Sabugueiro: Benefícios e Perigos

Sabugueiro é uma das plantas medicinais mais comumente usadas no mundo.
Tradicionalmente, os nativos americanos o usavam para tratar infecções, enquanto os antigos egípcios o usavam para melhorar sua aparência e curar queimaduras. Ele ainda é coletado e usado na medicina popular em muitas partes da Europa.
Hoje, o sabugueiro é frequentemente tomado como um complemento para tratar sintomas de resfriado e gripe.
No entanto, as frutas, cascas e folhas cruas da planta também são conhecidas por serem venenosas e causar problemas de estômago.
Este artigo analisa mais de perto o sabugueiro, as evidências que sustentam suas alegações de saúde e os perigos associados a comê-lo.

O que é o sabugueiro?

Sabugueiro refere-se a várias variedades diferentes da árvore Sambucus, que é uma planta pertencente à família Adoxaceae.
O tipo mais comum é o Sambucus nigra, também conhecido como sabugueiro europeu ou sabugueiro preto. Esta árvore é nativa da Europa, embora também seja amplamente cultivada em muitas outras partes do mundo (1, 2).
S. O nigra cresce até 9 metros de altura e tem cachos de pequenas flores brancas ou creme, conhecidas como flores de sabugueiro. As bagas são encontradas em pequenos cachos preto ou azul-preto (1).
As bagas são bastante azedas e precisam ser cozidas para serem comidas. As flores têm um aroma delicado de moscatel e podem ser comidas cruas ou cozidas (1).
Outras variedades incluem o ancião americano, o ancião anão, o sabugueiro azul, a amora-do-norte, o ancião de frutos vermelhos e a escova de antílopes (1).
Várias partes da árvore de sabugueiro foram usadas ao longo da história para fins medicinais e culinários (2).
Historicamente, as flores e as folhas têm sido usadas para aliviar a dor, inchaço, inflamação, estimular a produção de urina e induzir a transpiração. A casca foi usada como diurético, laxante e para induzir vômito (1).
Na medicina popular, as bagas ou suco secos são usados para tratar influenza, infecções, ciática, dores de cabeça, dor dentária, dor no coração e nos nervos, além de laxante e diurético (2) .
Além disso, as bagas podem ser cozidas e usadas para fazer suco, geléias, chutneys, tortas e vinho de sabugueiro. As flores são muitas vezes cozidas com açúcar para fazer uma calda doce ou infundida em chá. Eles também podem ser consumidos frescos em saladas (1).

