Licopeno: um poderoso antioxidante para ajudar a prevenir o câncer e manter seu coração saudável

Fatos e origem nutricionais da farinha de amêndoa

Você ama tomates? Caso contrário, depois de ouvir sobre as incríveis capacidades antioxidantes do licopeno, você irá.
O licopeno é um fitonutriente preventivo do câncer - um antioxidante com uma lista de benefícios surpreendentes. É mais comumente encontrado na nutrição do tomate, mas você pode consumi-lo em várias frutas e vegetais comuns. Tem algumas propriedades em comum com o beta-caroteno, embora não sejam idênticas.
Como pigmento nos alimentos, o licopeno é responsável pela cor vermelha dos tomates, embora nem todas as frutas e vegetais vermelhos contenham esse antioxidante. É até registrado como corante alimentar oficial nos EUA. De fato, o licopeno não é solúvel em água e é responsável por manchar muitos utensílios de cozinha da cor laranja que você costuma encontrar após fazer molho de espaguete.
Embora a coloração possa ser difícil de limpar, vale a pena o esforço, porque este incrível fitonutriente tem muitos benefícios impressionantes.

Benefícios do licopeno

É o presente do chão que continua dando. O licopeno também protege seus olhos do estresse oxidativo que causa doenças oculares comuns, tornando-o uma das vitaminas mais fortes que você pode consumir. Em experimentos com o desenvolvimento de catarata pelo Departamento de Farmacologia do All India Institute of Medical Sciences, descobriu-se que o licopeno pode ter a capacidade de prevenir ou retardar a catarata na grande maioria dos casos. (10)
O licopeno também tem um grande efeito nos processos químicos que levam à degeneração macular relacionada à idade, a principal causa de cegueira em idosos. Ao exibir propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, o licopeno diminuiu a velocidade e / ou interrompeu uma longa lista de reações nas células do olho causadas por ou que levam à degeneração macular em um estudo de Taiwan publicado em Life Sciences. (11)
A neuropatia, ou dor neuropática, é uma condição de dor complexa causada por danos nos nervos, frequentemente acompanhados por danos nos tecidos moles. Muitas coisas podem causar neuropatia, do alcoolismo à amputação de membros e ao diabetes. Às vezes ocorre idiopaticamente, o que significa que não há causa óbvia.
Existem poucos tratamentos eficazes para a neuropatia, embora, em alguns casos, o tratamento da doença relacionada (como diabetes ou HIV / AIDS) possa ajudar a aliviar parte da dor. No entanto, muitos médicos simplesmente recomendam medicamentos anti-inflamatórios de venda livre para tratar a dor - e raramente respondem a esses medicamentos ou a outras técnicas tradicionais de controle da dor.
Testado especificamente contra neuropatia diabética, o licopeno expressou capacidade antinociceptiva (inibidora da dor) e reduziu a massa corporal geral dos indivíduos no estudo publicado no European Journal of Pain. (12) Esta pesquisa indica que o aumento da ingestão alimentar de licopeno tem um potencial poderoso para ajudar a aliviar a dor crônica daqueles que sofrem de neuropatia.
