Esses vegetais podem promover a saúde das artérias

"Este é um dos poucos estudos", explica Lauren Blekkenhorst, autora principal do estudo, atualmente na Universidade da Austrália Ocidental em Perth ", que explorou o impacto potencial de diferentes tipos de vegetais sobre medidas de aterosclerose subclínica, a causa subjacente de doença cardiovascular. "
Em um artigo agora publicado no Jornal da American Heart Association, ela e seus colegas sugerem que, caso suas descobertas sejam confirmadas em estudos futuros, as diretrizes sobre como comer saudavelmente devem enfatizar que uma dieta rica em vegetais crucíferos pode proteger contra doenças vasculares.

O que são vegetais crucíferos?

Vegetais crucíferos pertencem ao gênero Brassica, razão pela qual também são chamados brassicas. Nos Estados Unidos, eles também podem ser chamados de culturas de cole.
Esses vegetais incluem rúcula, couve, couve-flor, brócolis, couve de Bruxelas, couve, rábano, nabo, rabanete, agrião, agrião, couve e outros.
Vegetais crucíferos são fontes ricas de: fibra; vitaminas C, E e K; vários carotenóides; folato; e minerais. Eles também contêm compostos de enxofre conhecidos como glucosinolatos, que são responsáveis por seu sabor um tanto amargo e cheiro pungente; glucosinolatos e também são considerados importantes para gerar os benefícios de saúde associados.

Quando cozinhamos e comemos vegetais crucíferos, os glucosinolatos contidos neles se decompõem em compostos biologicamente ativos, como nitrilos, indóis, isotiocianatos e tiocianatos.
As evidências de estudos em células e animais sugerem que certos indóis e isotiocianatos podem reduzir o risco de câncer. Dito isto, as evidências de estudos em humanos são menos conclusivas.
Em seu estudo, Blekkenhorst e sua equipe observam que a pesquisa mostra consistentemente evidências de uma ligação entre um maior consumo de vegetais e um risco reduzido de doenças cardíacas e derrames.
Eles explicam como medir a espessura das paredes das artérias carótidas no pescoço pode ajudar a avaliar o risco de ataque cardíaco e derrame, porque é um indicador confiável da aterosclerose, a "causa subjacente dessas doenças cardiovasculares. "
A aterosclerose é uma condição na qual depósitos ou placas se acumulam nas paredes internas das artérias. Essas placas são feitas de colesterol, moléculas de gordura, cálcio e outros compostos no sangue.
Com o tempo, o acúmulo de placa faz com que as artérias se estreitem e endureçam, o que, por sua vez, restringe o fluxo de sangue transportando oxigênio e nutrientes para órgãos e tecidos.
Eventualmente, o fluxo sanguíneo pode se tornar tão restrito que leva a um ataque cardíaco, derrame e às vezes até a morte.

Os autores discutem como a dieta mediterrânea, a dieta vegetariana e outras dietas com alta ingestão de vegetais estão relacionadas ao menor espessamento da parede da artéria carótida.
"No entanto", acrescentam, "o papel de componentes alimentares individuais, como vegetais, é incerto". Além disso, eles observam que houve pouca investigação sobre as ligações entre "tipos específicos de vegetais" e "redução da aterosclerose".]
É por isso que, para o estudo deles - em que examinaram as ligações entre a ingestão de vegetais e as medidas de aterosclerose das artérias carótidas - Blekkenhorst e seus colegas também examinaram as ligações com tipos de vegetais.
Eles analisaram dados de 954 mulheres que moravam na Austrália com 70 anos ou mais em 1998, quando preencheram questionários detalhados sobre sua ingestão de alimentos.
Entre outras coisas, esses questionários perguntaram sobre a frequência do consumo de vegetais, em uma escala de 10 pontos que variava de "nunca" a "três vezes ou mais por dia". [! 98593 => 1140 = 4!] As mulheres também observaram, de uma escolha de 24 tipos, quais vegetais eles ingeriam, como: amarelo, laranja e vermelho; legumes; folhas verdes; vegetais crucíferos; e alliums como cebola, cebolinha, alho e alho-poró.
Em 2001, todas as mulheres foram submetidas a exames de ultrassonografia que mediram a espessura de suas paredes da artéria carótida e avaliaram a gravidade do acúmulo de placa.

Os resultados mostraram que as mulheres que consumiam mais vegetais tinham, em média, paredes das artérias carótidas 0,05 milímetros mais finas do que as mulheres que consumiam menos vegetais.
Blekkenhorst explica que essa diferença é "provavelmente significativa, porque uma diminuição de 0,1 milímetros na espessura da parede da carótida está associada a uma diminuição de 10% a 18% no risco de derrame e ataque cardíaco".]
Ela e sua equipe também descobriram que para cada 10 gramas extras de vegetais crucíferos consumidos por dia, havia uma redução de 0,8% na espessura média da parede da artéria carótida. Não foi encontrado nenhum link para outros tipos de vegetais.
"Após o ajuste para o estilo de vida, os fatores de risco para doenças cardiovasculares (incluindo o uso de medicamentos) e outros tipos de vegetais e fatores alimentares", diz Blekkenhorst, "nossos resultados continuaram mostrando uma associação protetora entre crucíferos legumes e espessura da parede da artéria carótida. "
É importante observar que, devido às limitações do desenho do estudo, os resultados não provam que comer mais vegetais crucíferos impede ou reduz o espessamento das paredes das artérias. No entanto, eles também não contradizem a idéia.
"Ainda assim, as diretrizes alimentares devem destacar a importância de aumentar o consumo de vegetais crucíferos para proteção contra doenças vasculares."