Equinácea: benefícios, usos, efeitos colaterais e dosagem

Conclusão

Echinacea, também chamada de coneflower roxa, é uma das ervas mais populares do mundo.
Os nativos americanos o usam há séculos para tratar várias doenças.
Hoje, é mais conhecido como remédio herbal vendido sem receita para resfriados ou gripes comuns. No entanto, também é usado para tratar dores, inflamações, enxaquecas e outros problemas de saúde.
Este artigo analisa os benefícios, usos, efeitos colaterais e dosagem da echinacea.
Echinacea, também chamada de coneflower roxa, é uma das ervas mais populares do mundo.
Os nativos americanos o usam há séculos para tratar várias doenças.
Hoje, é mais conhecido como remédio herbal vendido sem receita para resfriados ou gripes comuns. No entanto, também é usado para tratar dores, inflamações, enxaquecas e outros problemas de saúde.
Este artigo analisa os benefícios, usos, efeitos colaterais e dosagem da echinacea.

O que é Echinacea

Echinacea é o nome de um grupo de plantas com flores da família das margaridas.
Eles são nativos da América do Norte, onde crescem em pradarias e áreas arborizadas.
No total, este grupo possui nove espécies, mas apenas três são usadas em suplementos de ervas - Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia e Echinacea pallida (1).
As partes superiores e as raízes da planta são usadas em comprimidos, tinturas, extratos e chás.
As plantas de Echinacea contêm uma variedade impressionante de compostos ativos, como ácido cafeico, alcamidas, ácidos fenólicos, ácido rosmarínico, poliacetilenos e muitos mais (2).
Além disso, estudos vincularam a equinácea e seus compostos a muitos benefícios à saúde, como inflamação reduzida, imunidade aprimorada e níveis mais baixos de açúcar no sangue.
Echinacea é o nome de um grupo de plantas com flores da família das margaridas.
Eles são nativos da América do Norte, onde crescem em pradarias e áreas arborizadas.
No total, este grupo possui nove espécies, mas apenas três são usadas em suplementos de ervas - Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia e Echinacea pallida (1).
As partes superiores e as raízes da planta são usadas em comprimidos, tinturas, extratos e chás.
As plantas de Echinacea contêm uma variedade impressionante de compostos ativos, como ácido cafeico, alcamidas, ácidos fenólicos, ácido rosmarínico, poliacetilenos e muitos mais (2).
Além disso, estudos vincularam a equinácea e seus compostos a muitos benefícios à saúde, como inflamação reduzida, imunidade aprimorada e níveis mais baixos de açúcar no sangue.

Alto teor de antioxidantes

As plantas de Echinacea são carregadas com compostos vegetais que funcionam como antioxidantes.
Antioxidantes são moléculas que ajudam a defender suas células contra o estresse oxidativo, um estado que tem sido associado a doenças crônicas, como diabetes, doenças cardíacas e muitas outras.
Alguns desses antioxidantes são flavonóides, ácido cichoric e ácido rosmarinic (3).
Esses antioxidantes parecem ser mais altos nos extratos das frutas e flores das plantas, em comparação com outras partes, como folhas e raízes (4, 5, 6).
Além disso, as plantas de echinacea contêm compostos chamados alcamidas, que podem aumentar ainda mais a atividade antioxidante. As alcamidas podem renovar os antioxidantes desgastados e ajudar os antioxidantes a alcançar melhor as moléculas propensas ao estresse oxidativo (7).
As plantas de Echinacea são carregadas com compostos vegetais que funcionam como antioxidantes.
Antioxidantes são moléculas que ajudam a defender suas células contra o estresse oxidativo, um estado que tem sido associado a doenças crônicas, como diabetes, doenças cardíacas e muitas outras.
Alguns desses antioxidantes são flavonóides, ácido cichoric e ácido rosmarinic (3).
Esses antioxidantes parecem ser mais altos nos extratos das frutas e flores das plantas, em comparação com outras partes, como folhas e raízes (4, 5, 6).
Além disso, as plantas de echinacea contêm compostos chamados alcamidas, que podem aumentar ainda mais a atividade antioxidante. As alcamidas podem renovar os antioxidantes desgastados e ajudar os antioxidantes a alcançar melhor as moléculas propensas ao estresse oxidativo (7).