Benefícios para a saúde de sabugueiro

No entanto, outro estudo em ratos com colesterol alto descobriu que uma dieta incluindo sabugueiro preto reduzia a quantidade de colesterol no fígado e na aorta, mas não no sangue (24).
Outros estudos descobriram que ratos alimentados com alimentos contendo polifenóis extraídos do sabugueiro tiveram reduções na pressão sanguínea e eram menos suscetíveis a danos nos órgãos causados pela pressão alta (25, 26).
Além disso, os sabugueiros podem reduzir os níveis de ácido úrico no sangue. O ácido úrico elevado está ligado ao aumento da pressão sanguínea e a efeitos negativos na saúde do coração (4, 27).
Além disso, o sabugueiro pode aumentar a secreção de insulina e melhorar os níveis de açúcar no sangue. Dado que o diabetes tipo 2 é um importante fator de risco para doenças cardíacas e vasculares, o controle do açúcar no sangue é importante na prevenção dessas condições (4, 8).
Um estudo descobriu que as flores de sabugueiro inibem a enzima a-glucosidase, que pode ajudar a diminuir os níveis de açúcar no sangue. Além disso, pesquisas com ratos diabéticos que receberam sabugueiro mostraram um melhor controle do açúcar no sangue (4, 15, 28).
Apesar desses resultados promissores, uma redução direta de ataques cardíacos ou outros sintomas de doenças cardíacas ainda não foi demonstrada, e são necessários mais estudos em humanos.
Existem muitos outros benefícios relatados do sabugueiro, embora a maioria deles tenha evidências científicas limitadas:
Embora esses resultados sejam interessantes, mais pesquisas são necessárias em humanos para determinar se os efeitos são realmente significativos.
Além disso, é importante observar que não há método padronizado para medir o número de componentes bioativos como antocianinas nesses produtos comerciais.
Um estudo mostrou que, dependendo do método usado para medir as antocianinas, um suplemento pode alegar conter 762 mg / L, mas na verdade contém apenas 4 mg / L. Portanto, pode ser difícil determinar os efeitos dos produtos atualmente disponíveis (17).
Há muitos benefícios relatados dos sabugueiros. Além de nutritivos, eles também podem combater os sintomas de gripes e resfriados, apoiar a saúde do coração e combater inflamações e infecções, entre outros benefícios.
Sabugueiro é um alimento de baixa caloria, repleto de antioxidantes.
100 gramas de frutas frescas contêm 73 calorias, 18,4 gramas de carboidratos e menos de 1 grama de gordura e proteína (3).
Além disso, eles têm muitos benefícios nutricionais. Sabugueiro são:
A composição nutricional exata dos sabugueiros depende da variedade de plantas, maturação dos frutos e condições ambientais e climáticas. Portanto, as porções podem variar em sua nutrição (4, 7).
Foi demonstrado que os extratos de sabugueiro preto e as infusões de flores reduzem a gravidade e o comprimento da gripe (8).
As preparações comerciais de sabugueiro para o tratamento de resfriados ocorrem de várias formas, incluindo líquidos, cápsulas, pastilhas e gomas.
Um estudo de 60 pessoas com gripe constatou que aqueles que tomaram 15 ml de xarope de sabugueiro quatro vezes por dia apresentaram melhora dos sintomas em dois a quatro dias, enquanto o grupo controle levou sete a oito dias para melhorar (9).
Outro estudo de 64 pessoas descobriu que tomar losangos de extrato de sabugueiro de 175 mg por dois dias resultou em melhora significativa dos sintomas da gripe, incluindo febre, dor de cabeça, dores musculares e congestão nasal, após apenas 24 horas (10).
Além disso, um estudo de 312 viajantes aéreos que tomavam cápsulas contendo 300 mg de extrato de sabugueiro três vezes por dia descobriu que aqueles que adoeceram tiveram uma duração mais curta da doença e sintomas menos graves (11).
Mais estudos em larga escala são necessários para confirmar esses resultados e determinar se o sabugueiro também pode desempenhar um papel na prevenção da gripe (8).
Observe que a maioria das pesquisas foi realizada apenas em produtos comerciais e há poucas informações sobre a segurança ou eficácia dos remédios caseiros (8).
Durante o metabolismo normal, podem ser liberadas moléculas reativas que podem se acumular no corpo. Isso pode causar estresse oxidativo e levar ao desenvolvimento de doenças como diabetes tipo 2 e câncer (12, 13, 14).
Os antioxidantes são componentes naturais dos alimentos, incluindo algumas vitaminas, ácidos fenólicos e flavonóides, capazes de remover essas moléculas reativas. Pesquisas sugerem que dietas ricas em antioxidantes podem ajudar a prevenir doenças crônicas (5, 12, 15).
As flores, frutos e folhas da planta do sabugueiro são excelentes fontes de antioxidantes. Por exemplo, as antocianinas encontradas nas bagas têm 3,5 vezes o poder antioxidante da vitamina E (4, 15, 16, 17).
Um estudo comparando 15 variedades diferentes de frutas e outro comparando tipos de vinho descobriu que o sabugueiro é um dos antioxidantes mais eficazes (18, 19).
Além disso, um estudo descobriu que o status antioxidante melhorava nas pessoas uma hora depois de beber 400 ml de suco de sabugueiro. Outro estudo em ratos descobriu que o extrato de sabugueiro ajudou a reduzir a inflamação e os danos no tecido oxidativo (20, 21).
Embora o sabugueiro tenha mostrado resultados promissores no laboratório, as pesquisas em humanos e animais ainda são limitadas. Geralmente, consumi-lo na dieta tem apenas um pequeno efeito no status antioxidante (17).
Além disso, o processamento de sabugueiro, como extração, aquecimento ou sucos, pode reduzir sua atividade antioxidante (4).
Portanto, produtos como xaropes, sucos, chás e geléias podem ter benefícios reduzidos em comparação com alguns resultados observados em estudos de laboratório (16).
O sabugueiro pode ter efeitos positivos em alguns marcadores da saúde do coração e dos vasos sanguíneos.
Estudos demonstraram que o suco de sabugueiro pode reduzir o nível de gordura no sangue e diminuir o colesterol. Além disso, uma dieta rica em flavonóides, como as antocianinas, reduz o risco de doenças cardíacas (17, 22).
No entanto, um estudo em 34 pessoas que recebeu 400 mg de extrato de sabugueiro (equivalente a 4 ml de suco) três vezes ao dia por duas semanas não encontrou redução significativa nos níveis de colesterol (23).

