Quais são os benefícios do cacau puro?

Fique atento aos seus riscos

Nativo da América do Sul, os grãos de cacau têm sido usados na medicina popular para tratar uma variedade de distúrbios - incluindo tosse e perda de cabelo - e como fonte de nutrição. Durante o processamento, os grãos de cacau são torrados e fermentados, depois processados para remover seu conteúdo de gordura, deixando para trás o pó de cacau - sólidos de cacau puro. A adição de sólidos cacau puros à sua dieta oferece uma série de benefícios, pois é carregado com minerais, fibras e fitonutrientes que promovem a saúde.

Comer cacau puro ajuda a consumir mais magnésio e cobre. Esses minerais ativam as enzimas que suas células precisam para apoiar seu metabolismo e gerar energia utilizável. O magnésio também mantém a saúde das membranas celulares, enquanto o cobre ajuda a produzir melanina, um pigmento encontrado na pele. Uma porção de 2 colheres de sopa de cacau puro contém 409 microgramas de cobre e 54 miligramas de magnésio. Isso representa 45% da ingestão de cobre que o Instituto de Medicina recomenda diariamente, além de 17% e 13% da ingestão diária de magnésio sugerida para mulheres e homens, respectivamente.

Cozinhe com cacau puro e você também aumentará sua ingestão de fósforo e ferro. Uma porção de sólidos de cacau contém 1,5 miligramas de ferro e 79 miligramas de fósforo. Isso representa 11% do fósforo que você precisa diariamente, de acordo com o Instituto de Medicina, além de 19% e 8% dos requisitos diários de ferro estabelecidos para homens e mulheres, respectivamente. O fósforo no cacau puro contribui para o tecido ósseo saudável, faz parte das membranas celulares e promove a comunicação celular. Seu conteúdo de ferro ajuda a regular o oxigênio do seu corpo, pois permite detectar baixos níveis de oxigênio e ajuda os glóbulos vermelhos a fornecer oxigênio fresco aos tecidos.

O cacau puro também fornece fitonutrientes benéficos, chamados flavonóides, que beneficiam seus sistemas nervoso e cardiovascular. Um tipo de flavonóide, chamado flavanol, suporta o funcionamento cognitivo saudável - aprendizado, memória e pensamento crítico - e ajuda a melhorar o fluxo sanguíneo no cérebro, explica uma revisão em "Revisões sobre Neurociência e Bio-comportamento" em julho de 2013. Uma revisão adicional, de a edição de junho de 2013 da "Molecular Nutrition and Food Research", observa que outros flavonóides promovem o relaxamento dos vasos sanguíneos e protegem o sistema cardiovascular de danos oxidativos, que de outra forma contribuiriam para doenças cardíacas.

O cacau puro tem um sabor rico que funciona em uma variedade de pratos. Faça uma versão mais saudável do chocolate quente, aquecendo uma mistura de sólidos de cacau puro, leite desnatado ou leite de amêndoa e estévia - ou outro adoçante de baixa caloria - no fogão até aquecer. Adicione sabor misturando algumas gotas de extrato de hortelã-pimenta, laranja ou framboesa. Como alternativa, adicione algumas colheradas de sólidos de cacau aos smoothies de frutas silvestres - ele combina especialmente bem com morangos, framboesas e cerejas. Finalmente, adicione uma colher de sólidos de cacau aos pimentões. Enquanto um emparelhamento de chocolate e pimenta parece não convencional, o cacau acrescenta profundidade e riqueza ao prato.