O poder do amor: como os relacionamentos beneficiam corpo e mente

Com o dia dos namorados se aproximando, muitas pessoas com sorte o suficiente para se encontrar em relacionamentos estarão se preparando para um dia de celebração. Os preocupados com a saúde podem observar caixas de chocolates e refeições nos restaurantes com cautela, mas vale lembrar que, além dessas indulgências, muitos benefícios para a saúde foram identificados para as pessoas em relacionamentos.
Muitos saberão que o sexo é uma forma de exercício, aumentando a freqüência cardíaca e atingindo um pico médio no orgasmo comparável a formas de exercícios leves, como subir as escadas. Também é bom que as pessoas com doença cardíaca tenham relações sexuais, desde que ainda possam realizar atividades equivalentes (como subir dois lances de escada) sem sentir dor no peito.
Fora isso, porém, vários outros benefícios à saúde surgem por estar em um relacionamento. E estar em um relacionamento amoroso não é simplesmente uma cama de rosas; tipos diferentes de relacionamento têm seus próprios efeitos. Nós investigamos.

Coloque um pouco de amor em seu coração

O coração é um dos símbolos mais conspícuos do amor, e talvez não seja surpreendente que o amor esteja associado literal e figurativamente a um dos órgãos mais importantes do corpo humano. Como fevereiro é o mês americano do coração, parece prudente examinar primeiro os benefícios menos óbvios para o coração.
Pesquisas indicaram que manter um relacionamento satisfatório pode levar a melhores taxas de sobrevivência após cirurgia de revascularização do miocárdio - um tratamento agressivo para doenças cardíacas. Os efeitos da satisfação foram tão importantes para a sobrevivência quanto os fatores de risco tradicionais, como obesidade e uso de tabaco.
Esse resultado pode ter sido devido a relacionamentos felizes, incentivando comportamentos saudáveis, como parar de fumar e manter a forma.
Exibições de intimidade menos ativas que o sexo também podem ser benéficas para a saúde cardiovascular. Um estudo descobriu que casais de mãos dadas por 10 minutos seguidos por um abraço de 20 segundos tiveram reações mais saudáveis a uma tarefa de falar em público do que os participantes que apenas descansavam em silêncio.
Os casais que tiveram breve contato social e físico quente exibiram batimentos cardíacos mais baixos, pressão arterial mais baixa e aumentos menores na freqüência cardíaca, com resultados comparáveis para homens e mulheres.
"Essas descobertas sugerem que relacionamentos afetuosos com um parceiro de apoio podem contribuir para diminuir a reatividade a eventos estressantes da vida", escrevem os autores. A implicação do estudo é que relacionamentos afetuosos podem estar relacionados a uma melhor saúde cardiovascular.
A hipertensão pode ser perigosa, levando a condições graves, incluindo insuficiência cardíaca, derrame e ataque cardíaco. A pesquisa também descobriu que pode aumentar o risco de declínio cognitivo mais tarde na vida. No entanto, diminuir a pressão arterial não é o único aspecto de estar em um relacionamento que beneficia o funcionamento cognitivo.

Sempre em sua mente

O sexo também foi descoberto pelos pesquisadores para melhorar a saúde mental. Um pequeno estudo de 46 homens e mulheres sugeriu que, como outras formas de atividade física, o sexo reduz os níveis de estresse.
Os pesquisadores realizaram testes de estresse envolvendo atos como aritmética mental em voz alta, descobrindo que as pessoas que fizeram sexo lidam melhor com o estresse do que os participantes que não fazem sexo.
A sensação de bem-estar de uma pessoa também pode ser melhorada pelo sexo. Um estudo muito maior de 3.000 pessoas de 57 a 85 anos demonstrou que aqueles que estavam fazendo sexo avaliavam sua saúde muito mais favoravelmente do que aqueles que não estavam.
Neste estudo, não foi apenas o sexo que levou à melhoria do bem-estar, mas também o relacionamento em geral. Os pesquisadores descobriram que os participantes de relacionamentos íntimos eram mais propensos a relatar que estavam com uma saúde "excelente" ou "muito boa", em vez de apenas "boa" ou "ruim"
Segundo a Clínica Mayo, pensar positivamente dessa maneira pode levar a outros benefícios à saúde, incluindo reduções no risco do seguinte:
Dr. Larry J. Young, da Emory University em Atlanta, GA, disse ao Medical News Today que os benefícios para a saúde e o bem-estar que advêm de um relacionamento são melhor compreendidos ao ver o que acontece quando um relacionamento é perdido, seja por morte ou por morte. dividindo:
"A perda de um ente querido (por exemplo, cônjuge ou parceiro romântico) leva a um aumento da mortalidade, supressão imunológica, doenças cardiovasculares e depressão."

