Quais são os benefícios de saúde de ser social?

Como seres humanos, sonhamos, aprendemos, crescemos e trabalhamos como parte da sociedade. A sociedade em que nascemos e as sociedades em que navegamos ao longo de nossas vidas moldam nossas identidades pessoais.
E, de fato, estamos tão interessados em nos comunicar - mesmo além das limitações geográficas - que desenvolvemos uma infinidade de ferramentas para nos ajudar a conseguir isso, incluindo papel e caneta , telégrafo, telefone e Internet.
Quando perguntei aos meus colegas do escritório de Notícias Médicas Hoje que benefícios - se houver - achavam que eram derivados de uma conexão social, a maioria deles disse ter encontrado algum conforto interação social.
Alguns colegas disseram que gostaram das experiências compartilhadas, enquanto outros explicaram que os amigos os mantinham motivados a realizar "algumas atividades saudáveis de vez em quando". Outros disseram que estar perto de amigos os ajudou a "desassossegar e colocar as coisas em perspectiva".
Mesmo os mais introvertidos entre nós desejam o contato social de tempos em tempos. Mas por que isso e o fato de ser social nos traz benefícios reais para a saúde?
Neste destaque, investigamos por que os seres humanos prosperam na sociedade e como a interação social afeta nosso bem-estar físico e mental.

Por que somos uma espécie social?

Pode ser intuitivo dizer que ser social ajudou nossa espécie a não apenas sobreviver, mas também a prosperar ao longo de milhões de anos. Mas por que é isso?
Um estudo de 2011, publicado na revista Nature, argumenta que ser social se tornou uma força essencial para os ancestrais primatas dos humanos quando eles deixaram de procurar comida à noite (para que eles poderia usar as trevas como um escudo) para realizar suas atividades durante o dia (o que as tornava mais vulneráveis a uma maior variedade de predadores).
Outro estudo mais recente - também na revista Nature - sugere que os primeiros hominídeos podem ter desenvolvido uma forma básica de linguagem porque precisavam de uma comunicação mais avançada para compartilhar idéias. Dizem que isso ajudou nossos ancestrais a desenvolver ferramentas que lhes permitissem viver melhor e evoluir ainda mais.
Os pesquisadores também sugeriram que os seres humanos são seres inatamente compassivos e que nossa compaixão e empatia nos serviram bem - já que a capacidade de cuidar e compartilhar é altamente valorizada por indivíduos que procuram um parceiro.
Afinal, para que uma espécie sobreviva, seus membros precisam não apenas procriar, mas também ser capazes de proteger seus filhotes de danos e proteger seus pares de lesões, para que possam derivar força da colaboração em face da adversidade.

'O contato frente a frente é como uma vacina'

A psicóloga Susan Pinker afirma que o contato direto de pessoa a pessoa desencadeia partes do sistema nervoso que liberam um "coquetel" de neurotransmissores encarregados de regular nossa resposta ao estresse e à ansiedade.
Em outras palavras, quando nos comunicamos cara a cara, isso pode ajudar a tornar-nos mais resistentes a fatores de estresse a longo prazo.
"O contato face a face libera toda uma cascata de neurotransmissores e, como uma vacina, eles protegem você agora, no presente e no futuro, então simplesmente [!... ] apertar as mãos, dar cinco a alguém é suficiente para liberar ocitocina, o que aumenta seu nível de confiança e diminui os níveis de cortisol, diminuindo o estresse. "
Ela acrescenta que, como resultado da interação social, "a dopamina é [!também] gerada, o que nos dá um pouco de força e mata a dor, é como uma morfina produzida naturalmente". [! 13240 => 1140 = 3!] Essa idéia é corroborada pelas conclusões de um estudo coberto pelo MNT no ano passado, que concluiu que o toque de um parceiro romântico pode realmente ajudar a aliviar a dor física.
Outro estudo do ano passado mostrou que aqueles submetidos a quimioterapia para câncer tendem a se sair melhor se tiverem acesso a apoio e interação social, sugerindo que apenas por estar perto de familiares, amigos ou colegas passando por experiências semelhantes podem nos fortalecer mental e fisicamente.

Motivação social e poder do cérebro

A pesquisa mostrou que, ao interagir com outras pessoas, na verdade treinamos nossos cérebros. A motivação social e o contato social podem ajudar a melhorar a formação e recuperação da memória e proteger o cérebro contra doenças neurodegenerativas.
Prof. Matthew Lieberman - da Universidade da Califórnia, Los Angeles - é especialista na mecânica do que ele chama de "cérebro social", que é a atividade neural relacionada à interação social e os benefícios cerebrais que ela proporciona.
Ele viu, por exemplo, que "se você aprende para ensinar alguém, então aprende melhor do que se aprender para fazer um teste."
Isso contraria as crenças proeminentes nos sistemas educacionais modernos, nos quais a aprendizagem por conta própria, em prol da acumulação de conhecimentos e habilidades, é normalmente preferida.
Em vez disso, no entanto, o professor Lieberman observa que "quando você está socialmente motivado a aprender, o cérebro social pode aprender e pode fazê-lo melhor do que a rede analítica que você normalmente ativa. quando você tenta memorizar. "
Um estudo publicado no ano passado também descobriu que manter amizades íntimas mais tarde na vida poderia ajudar a prevenir o declínio mental.
A pesquisa - liderada por cientistas do Centro de Neurologia Cognitiva e Alzheimer da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, em Chicago, IL - descobriu que "SuperAgers", definidos como pessoas com 80 e 80 anos de idade. acima, mas que têm a agilidade mental de pessoas muito mais jovens, parecem ter uma coisa em comum: amigos íntimos.
"Enquanto os SuperAgers e [!seus pares com desempenho cognitivo médio] endossam altos níveis de bem-estar psicológico", explicam os autores, "os SuperAgers endossam níveis mais altos de relações sociais positivas do que a média cognitiva pares para a idade. "