Riscos à saúde e efeitos colaterais

Embora o sabugueiro tenha alguns benefícios potenciais promissores, também existem alguns perigos associados ao seu consumo.
A casca, as bagas e sementes verdes contêm pequenas quantidades de substâncias conhecidas como lectinas, que podem causar problemas estomacais se comer demais (2).
Além disso, a planta de sabugueiro contém substâncias chamadas glicosídeos cianogênicos, que podem liberar cianeto em algumas circunstâncias. Esta é uma toxina também encontrada em sementes de damasco e amêndoas (1, 34).
Existem 3 mg de cianeto por 100 gramas de frutas frescas e 3-17 mg por 100 gramas de folhas frescas. Isso representa apenas 3% da dose fatal estimada para uma pessoa de 60 libras (2, 35).
No entanto, preparações comerciais e frutas cozidas não contêm cianeto, portanto não há relatos de mortes por comê-las. Os sintomas de comer bagas não cozidas, folhas, casca ou raízes do sabugueiro incluem náusea, vômito e diarréia (2).
Há um relato de oito pessoas adoecendo depois de beber o suco de frutas recém colhidas, incluindo folhas e galhos, da variedade mais velha da S. mexicana. Eles experimentaram náusea, vômito, fraqueza, tontura, dormência e estupor (36).
Felizmente, as substâncias tóxicas encontradas nas bagas podem ser removidas com segurança pelo cozimento. No entanto, os galhos, cascas ou folhas não devem ser utilizados na culinária ou no suco (2).
Se você mesmo estiver coletando as flores ou frutos, verifique se identificou corretamente a planta como sabugueiro americano ou europeu, pois outros tipos de sabugueiro podem ser mais tóxicos. Além disso, certifique-se de remover qualquer casca ou folha antes de usar.
O sabugueiro não é recomendado para crianças e adolescentes com menos de 18 anos de idade ou mulheres grávidas ou lactantes. Embora nenhum evento adverso tenha sido relatado nesses grupos, não há dados suficientes para confirmar que são seguros (2).

Embora o sabugueiro tenha sido associado a muitos benefícios promissores à saúde, a maioria das pesquisas só foi conduzida em laboratório e não foi amplamente testada em humanos.
Portanto, o sabugueiro não pode ser recomendado para nenhum benefício específico à saúde.
Evidências razoáveis apóiam seu uso para reduzir o comprimento e a gravidade dos sintomas da gripe. Além disso, pode apoiar a saúde do coração, melhorar o status antioxidante e ter uma variedade de efeitos anticâncer, anti-diabetes e anti-inflamatórios.
Além disso, o sabugueiro é uma adição saborosa a uma dieta saudável e boa fonte de vitamina C, fibras e antioxidantes.