Quais são as funções da flora intestinal?

Mais nutrição com chá de bolhas

Quando a maioria das pessoas pensa em bactérias, elas imaginam organismos causadores de doenças e a necessidade de combater infecções. Embora existam muitos tipos de bactérias nocivas, o corpo contém muitas formas de bactérias úteis ou "amigáveis" no trato intestinal. Conhecidos como flora intestinal, esses organismos consistem em bactérias, fungos, protozoários e leveduras, e têm finalidades específicas que ajudam o corpo.

O trato gastrointestinal é um sistema complexo que permite ao corpo digerir e absorver alimentos enquanto move resíduos para excreção. Para que o trato intestinal funcione adequadamente, a flora normal deve estar presente. A flora intestinal são tipos de microorganismos conhecidos como probióticos que vivem normalmente como parte do trato intestinal. Esses organismos têm várias funções que ajudam o corpo, mas também obtêm benefícios de seus hospedeiros. Por exemplo, esses micróbios residem no trato intestinal, onde recebem nutrientes para o crescimento. A flora intestinal é encontrada no intestino grosso e no intestino delgado.

A flora intestinal pode ajudar na digestão dos alimentos para formar outros componentes. Por exemplo, Lactobacillus acidophilus cria ácido lático e peróxido de hidrogênio no intestino durante o processo digestivo, pois decompõe os alimentos, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Os produtos resultantes também podem servir a outros propósitos, como imunidade. Além disso, alguma flora intestinal pode ajudar na digestão, quebrando proteínas ou ajudando o corpo a digerir produtos lácteos.

Alguns tipos de flora intestinal normal trabalham para proteger o corpo contra certos tipos de infecção. Isso pode ocorrer pela inibição do crescimento de organismos prejudiciais que podem causar infecção. Por exemplo, os lactobacilos são flora intestinal e são consideradas bactérias "amigáveis". Esses organismos inibem o crescimento de Candida albicans, um tipo de levedura que pode causar infecção. Como alternativa, alguns tipos de flora intestinal previnem a infecção criando uma barreira intestinal. Por exemplo, as bifidobactérias geram substâncias que impedem o crescimento de alguns tipos de bactérias gram-negativas e gram-positivas.

Não apenas a flora intestinal trabalha para ajudar o corpo a decompor e digerir os alimentos, mas também é responsável pela síntese de alguns tipos de vitaminas e nutrientes. Por exemplo, a flora intestinal normal ajuda o corpo a criar vitamina K. Eles também fornecem assistência com a absorção de minerais e trabalham para transformar alguns tipos de amidos e açúcares em fontes de energia para o corpo.