O amor não é o mesmo para todos

Deve-se salientar que ninguém parece experimentar o amor exatamente da mesma maneira que todos os outros. Todos somos atraídos por diferentes tipos de pessoas e esperamos muitas coisas diferentes de um relacionamento. Não deve surpreender, por esse motivo, que as implicações para a saúde do amor também variem.
Recentemente, o MNT relatou um estudo que investigou os efeitos do estilo de apego no alívio da dor. O estilo de apego adulto refere-se aos padrões exibidos pelos indivíduos nos relacionamentos relacionados a como eles buscam ou evitam a proximidade.
Normalmente, a presença de um parceiro em uma situação dolorosa seria considerada reconfortante e um alívio, mas esse não era o caso de todos os participantes da pesquisa.
Em um pequeno estudo de 39 mulheres, pulsos de laser "moderadamente dolorosos" foram administrados aos dedos dos participantes enquanto o parceiro romântico estava presente e depois ausente. Os autores descobriram que quanto mais as mulheres evitavam a proximidade em seus relacionamentos, mais sofriam quando o parceiro estava presente.
Os autores concluíram que "a presença do parceiro pode não ter efeitos benéficos na experiência da dor quando o indivíduo com dor é caracterizado por maior evasão de apego". A presença de outras pessoas pode atrapalhar o método preferido de lidar com "o valor da ameaça da dor" para esses indivíduos.
Para as mulheres que relatam alta proximidade com o parceiro, pode ser a ocitocina - um hormônio às vezes chamado de "hormônio do amor" - que pode ser responsável por experimentar níveis reduzidos de dor.]
A autora principal, Dra. Charlotte Krahe, disse ao MNT que acreditava que a ocitocina poderia fazer parte de um mecanismo neurobiológico envolvido na modelagem dos efeitos da interação com outras pessoas próximas na experiência da dor.
A ocitocina foi associada por pesquisadores a partes do cérebro envolvidas em comportamentos emocionais, cognitivos e sociais. Atos de intimidade, como relações sexuais, de mãos dadas e olhando nos olhos de outra pessoa, estimulam a liberação de ocitocina em homens e mulheres. O hormônio é produzido em maiores quantidades nas mães quando elas dão à luz ou amamentam.
Em um artigo publicado na Nature, o Dr. Young sugere que o vínculo de longo prazo entre parceiros pode ser regulado pelos mesmos mecanismos que os envolvidos no vínculo materno.
A ocitocina "interage com o sistema de recompensa e reforço acionado pelo neurotransmissor dopamina - o mesmo circuito em que drogas como nicotina, cocaína e heroína atuam em humanos para produzir euforia e dependência", escreve ele. .
"Acho que essa é a única razão pela qual nos abraçamos e nos tocamos o tempo todo. Acho que esse é o mecanismo que mantém os níveis de ocitocina altos nos relacionamentos", diz o Dr. Rene Hurlemann , professor de psiquiatria da Universidade de Bonn, na Alemanha.

Viciado em amor e depois em abstinência

"Temos evidências de que é a retirada da ocitocina após perda social que leva aos efeitos colaterais depressivos, pelo menos com base em nossos estudos em ratazanas da pradaria monogâmicas", disse o Dr. Young ao MNT.
Em um artigo publicado na Psychopharmacology em 2012, o Dr. Young e James P. Burkett revisaram a pesquisa sobre dependência de drogas juntamente com a pesquisa sobre apegos sociais. "A psicologia do amor humano e do vício em drogas compartilha superposições poderosas em praticamente todos os níveis do processo viciante, desde os primeiros encontros até a retirada", concluem os autores.
Verificou-se que a ocitocina desempenha um papel modulador em muitos aspectos da toxicodependência, juntamente com papéis adicionais no processamento de memórias e informações envolvidas no apego social.
A associação entre ocitocina e dependência foi explorada ainda mais no ano passado em pesquisa realizada pela Universidade de Adelaide, na Austrália. O estudo sugeriu que o desenvolvimento deficiente de ocitocina durante a primeira infância poderia explicar por que algumas pessoas sucumbem a comportamentos viciantes.
Dr. Young e Burkett afirmam que as sobreposições na psicologia do amor humano e da toxicodependência sugerem que formas de tratamento para um domínio podem ser eficazes em outro. "[!Por exemplo, tratamentos usados para reduzir o desejo por drogas podem ser eficazes no tratamento do luto pela perda de um ente querido ou por uma separação ruim", escrevem eles.
Essas descobertas sugerem que novas pesquisas sobre os mecanismos neurobiológicos do amor poderiam revelar maneiras pelas quais seus efeitos positivos sobre a saúde poderiam ser trazidos às pessoas que se encontram sem ele.