O licopeno também possui benefícios neurológicos convincentes. Por exemplo, o tratamento com licopeno foi explorado como uma opção possível para atrasar o início e a progressão da doença de Alzheimer, corrigindo a corrupção celular e protegendo as células saudáveis. (13) Em pacientes que já desenvolveram essa condição potencialmente debilitante, o licopeno neutraliza os danos celulares futuros e a morte no cérebro, interagindo com interações mitocondriais específicas que, deixadas sem controle, permitem que o cérebro continue a sofrer degradação constante. (14)
Em processos semelhantes, esse fitonutriente também exibe propriedades restauradoras contra crises epilépticas. Isso é muito importante, pois as convulsões limitam o oxigênio ao cérebro e têm o potencial de causar danos permanentes no cérebro se durarem muito tempo. Em um estudo de 2016, os cientistas descobriram que não só podia impedir algumas convulsões futuras, mas também reparava a destruição neural no cérebro de convulsões passadas. (15)
Fora da doença neurológica, também há muita preocupação com a presença de dietas ricas em gorduras não saudáveis no mundo ocidental e como isso afeta o desenvolvimento cognitivo. Nem todas as gorduras são iguais e nem todas são tão ruins para você quanto você poderia esperar.
No entanto, considerando a ligação entre dietas ocidentais comuns e declínio neurológico, os pesquisadores na China descobriram que o licopeno interrompeu a memória e a dificuldade de aprendizagem em indivíduos com dietas ricas em gordura. (16)
Do início ao fim, o licopeno também prova ser uma ferramenta para proteger o coração de um grande número de condições comuns.
É um dos nutrientes recomendados para diminuir os níveis altos de pressão arterial. Previne várias doenças cardiovasculares, como doença cardíaca coronária, isquemia miocárdica (fluxo sanguíneo reduzido para o coração causado por bloqueios arteriais) e aterosclerose. (17, 18, 19) Especificamente relacionada à pesquisa de doenças cardíacas nas coronárias, a nutrição do tomate em particular foi apontada como um fator determinante na prevenção.
No geral, altos níveis de licopeno na corrente sanguínea estão associados a uma menor taxa de mortalidade em pessoas com síndrome metabólica, uma combinação de distúrbios que levam a doenças cardíacas. (20)
Vitamina K e cálcio não são as únicas coisas que mantêm seus ossos fortes. O licopeno também ajuda a aliviar o estresse oxidativo nos ossos que causam uma estrutura óssea frágil e fraca. Retarda a apoptose (morte celular) que causa enfraquecimento dos ossos e reforça a arquitetura celular dos ossos, mantendo-os mais saudáveis e fortes. (21)
Os antioxidantes são muito importantes por muitas razões, especialmente em um mundo onde os alimentos processados eliminaram a maior parte do que dá ao seu corpo a capacidade de prevenir e combater doenças. O licopeno é um antioxidante que vale muito a pena pesar em ouro pelas coisas incríveis das quais protege seu corpo.
Você já se perguntou que tipos de pesticidas estão nos alimentos que a maioria das pessoas come? Diclorvos e atrazina são dois pesticidas comuns usados nos EUA para proteger os produtos dos insetos. Ambos também têm efeitos tóxicos no corpo humano. Infelizmente, é improvável que você possa se livrar completamente de toda a exposição química, embora a compra de produtos orgânicos seja um bom começo. Confira minha lista da Dirty Dozen 2016 dos produtos com mais pesticidas e os produtos mais limpos que você pode encontrar.