O contexto social determina hábitos saudáveis

Vários estudos recentes também vincularam a conexão social a benefícios físicos para a saúde e melhores hábitos com um estilo de vida mais saudável. Pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Maastricht, na Holanda, viram que indivíduos socialmente ativos têm um risco reduzido de diabetes tipo 2.
Por outro lado, indivíduos que não participavam de atividades sociais, como sair com amigos ou ingressar em um clube, tinham um risco 60% maior de desenvolver uma condição chamada "pré-diabetes", que geralmente é anterior ao diabetes.
Pode ser que apenas estar perto de pessoas que nos incentivem a manter hábitos saudáveis ou alcançar metas desafiadoras de estilo de vida poderia nos ajudar a ficar atentos a nossa alimentação, exercícios e outros hábitos relacionados ao estilo de vida.]
Um estudo recente também descobriu que pessoas que se exercitaram em grupo e não por conta própria tiveram níveis de estresse diminuídos e tiveram melhor bem-estar físico e mental ao final de 12 semanas de condicionamento físico. programa.
Seus colegas que foram a sessões individuais de fitness ou que se exercitaram com apenas um parceiro não tiveram as mesmas melhorias.
"Os benefícios comuns de se reunir com amigos e colegas e fazer algo difícil, enquanto se incentivam, pagam dividendos além do exercício sozinho", observa o principal autor do estudo.

Uma ferramenta para felicidade e longevidade

Finalmente, desfrutar de estreitos laços sociais - com amigos, parceiros ou familiares - pode nos fazer felizes e melhorar nossa satisfação geral com a vida a longo prazo.
Os estudos mostraram que aqueles que desfrutam de amizades íntimas na adolescência não são apenas felizes na adolescência; eles também têm uma taxa mais baixa de depressão ou ansiedade mais tarde na vida.
Tendências semelhantes foram observadas no caso de adultos mais velhos. Pesquisa publicada em 2016 revelou que idosos que "vivem uma vida socialmente ativa e priorizam [!e] objetivos sociais [!têm] maior satisfação na vida adulta".]
É interessante notar que os pesquisadores que estudaram os habitantes das chamadas zonas azuis em todo o mundo - lugares com um número alto de superágeiros que vivem até a velhice enquanto mantêm boa saúde e função cognitiva - - observaram que, embora outros elementos relacionados à dieta e estilo de vida variassem amplamente, todos pareciam se dedicar a serem altamente ativos socialmente.
Dr. Archelle Georgiou, que estudou SuperAgers na ilha isolada de Ikaria, na Grécia, viu que eles estavam constantemente cercados por familiares, vizinhos e outros membros de sua comunidade, e que todos se apoiavam ativamente.
Ikarians, descobriu o Dr. Georgiou, se reunia quase todas as noites para se desesperar e se livrar da carga de preocupações do dia.
Da mesma forma, os autores de Ikigai: O segredo japonês para uma vida longa e feliz, que entrevistou os supercentenários da vila Ogimi - na prefeitura japonesa de Okinawa - viram que isso estava socialmente conectado foi fundamental na vida dessas pessoas.
"É habitual em Okinawa formar laços estreitos nas comunidades locais. Um moai é um grupo informal de pessoas com interesses em comum que se cuidam. Para muitos, servir a comunidade se torna parte dos seus ikigai [!propósito de vida]. "
Os autores explicam que os membros de um moai "mantêm estabilidade emocional e financeira", pois todos os outros membros de seu grupo os ajudam se tiverem problemas ou passarem por tempos difíceis.]
Concedido, ser socialmente ativo não é necessariamente algo que todos nós possamos fazer o tempo todo. Às vezes, só precisamos de um pouco de espaço, e isso é OK; desfrutar de nossa própria empresa nos ajuda a nos conhecer melhor e a desenvolver algumas de nossas forças internas.
No entanto, pelo menos ocasionalmente, socializar com as pessoas - sejam nossos amigos íntimos ou novos conhecidos - pode nos permitir sair da cabeça um pouco e obter novas idéias sobre o mundo.
Ser mais feliz, aprender melhor e viver mais são todas as vantagens que devem motivar até os mais dedicados solitários a sair e se misturar. Agora feche o navegador e ligue para esse velho amigo.