Pode oferecer vários benefícios à saúde

Da mesma forma, um creme contendo extrato de Echinacea purpurea demonstrou melhorar os sintomas do eczema e ajudar a reparar a fina camada protetora da pele (24).
No entanto, o extrato de echinacea parece ter uma vida útil curta, dificultando a incorporação nos produtos comerciais de cuidados com a pele.
O câncer é uma doença que envolve o crescimento descontrolado das células.
Os estudos em tubos de ensaio mostraram que os extratos de equinácea podem suprimir o crescimento de células cancerígenas e até provocar a morte de células cancerígenas (25, 26).
Em um estudo em tubo de ensaio, um extrato de Echinacea purpurea e ácido chicórico (encontrado naturalmente em plantas de echinacea) demonstrou desencadear a morte de células cancerígenas (25).
Em outro estudo em tubo de ensaio, extratos de plantas de echinacea (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia e Echinacea pallida) mataram células cancerígenas humanas do pâncreas e do cólon, estimulando um processo chamado apoptose ou morte celular controlada (26).
Acredita-se que esse efeito ocorra devido às propriedades de aumento da imunidade da equinácea (27).
Havia alguma preocupação de que a echinacea pudesse interagir com tratamentos convencionais de câncer, como a doxorrubicina, mas estudos mais recentes não encontraram interação (28, 29).
Dito isto, estudos em humanos são necessários antes de fazer qualquer recomendação.
Pesquisas sobre echinacea sugerem que ele oferece vários benefícios impressionantes à saúde.
A equinácea é mais conhecida por seus efeitos benéficos no sistema imunológico.
Numerosos estudos descobriram que esta planta pode ajudar seu sistema imunológico a combater infecções e vírus, o que pode ajudá-lo a se recuperar mais rapidamente da doença (8, 9, 10).
Essa é uma das razões pelas quais a echinacea é frequentemente usada para prevenir ou tratar o resfriado comum.
De fato, uma revisão de 14 estudos descobriu que tomar echinacea pode reduzir o risco de desenvolver resfriados em mais de 50% e diminuir a duração dos resfriados em um dia e meio (11).
No entanto, muitos estudos sobre esse tópico são mal projetados e não mostram benefícios reais. Isso torna difícil saber se algum benefício em resfriados é causado por echinacea ou simplesmente por acaso (12).
Em resumo, enquanto a equinácea pode aumentar a imunidade, seus efeitos no resfriado comum não são claros.
O açúcar elevado no sangue pode aumentar o risco de problemas graves de saúde.
Isso inclui diabetes tipo 2, doenças cardíacas e várias outras condições crônicas.
Estudos em tubos de ensaio descobriram que as plantas de equinácea podem ajudar a diminuir os níveis de açúcar no sangue.
Em um estudo em tubo de ensaio, um extrato de Echinacea purpurea demonstrou suprimir enzimas que digerem carboidratos. Isso reduziria a quantidade de açúcar que entra no sangue se consumida (13).
Outros estudos em tubo de ensaio descobriram que os extratos de echinacea tornaram as células mais sensíveis aos efeitos da insulina ativando o receptor PPAR-y, um alvo comum dos medicamentos para diabetes (14, 15).
Esse receptor específico funciona removendo o excesso de gordura no sangue, que é um fator de risco para a resistência à insulina. Isso facilita a resposta das células à insulina e ao açúcar (16).
Ainda faltam pesquisas baseadas em humanos sobre os efeitos da echinacea no açúcar no sangue.
A ansiedade é um problema comum que afeta cerca de um em cada cinco adultos americanos (17).
Nos últimos anos, as plantas de echinacea surgiram como uma ajuda potencial para a ansiedade.
A pesquisa descobriu que as plantas da equinácea contêm compostos que podem reduzir os sentimentos de ansiedade. Isso inclui alcamidas, ácido rosmarínico e ácido cafeico (18).
Em um estudo com ratos, três em cada cinco amostras de echinacea ajudaram a reduzir a ansiedade. Além disso, eles não tornaram os ratos menos ativos, em contraste com doses mais altas de tratamentos padrão (18).
Outro estudo descobriu que o extrato de Echinacea angustifolia reduziu rapidamente os sentimentos de ansiedade em camundongos e humanos (19).
