Qual é a diferença entre frutas e legumes?

A linha de fundo

1. A maioria das pessoas sabe que frutas e verduras são boas para você, mas não tantas pessoas estão familiarizadas com as diferenças entre elas.

2. Em termos de estrutura, sabor e nutrição, existem muitas distinções entre frutas e legumes.

3. Este artigo analisará mais de perto as diferenças entre frutas e legumes e os benefícios à saúde que eles podem oferecer.

A diferença entre frutas e legumes

1. Frutas e vegetais são classificados do ponto de vista botânico e culinário.

2. Botanicamente, frutas e verduras são classificadas dependendo da parte da planta de onde são originárias.

3. Uma fruta se desenvolve a partir da flor de uma planta, enquanto as outras partes da planta são categorizadas como vegetais.

4. As frutas contêm sementes, enquanto os vegetais podem consistir em raízes, caules e folhas.

5. Do ponto de vista culinário, frutas e legumes são classificados com base no sabor. As frutas geralmente têm um sabor doce ou azedo e podem ser usadas em sobremesas, lanches ou sucos.

6. Os legumes têm um sabor mais suave ou salgado e geralmente são consumidos como parte de um prato ou prato principal.

Frutas frequentemente confundidas com legumes

1. Você provavelmente tem um conceito muito bom de quais alimentos são considerados frutas e quais são considerados vegetais, pelo menos em termos culinários.

2. No entanto, existem várias plantas que são tecnicamente frutas, embora sejam frequentemente classificadas como vegetais por causa de seu sabor.

3. Em 1893, a Suprema Corte dos EUA decidiu que os tomates deveriam ser classificados como vegetais, em vez de frutas, de acordo com os regulamentos alfandegários dos EUA (1).

4. Botanicamente falando, o tomate se encaixa na definição de uma fruta. No entanto, eles ainda são comumente referidos como vegetais por causa de seu perfil de sabor.

5. Alguns outros exemplos comuns de frutas confundidas com vegetais incluem:

Legumes com um sabor mais doce

1. Embora existam muitas frutas confundidas com vegetais, há muito poucos vegetais considerados frutas, se houver.

2. No entanto, algumas variedades de vegetais têm um sabor naturalmente mais doce que a maioria dos outros vegetais e são usadas de maneira semelhante às frutas em sobremesas, tortas e assados.

3. A torta de batata doce é uma sobremesa tradicional do Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos. Apesar do sabor doce, as batatas doces são na verdade um tipo de vegetal de raiz, não uma fruta.

4. Da mesma forma, o inhame cristalizado é um prato assado que contém inhame, outro tipo de tubérculo comestível. Outros vegetais com um sabor naturalmente mais doce incluem beterraba, cenoura, rutabagas e nabos.

Como frutas e legumes se comparam nutricionalmente?

1. Frutas e vegetais têm muitas semelhanças em termos de nutrição.

2. Ambos são ricos em fibras, além de vitaminas, minerais, antioxidantes e compostos vegetais.

3. Frutas e vegetais também têm naturalmente baixo teor de sódio e gordura (2).

4. Como você pode esperar, devido ao seu sabor doce, as frutas tendem a ter uma quantidade maior de açúcar e calorias naturais em comparação com a maioria das variedades de vegetais.

5. Uma xícara de maçãs, por exemplo, contém 65 calorias e 13 gramas de açúcar, enquanto uma xícara de brócolis possui apenas 31 calorias e 2 gramas de açúcar (3, 4).

6. Comparados aos vegetais, alguns tipos de frutas também podem conter mais fibra por grama. O teor de fibra por 100 gramas para frutas varia de 2 a 15 gramas, enquanto os vegetais folhosos fornecem 1,2 a 4 gramas de fibra para o mesmo peso (2).

7. O teor de água também é altamente variável. Os vegetais folhosos podem ser compostos por 84 a 95% de água, enquanto as frutas contêm um pouco menos, com entre 61 a 89% (2).

8. Também existem algumas diferenças nutricionais entre as diferentes categorias de frutas e legumes. Aqui estão alguns destaques nutricionais:

Benefícios para a saúde de frutas e legumes

1. Há uma boa quantidade de pesquisas documentando os muitos benefícios da ingestão de frutas e vegetais na saúde.

2. Vários estudos descobriram que comer mais frutas e vegetais está associado a uma diminuição do risco de doença cardíaca (12, 13, 14).

3. Um estudo até descobriu que comer mais de três porções por dia reduziu o risco de doença cardíaca em 70% (15).

4. Como as frutas e os legumes são baixos em calorias, mas ricos em fibras, eles podem até ajudar a manter seu peso sob controle.

5. Um estudo acompanhou 133.000 pessoas em um período de 24 anos. Mostrou que quando as pessoas aumentavam a ingestão de frutas e vegetais não ricos em amido, seu peso tendia a diminuir (16).

6. Aumentar a ingestão de fibras através de frutas e legumes pode até reduzir o risco de câncer. Vários estudos descobriram que o maior consumo de frutas e vegetais está associado a um menor risco de câncer colorretal (17, 18).

7. Finalmente, a ingestão de frutas e vegetais pode beneficiar seu açúcar no sangue. A fibra desses alimentos diminui a absorção de açúcar, o que pode manter os níveis de açúcar no sangue estáveis.

8. Um estudo mostrou que um aumento na ingestão de frutas e vegetais pode realmente levar a uma redução no desenvolvimento de diabetes (19).

9. Observe que esses resultados se aplicam a frutas e vegetais, mas não a suco de frutas. O suco de frutas fornece uma dose concentrada de vitaminas, minerais e açúcares encontrados nas frutas, mas sem a fibra e os benefícios à saúde que a acompanham.

Conclusão

1. Botanicamente, há uma diferença distinta entre frutas e legumes.

2. No entanto, ambos vêm com um conjunto impressionante de nutrientes e benefícios para a saúde, desde diminuir o risco de doenças crônicas até diminuir a cintura.

3. No final, a classificação de frutas e legumes não é tão importante quanto comer uma variedade de ambos para tirar proveito dos diversos nutrientes que eles fornecem.