O que são monoglicerídeos e são seguros?

Os pesquisadores sabem relativamente pouco sobre como a ingestão de grandes quantidades de monoglicerídeos afeta o corpo. No entanto, como aditivos alimentares, os monoglicerídeos são considerados seguros.
Neste artigo, examinamos de perto os monoglicerídeos, incluindo sua função, quais alimentos os contêm, se são seguros e quem deve evitá-los.

O que são monoglicerídeos?

Os monoglicerídeos são um tipo de glicerídeo. Eles são compostos de glicerol e uma cadeia de ácidos graxos.
Os triglicerídeos são muito semelhantes, exceto que possuem três cadeias de ácidos graxos. Os triglicerídeos são convertidos temporariamente em monoglicerídeos e diglicerídeos durante a digestão.
Os monoglicerídeos são encontrados naturalmente em quase todos os alimentos em quantidades muito pequenas. Eles são um tipo de gordura, o que significa que podem ser saturados ou insaturados.
Alguns monoglicerídeos e diglicerídeos também são extraídos de gorduras e óleos vegetais ou animais e usados como aditivos alimentares.

Monoglicerídeos e diglicéridos são emulsificantes, o que significa que eles impedem a separação de água e óleo. Isso os torna um complemento útil para muitos alimentos processados.
De acordo com 2017, aproximadamente 70% dos emulsificantes usados pela indústria de alimentos nos Estados Unidos são monoglicerídeos e diglicéridos.
Os fabricantes adicionam emulsificantes aos alimentos embalados e processados para:
A US Food and Drug Administration (USDA) também permite que monoglicerídeos e diglicéridos sejam adicionados aos alimentos vendidos comercialmente para ajudar:

Quantidades minúsculas de monoglicerídeos estão em qualquer alimento que contenha gorduras ou óleos de plantas ou animais.
Também é encontrada uma pequena quantidade de monoglicerídeos em uma ampla variedade de produtos alimentícios embalados e preparados, incluindo:

O FDA classifica os monoglicerídeos como 'geralmente reconhecidos como seguros' ou GRAS, como aditivos e ingredientes alimentares, o que significa que eles não representam um risco imediato para a saúde.
Atualmente, os produtores de alimentos usam principalmente monoglicerídeos e diglicerídeos em pequenas quantidades, por isso é difícil dizer como a ingestão de grandes quantidades desses tipos de gordura afetará a saúde humana.
Os monoglicerídeos contêm pequenas quantidades de gorduras trans. As gorduras trans ocorrem naturalmente em muitos tipos de carne e laticínios e, em menor grau, em óleos vegetais ou nozes.
As gorduras trans em pequenas quantidades não são motivo de preocupação. No entanto, a ingestão de quantidades significativas de gorduras trans tem sido associada a um risco aumentado de doença cardíaca coronária e derrame.
Mas, como os monoglicerídeos são um tipo de gordura, ingerir muitos alimentos ricos em vitaminas pode não ser saudável. Além disso, muitos dos alimentos que incluem emulsificantes adicionados também contêm muita gordura saturada e trans, como assados e fritos.
Durante o processo de fabricação, as misturas de monoglicerídeos e diglicerídeos também podem ser contaminadas com quantidades muito pequenas de toxinas, como:

De acordo com a pesquisa disponível, comer pequenas quantidades de monoglicerídeos e diglicerídeos não parece causar sérias complicações à saúde, e o FDA aprova seu uso.
Normalmente, as pessoas não comem grandes quantidades de monoglicerídeos, por isso é difícil dizer o impacto real desse tipo de gordura na saúde humana.
Por ser um tipo de gordura, é muito provável que uma dieta rica em monoglicerídeos esteja associada aos mesmos riscos a longo prazo dos triglicerídeos e gorduras trans, incluindo condições cardíacas e de circulação.
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