Para uma refeição saudável, a tilápia é sua amiga (e comida)

Sódio

A tilápia é um peixe profundamente incompreendido e cuja reputação está frequentemente à mercê da desinformação, especialmente na internet. Enquanto o peixe tilápia não contém as altas concentrações de ácidos graxos ômega-3 encontrados em peixes como o salmão, também é mais magro e, portanto, mais baixo em calorias. Quando adicionados a uma dieta fresca e baseada em vegetais, os benefícios da tilápia superam em muito as alegações sem sentido sobre suas origens.

A tilápia é um peixe muito saudável, especialmente quando preparado com azeite de oliva, que adiciona os ácidos graxos ômega-3 essenciais pelos quais os peixes mais gordurosos, como o salmão, são muito apreciados.

A tilápia é o quarto peixe mais popular nos EUA, ficando atrás do atum, salmão e escamudo do Alasca. De sabor suave, com uma textura firme e escamosa, a tilápia está disponível durante todo o ano, geralmente como filetes sem pele. Isso provocou alguns temores entre os menos informados de que a tilápia não é, de alguma forma, um peixe de verdade, mas é criada nesse estado sem pele e sem ossos. Pelo contrário, a tilápia é o peixe de criação mais antigo conhecido e, de acordo com a Universidade da Califórnia em Berkeley, costuma ser chamado de "peixe de São Pedro" porque acredita-se que a tilápia foi usada por Jesus para alimentar as massas no mar da Galiléia.
Lendas bíblicas à parte, a tilápia é extremamente adaptável e pode ser cultivada em quase qualquer lugar. Os peixes de tilápia prosperam em água morna e consomem principalmente algas e outras plantas na natureza. É mais provável que a tilápia cultivada seja alimentada com uma dieta baseada em milho e soja. Ser mais baixo na cadeia alimentar significa que é menos provável que os filetes de tilápia contenham altas concentrações de dioxina, que é um conhecido agente cancerígeno.

A tilápia é altamente recomendada para mulheres grávidas e lactantes e crianças com mais de 2 anos, pois contém muito pouco mercúrio, dioxina e outros contaminantes. A proteína da tilápia é muito baixa em gordura. Um filé de 3,5 onças contém 26 gramas de proteína e apenas 130 calorias. Como a tilápia cultivada não consome uma dieta baseada em algas, é mais baixa em ácidos graxos ômega-3, contendo apenas 0,2 gramas por porção, em vez dos 1,5 gramas encontrados nos salmões cultivados e selvagens. De acordo com o Instituto Nacional de Pesca, a nutrição da tilápia, como a de todos os peixes, inclui vitaminas B, ferro, vitamina D e selênio.

Como todo peixe fresco, escolha a tilápia firme e com cheiro fresco. A tilápia mais segura é dos EUA, Canadá e Equador, mas todos os principais varejistas dos EUA vendem tilápias certificadas pelas Melhores Práticas de Aquicultura (BAP), Global Aquaculture Alliance (GAA) ou pelo Aquaculture Stewardship Council (ASC), de acordo com especialistas no Instituto Nacional de Pesca.