O doce sem açúcar é saudável?

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Uma alta ingestão de açúcar é motivo de preocupação, pois está ligada a vários problemas de saúde. Para evitar açúcar ao consumir doces, muitas pessoas escolhem opções sem açúcar. Para fazer doces sem açúcar, existem duas classes de adoçantes que são normalmente usadas; álcoois de açúcar e adoçantes artificiais. Na maioria das vezes, esses adoçantes têm demonstrado ser uma maneira segura de reduzir a ingestão de açúcar.

Álcoois de açúcar são comumente encontrados em doces, bem como em outros alimentos, como sorvetes, biscoitos e pudins. Como os álcoois de açúcar não são realmente açúcar, itens que incluem álcoois de açúcar geralmente anunciam "sem açúcar" ou "sem adição de açúcar". A American Diabetes Association observa que os álcoois de açúcar são adoçantes de baixa caloria que afetam menos o açúcar no sangue do que outros carboidratos, o que pode torná-los úteis como auxílio à perda de peso.

Há uma desvantagem importante e bem documentada para esses álcoois de açúcar; eles podem causar dores de estômago e um efeito laxante em algumas pessoas. O Centro de Ciência de Interesse Público observa que é necessário um aviso do FDA em produtos que possam levar os consumidores a ingerir 50 gramas de sorbitol ou 20 gramas de manitol - dois tipos de álcoois de açúcar. A organização observa que altas quantidades de álcool açucarado que se movem não absorvidas pelo intestino podem causar gases, inchaço e diarréia.

Adoçantes artificiais são adoçantes de zero caloria que contêm um intenso poder adoçante que geralmente é pelo menos 100 vezes maior que o açúcar. Como os álcoois de açúcar, esses adoçantes são usados em doces e outros alimentos doces, como sobremesas congeladas, bebidas dietéticas, produtos de panificação e chicletes.

Houve algumas preocupações de segurança relacionadas a adoçantes artificiais. O Centro de Ciência de Interesse Público observa que alguns adoçantes artificiais podem não ser completamente seguros, embora o risco seja pequeno. O Instituto Nacional do Câncer observa que, embora tenha havido estudos em animais que encontraram uma possível ligação entre alguns adoçantes artificiais e certos tipos de câncer, o FDA revisou as evidências e não encontrou provas de que adoçantes artificiais estejam associados ao câncer em humanos.

A estévia é um substituto do açúcar que não se enquadra na categoria de álcoois de açúcar ou adoçantes artificiais. A estévia é uma substância altamente purificada derivada da planta estévia, com um intenso poder adoçante. O Centro de Ciência de Interesse Público observa que a estévia pode não ser segura, mas faltam pesquisas sobre o adoçante. O FDA, no entanto, reconhece a estévia como segura, desde que seja consumida nas quantidades recomendadas.