Nem toda desgraça e melancolia para pessoas solteiras

Pessoas solteiras podem se sentir bastante desanimadas no Dia dos Namorados, sendo cercadas por pessoas que experimentam uma alegria que, naquele momento, as ilude. Ler sobre esses exemplos de benefícios de saúde para casais felizes e afetuosos pode muito bem contribuir para isso.
No entanto, nem tudo é desgraça para pessoas solteiras. Pesquisas descobriram que ter uma boa rede de amigos pode ter muitos dos mesmos efeitos positivos que estar em um relacionamento.
Um estudo com 1.500 pessoas com mais de 70 anos descobriu que os participantes que relataram ter fortes grupos de amizade tendem a viver mais do que as pessoas com menos amigos. Os autores sugeriram que esse achado poderia ser devido ao fato de os amigos terem uma influência positiva nas escolhas de estilo de vida.
Apesar de todos os benefícios à saúde que o sexo oferece, a pesquisa também demonstrou que uma vida de celibato também pode ser longa e saudável. Um estudo longitudinal de 678 freiras com idades entre 75 e 107 anos encontrou muitos participantes mantendo um estilo de vida ativo e demonstrando forte função cognitiva até a velhice.
Portanto, embora exista muito o que comemorar sobre um relacionamento no Dia dos Namorados, não é de todo o modo tudo, especialmente quando se olha da perspectiva da saúde. Qualquer pessoa pode ter boa saúde e longa vida, independentemente do status de seu relacionamento.
Um estudo sobre sexualidade e saúde entre idosos nos Estados Unidos, Stacy T. Lindau, et al., N Engl J Med, doi: 10.1056 / NEJMoa067423, publicado on-line em 23 de agosto de 2007.
O estilo do anexo modera os efeitos da presença do parceiro na dor: um estudo de potenciais evocados por laser, Charlotte Krahe, et al., Neurociência cognitiva e social e social, doi: 10.1093 / scan / nsu156, publicado on-line 1 Janeiro de 2015.
Ser humano: amor: a neurociência revela tudo, Larry J. Young, Nature, doi: 10.1038 / 457148a, publicado on-line em 7 de janeiro de 2009, extrato.
Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha, Benefits of love and sex, acessado em 11 de fevereiro de 2015.
Envelhecimento saudável e demência: resultados do Nun Study, D.A. Snowdon, et al., Ann Intern Med, publicado on-line em 2 de setembro de 2003, resumo.
Clínica Mayo, Pensamento positivo: interrompa o diálogo interno negativo para reduzir o estresse, acessado em 12 de fevereiro de 2015.
Os paralelos comportamentais, anatômicos e farmacológicos entre apego social, amor e dependência ', Larry J. Young, et al., Psychopharmacology, doi: 10.1007 / s00213-012-2794-x, publicado on-line em 11 de agosto de 2012, resumo.
O contato caloroso do parceiro está relacionado à menor reatividade cardiovascular, Karen M. Grewen, et al., Behav Med., Publicado on-line em 2003, resumo.
WebMD, Como o 'Hormônio do Amor' funciona, acessado em 11 de fevereiro de 2015.
Visite nossa página da categoria Saúde Pública para obter as notícias mais recentes sobre esse assunto ou assine nossa newsletter para receber as atualizações mais recentes sobre Saúde Pública.
Use um dos seguintes formatos para citar este artigo em seu ensaio, papel ou relatório:
Observe: Se nenhuma informação de autor for fornecida, a fonte será citada.