No entanto, a partir de agora, existem apenas alguns estudos sobre equinácea e ansiedade. São necessárias mais pesquisas para que os produtos da echinacea possam ser recomendados como um possível tratamento.
A inflamação é a maneira natural do seu corpo de promover a cura e se defender.
Às vezes, a inflamação pode sair do controle e durar mais do que o necessário e o esperado. Isso pode aumentar o risco de doenças crônicas e outros problemas de saúde.
Vários estudos demonstraram que a equinácea pode ajudar a reduzir o excesso de inflamação.
Em um estudo com camundongos, os compostos de echinacea ajudaram a reduzir importantes marcadores inflamatórios e a perda de memória causada pela inflamação (20).
Em outro estudo de 30 dias, adultos com osteoartrite descobriram que tomar um suplemento contendo extrato de equinácea reduziu significativamente a inflamação, dor crônica e inchaço.
Curiosamente, esses adultos não responderam bem aos medicamentos inflamatórios não esteróides convencionais (AINEs), mas acharam o suplemento contendo extrato de equinácea útil (21).
A pesquisa mostrou que as plantas de echinacea podem ajudar a tratar problemas comuns de pele.
Em um estudo em tubo de ensaio, os cientistas descobriram que as propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas da echinacea suprimiram o crescimento de Propionibacterium, uma causa comum de acne (22).
Em outro estudo em 10 pessoas saudáveis com idades entre 25 e 40 anos, foram encontrados produtos para o cuidado da pele contendo extrato de echinacea para melhorar a hidratação da pele e reduzir as rugas (23).
Da mesma forma, um creme contendo extrato de Echinacea purpurea demonstrou melhorar os sintomas do eczema e ajudar a reparar a fina camada protetora da pele (24).
No entanto, o extrato de echinacea parece ter uma vida útil curta, dificultando a incorporação nos produtos comerciais de cuidados com a pele.
O câncer é uma doença que envolve o crescimento descontrolado das células.
Os estudos em tubos de ensaio mostraram que os extratos de equinácea podem suprimir o crescimento de células cancerígenas e até provocar a morte de células cancerígenas (25, 26).
Em um estudo em tubo de ensaio, um extrato de Echinacea purpurea e ácido chicórico (encontrado naturalmente em plantas de echinacea) demonstrou desencadear a morte de células cancerígenas (25).
Em outro estudo em tubo de ensaio, extratos de plantas de echinacea (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia e Echinacea pallida) mataram células cancerígenas humanas do pâncreas e do cólon, estimulando um processo chamado apoptose ou morte celular controlada (26).
Acredita-se que esse efeito ocorra devido às propriedades de aumento da imunidade da equinácea (27).
Havia alguma preocupação de que a echinacea pudesse interagir com tratamentos convencionais de câncer, como a doxorrubicina, mas estudos mais recentes não encontraram interação (28, 29).
Dito isto, estudos em humanos são necessários antes de fazer qualquer recomendação.
Pesquisas sobre echinacea sugerem que ele oferece vários benefícios impressionantes à saúde.
A equinácea é mais conhecida por seus efeitos benéficos no sistema imunológico.
Numerosos estudos descobriram que esta planta pode ajudar seu sistema imunológico a combater infecções e vírus, o que pode ajudá-lo a se recuperar mais rapidamente da doença (8, 9, 10).
Essa é uma das razões pelas quais a echinacea é frequentemente usada para prevenir ou tratar o resfriado comum.
De fato, uma revisão de 14 estudos descobriu que tomar echinacea pode reduzir o risco de desenvolver resfriados em mais de 50% e diminuir a duração dos resfriados em um dia e meio (11).
No entanto, muitos estudos sobre esse tópico são mal projetados e não mostram benefícios reais. Isso torna difícil saber se algum benefício em resfriados é causado por echinacea ou simplesmente por acaso (12).
Em resumo, enquanto a equinácea pode aumentar a imunidade, seus efeitos no resfriado comum não são claros.
O açúcar elevado no sangue pode aumentar o risco de problemas graves de saúde.
Isso inclui diabetes tipo 2, doenças cardíacas e várias outras condições crônicas.
Estudos em tubos de ensaio descobriram que as plantas de equinácea podem ajudar a diminuir os níveis de açúcar no sangue.