Felizmente, as capacidades antioxidantes do licopeno podem proteger seu corpo contra os danos induzidos por pesticidas. Estudos mostram que ele pode proteger seu fígado da corrupção comum dos diclorvos e também reverter ou proteger da destruição do córtex adrenal pela atrazina. (1, 2) E não é fascinante que seu córtex adrenal controle sua resposta ao estresse, e um dos pesticidas mais comuns usados em alimentos e outras áreas danifica essa parte do seu cérebro?
Outro produto químico perigoso ao qual você foi exposto antes é o glutamato monossódico (MSG). Todos nós já ouvimos falar de MSG, mas você sabe por que tantas pessoas evitam isso? Os efeitos colaterais comuns ao consumir MSG incluem dor de cabeça, rubor, sudorese, pressão facial, dormência, náusea e fraqueza, de acordo com a Clínica Mayo.
Esses sintomas são principalmente neurológicos porque o MSG atua como uma "excitotoxina" no cérebro, o que significa que acelera as reações celulares a ponto de causar a morte celular ou "apoptose". No entanto, um estudo de 2016 descobriu que o licopeno protege essas células inibindo a apoptose quando o MSG sinaliza para o cérebro que deveria acontecer. (3)
Outra função que este fitonutriente pode servir está no tratamento da candidíase, mais conhecida como infecção por fungos. Ao contrário de seus efeitos na toxicidade de MSG, o licopeno realmente causa apoptose nas células fúngicas infectantes. Isso é eficaz tanto para candidíase na boca quanto para infecções fúngicas vaginais. (4)
Não só o licopeno pode ajudar com infecções, mas também suas propriedades antioxidantes reparam os danos na barreira medula espinhal no caso de lesão medular. Essa pesquisa incrivelmente recente é inovadora, pois a destruição dessa barreira faz parte do que causa paralisia nas pessoas que sofrem lesões na medula espinhal. (5)
Também relacionado às suas poderosas qualidades antioxidantes, o licopeno desempenha um papel na prevenção e redução de vários tipos de câncer, produzindo quaisquer alimentos que contenham alimentos que combatam o câncer.
Cientistas da Universidade de Portsmouth estudaram a capacidade do licopeno de retardar o crescimento do câncer de mama e próstata, interrompendo as vias de sinalização que normalmente causariam o crescimento de tumores. (6) Outro estudo, incluindo mais de 46.000 homens, mostrou uma correlação significativa entre a alta ingestão de licopeno e um risco reduzido de câncer de próstata. Essa pesquisa, publicada no American Journal of Clinical Nutrition, observou especificamente que o consumo de molho de tomate teve um papel crítico no processo. (7)
Semelhante ao seu efeito no câncer de mama e próstata, o licopeno também atrapalha o crescimento do carcinoma de células renais, o tipo mais comum de tumores renais malignos. Isso também sugere que ele tem uma parte crucial na prevenção desse câncer. (8)
Outro uso de licopeno relacionado ao câncer é o tratamento contra a infecção pelo HPV, uma das principais causas de câncer uterino. Pessoas que suplementam suas dietas com licopeno adicional se recuperam mais rapidamente dessa infecção causadora de câncer do que pessoas com baixos níveis de licopeno. (9)
Uma coisa fascinante a se notar aqui é que esses estudos se concentram quase exclusivamente na ingestão alimentar de licopeno, em vez de suplementação. Existe um impacto significativo da combinação de nutrientes em alimentos que contêm licopeno que não podem ser duplicados em forma de suplemento.

