Por exemplo, um estudo em 30 homens determinou que beber uma bebida adoçada com estévia fazia com que os participantes comessem mais no final do dia, em comparação com uma bebida adoçada com açúcar (20).
Além disso, uma revisão de sete estudos descobriu que o consumo rotineiro de adoçantes de zero caloria como a estévia pode contribuir para o aumento do peso corporal e da circunferência da cintura ao longo do tempo (21).
Além disso, certos produtos com estévia podem abrigar álcoois de açúcar como sorbitol e xilitol, que são adoçantes às vezes associados a problemas digestivos em indivíduos sensíveis (22).
A estévia também pode reduzir a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue, interferindo potencialmente com os medicamentos usados para tratar essas condições (23).
Para obter melhores resultados, modere sua ingestão e considere reduzir o consumo se sentir algum efeito colateral negativo.

A linha de fundo

Stevia é um adoçante natural ligado a vários benefícios, incluindo níveis mais baixos de açúcar no sangue.
Embora extratos refinados sejam considerados seguros, faltam pesquisas sobre folhas inteiras e produtos crus.
Quando usada com moderação, a estévia está associada a poucos efeitos colaterais e pode ser um ótimo substituto para o açúcar refinado.
Lembre-se de que são necessárias mais pesquisas sobre esse adoçante.