O risco potencial de consumir muito óleo de palma

Produtos médicos

Estima-se que o mercado global de óleo de palma alcance US $ 92,84 bilhões em 2021. Este produto é comercializado como saudável, tem um preço baixo e pode ser usado em diversas receitas, o que é atraente para clientes em todo o mundo. Os fabricantes de alimentos enfatizam os benefícios do óleo de palma, como redução dos níveis de colesterol e melhora da saúde cardiovascular, mas e quanto aos riscos potenciais à saúde? Esse chamado superalimento é realmente tão bom?

Este óleo vegetal é originário da árvore Elaeis guineensis e pode ser encontrado em mais da metade de todos os produtos no mercado. É comumente adicionado ao pão, biscoitos, chocolate, margarina, massa de pizza, macarrão instantâneo e até produtos cosméticos e domésticos. Os clientes também podem comprar óleo de palma engarrafado e usá-lo em pratos caseiros.
O que torna o óleo de palma tão popular é seu alto ponto de fusão e maior resistência à oxidação. Como é inodoro e incolor, não afeta o cheiro ou a aparência dos alimentos. Um copo fornece uma grande quantidade de nutrientes:
Se você examinar esses fatos, é fácil entender por que o óleo de palma suscitou tanta controvérsia. Com 106 gramas de gordura saturada por xícara, esse alimento pode afetar negativamente a saúde cardiovascular. De acordo com uma revisão de 2015 publicada no World Journal of Cardiology, seus efeitos nos lipídios no sangue e nas doenças cardíacas estão sujeitos a debate. No entanto, os pesquisadores dizem que os riscos à saúde do óleo de palma não devem ser motivo de preocupação, desde que esse alimento seja consumido como parte de uma dieta equilibrada.

Apesar do alto teor de vitamina E, vitamina K e gorduras monoinsaturadas, o óleo de palma pode não ser tão saudável quanto a maioria das pessoas pensa. Seu conteúdo de gordura saturada pode representar alguns riscos para a função cardiovascular.
Um artigo de 2017 publicado pela American Heart Association revisou vários estudos e ensaios clínicos que avaliaram o impacto da gordura saturada. Os pesquisadores descobriram que a substituição dessa gordura por óleos vegetais ricos em gorduras poliinsaturadas pode reduzir o risco de doença cardíaca coronária em até 30% e reduzir os níveis de colesterol.
Outros estudos, no entanto, não encontraram correlação entre gordura saturada e doenças cardíacas. Uma revisão de 2015 publicada na Biblioteca Cochrane encontrou apenas uma redução pequena, mas importante, de eventos cardiovasculares depois de reduzir as gorduras saturadas. Outro estudo, publicado no Annals of Internal Medicine Journal em 2014, confirma essas descobertas.

Considerando essas informações, é seguro dizer que os riscos à saúde do óleo de palma são insignificantes. Lembre-se, moderação é a chave. Se você consumir esse óleo como parte de uma dieta equilibrada e não exagerar, é improvável que tenha efeitos colaterais. Lembre-se de que a American Heart Association recomenda que você limite sua ingestão diária de gordura saturada a não mais de 6% de suas necessidades diárias de calorias, o que em uma dieta de 2000 calorias significa menos de 13 gramas.
De fato, o óleo de palma pode melhorar sua saúde e bem-estar. Rico em vitamina A, pode proteger contra o câncer, a degeneração macular relacionada à idade e o sarampo, um distúrbio que afeta crianças com deficiência desse nutriente. Um estudo de 2015 publicado na revista Mediators of Inflammation indica que o óleo de palma vermelho pode aumentar os níveis de vitamina A e beta-caroteno em pessoas com fibrose cística; esta doença afeta a absorção de vitaminas lipossolúveis, levando a deficiências.
O óleo de palma também beneficia o seu coração. De acordo com o American Journal of Clinical Nutrition, a substituição de gorduras trans por óleo de palma pode reduzir os marcadores de risco de doença cardíaca e melhorar os lipídios no sangue. Em um ensaio clínico de 2015 publicado na revista Food and Function, o óleo de palma e o azeite reduziram os níveis de colesterol em 15%.

Essas descobertas mostram que o óleo de palma não é melhor ou pior que o azeite. Apesar do alto teor de gordura saturada, é seguro desde que você a consuma com moderação. Além disso, é muito mais saudável do que os óleos vegetais refinados com gordura sólida, que são embalados com gorduras trans.
Como esse óleo é sólido à temperatura ambiente, derreta-o antes de adicioná-lo a refeições cozidas e sobremesas assadas. Uma única colher de sopa de óleo de palma é suficiente para a maioria dos pratos, portanto, não há necessidade de usar grandes quantidades. Idealmente, escolha uma marca que seja minimamente processada e não contenha aditivos.