O que é licopeno?

Esta incrível molécula foi isolada pela primeira vez em 1910, e toda a estrutura da molécula foi descoberta em 1931.
Então, o que exatamente é o licopeno? Primeiro de tudo, o licopeno é um fitonutriente. Simplificando, os fitonutrientes são antioxidantes encontrados na vida das plantas. Esses nutrientes não são originalmente criados pelo corpo humano, mas produzidos pelas plantas como defesa contra danos ambientais, como pragas, toxinas e danos por UV. Em vez de permitir que os radicais livres fiquem livres dentro da planta, ele cria vários tipos de fitonutrientes para se proteger.
Assim como as plantas, estamos sujeitos a muitos produtos químicos ambientais perigosos e outras coisas, como a exposição prolongada ao sol, que podem fazer com que os radicais livres danifiquem as células do corpo todo. Por isso é tão importante "comer o arco-íris". Se você ingere regularmente plantas de todas as cores, pode garantir que consuma fitonutrientes suficientes para manter seu corpo saudável.
Existem mais de 25.000 tipos diferentes de fitonutrientes encontrados em alimentos vegetais, e uma das cinco principais classes importantes são os carotenóides. Os carotenóides ajudam as plantas a absorver as luzes e protegem a clorofila dos danos causados pelos raios UV. Dos 600 tipos diferentes, o licopeno também está entre os cinco primeiros.
Como outros carotenóides, o licopeno é um nutriente solúvel em gordura, o que significa que é absorvido melhor quando consumido juntamente com gorduras, como abacates, azeite ou sementes. O alimento com a maior concentração de licopeno é o tomate, embora também possa ser encontrado em muitos outros alimentos vegetais.
Um estudo sobre a absorção desse nutriente por cientistas da Universidade Estadual de Ohio também descobriu que nem todas as moléculas de licopeno são criadas igualmente. Em seu estado original, possui uma formação molecularmente linear (em linha reta). No entanto, ao testar os níveis na corrente sanguínea, esses pesquisadores descobriram que as moléculas de licopeno na corrente sanguínea estavam quase todas "dobradas". (22)
Existem duas possibilidades para isso. Uma é que o corpo pode ter um método desconhecido de conversão de moléculas de licopeno de linear para dobrado. A opção mais provável é que o corpo prefira absorver as moléculas dobradas e descartar a maioria das moléculas lineares.
Como você dobra uma molécula de licopeno? Bem, é um processo complicado, mas eu gostaria que você tentasse de qualquer maneira e me avise como funciona. Chama-se ... calor.
Isso mesmo! Usar calor ao cozinhar com alimentos ricos em licopeno faz com que suas moléculas se dobrem e, portanto, absorvam mais eficientemente em seu corpo. Ao contrário de outros tipos de fitonutrientes, carotenóides como o licopeno não sofrem degradação de suas qualidades antioxidantes adicionando calor.
Lembre-se de que a gordura é outra parte necessária do processo do seu corpo para absorver o licopeno. Uma das melhores maneiras de obter muitas moléculas de licopeno corretamente modeladas é fazer o molho de tomate com óleo. É o mais lucrativo, molecularmente falando.
Infelizmente, o processo de criar um molho de tomate em casa não é o mesmo que você compra na loja. O mesmo estudo constatou que as moléculas do molho de tomate comprado na loja contêm a forma original das moléculas de licopeno - e um número bastante reduzido.
Devido à criação comum de alimentos geneticamente modificados, eu sempre recomendo comprar produtos do mercado dos agricultores locais depois de confirmar que os agricultores vendem apenas produtos orgânicos. Caso contrário, você não pode garantir a presença ou absorção de fitonutrientes nas quantidades certas.
Da mesma forma, não é tão benéfico quanto você pensa em ir à loja mais próxima para suplementos de licopeno, embora eles existam. Existem vários compostos moleculares semelhantes ao licopeno que podem ser erroneamente marcados como suplementos de licopeno e, como os suplementos não são acompanhados pelos mesmos compostos que os dos alimentos, você não obterá o benefício mais eficaz.

Licopeno vs. Beta-Caroteno

Existem outros carotenóides que são populares em pesquisas e estudos em saúde. Um desses carotenóides é o beta-caroteno e possui algumas semelhanças e algumas diferenças com o licopeno que são importantes de se notar.

Melhores alimentos de licopeno

Enquanto a maioria dos estudos se concentra no alto teor de licopeno na nutrição do tomate, existem vários alimentos com alto teor de licopeno que você pode introduzir na sua dieta diária.
Existem casos raros de descoloração da pele conhecida como "licopenodermia" em algumas pessoas que consomem níveis muito altos de produtos de tomate. Esta é uma reação não tóxica e é curada por algumas semanas com uma dieta livre de licopeno. Existem também alguns efeitos colaterais relatados do alto consumo de licopeno, que incluem diarréia, náusea, dor de estômago ou cãibras, gases, vômitos e perda de apetite.
Pesquisas da Clínica Mayo também sugerem que esse antioxidante pode reagir adversamente a vários medicamentos e substâncias, incluindo anticoagulantes, medicamentos para baixar a pressão arterial ", agentes que se ligam ao ácido biliar, agentes que podem afetar o sistema imunológico, agentes que podem afetar o sistema nervoso, agentes que podem aumentar a sensibilidade à luz solar, agentes que podem tratar distúrbios pulmonares, agentes que podem tratar distúrbios estomacais, álcool (etanol), andrógenos, agentes antiasmáticos, agentes anticâncer, agentes anti-inflamatórios, arsênico, agentes redutores de colesterol, creatina, agentes de fertilidade, inibidores da HMG-CoA redutase (estatinas), nicotina e probucol. "
Embora essa seja uma lista longa, muitos dos medicamentos listados não são algo que eu recomendo, pois muitos desses efeitos podem ser alcançados através de uma dieta adequada. Além disso, essas interações geralmente estão associadas a tomá-lo em forma de suplemento, e não através de dieta.
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