Em um estudo em tubo de ensaio, um extrato de Echinacea purpurea demonstrou suprimir enzimas que digerem carboidratos. Isso reduziria a quantidade de açúcar que entra no sangue se consumida (13).
Outros estudos em tubo de ensaio descobriram que os extratos de echinacea tornaram as células mais sensíveis aos efeitos da insulina ativando o receptor PPAR-y, um alvo comum dos medicamentos para diabetes (14, 15).
Esse receptor específico funciona removendo o excesso de gordura no sangue, que é um fator de risco para a resistência à insulina. Isso facilita a resposta das células à insulina e ao açúcar (16).
Ainda faltam pesquisas baseadas em humanos sobre os efeitos da echinacea no açúcar no sangue.
A ansiedade é um problema comum que afeta cerca de um em cada cinco adultos americanos (17).
Nos últimos anos, as plantas de echinacea surgiram como uma ajuda potencial para a ansiedade.
A pesquisa descobriu que as plantas da equinácea contêm compostos que podem reduzir os sentimentos de ansiedade. Isso inclui alcamidas, ácido rosmarínico e ácido cafeico (18).
Em um estudo com ratos, três em cada cinco amostras de echinacea ajudaram a reduzir a ansiedade. Além disso, eles não tornaram os ratos menos ativos, em contraste com doses mais altas de tratamentos padrão (18).
Outro estudo descobriu que o extrato de Echinacea angustifolia reduziu rapidamente os sentimentos de ansiedade em camundongos e humanos (19).
No entanto, a partir de agora, existem apenas alguns estudos sobre equinácea e ansiedade. São necessárias mais pesquisas para que os produtos da echinacea possam ser recomendados como um possível tratamento.
A inflamação é a maneira natural do seu corpo de promover a cura e se defender.
Às vezes, a inflamação pode sair do controle e durar mais do que o necessário e o esperado. Isso pode aumentar o risco de doenças crônicas e outros problemas de saúde.
Vários estudos demonstraram que a equinácea pode ajudar a reduzir o excesso de inflamação.
Em um estudo com camundongos, os compostos de echinacea ajudaram a reduzir importantes marcadores inflamatórios e a perda de memória causada pela inflamação (20).
Em outro estudo de 30 dias, adultos com osteoartrite descobriram que tomar um suplemento contendo extrato de equinácea reduziu significativamente a inflamação, dor crônica e inchaço.
Curiosamente, esses adultos não responderam bem aos medicamentos inflamatórios não esteróides convencionais (AINEs), mas acharam o suplemento contendo extrato de equinácea útil (21).
A pesquisa mostrou que as plantas de echinacea podem ajudar a tratar problemas comuns de pele.
Em um estudo em tubo de ensaio, os cientistas descobriram que as propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas da echinacea suprimiram o crescimento de Propionibacterium, uma causa comum de acne (22).
Em outro estudo em 10 pessoas saudáveis com idades entre 25 e 40 anos, foram encontrados produtos para o cuidado da pele contendo extrato de echinacea para melhorar a hidratação da pele e reduzir as rugas (23).

Efeitos colaterais potenciais

Os produtos Echinacea parecem seguros e bem tolerados para uso a curto prazo.
Houve casos em que as pessoas experimentaram efeitos colaterais, como (3):
No entanto, esses efeitos colaterais são mais comuns entre pessoas com alergia a outras flores, como margaridas, crisântemos, malmequeres, ambrósia e muito mais (30, 31).
Como a equinácea parece estimular o sistema imunológico, pessoas com doenças auto-imunes ou que tomam medicamentos imunossupressores devem evitá-lo ou consultar seus médicos primeiro (3).
Embora pareça seguro para uso a curto prazo, seus efeitos a longo prazo ainda são relativamente desconhecidos.

Recomendações de dosagem

Atualmente, não há recomendação oficial de dosagem para echinacea.
Uma razão é que os resultados da pesquisa sobre echinacea são altamente variáveis.
Além disso, os produtos da echinacea geralmente podem não conter o que está escrito no rótulo. Um estudo descobriu que 10% das amostras de produtos de echinacea não continham echinacea (32).
É por isso que você deve comprar produtos de echinacea de marcas confiáveis.
Dito isto, a pesquisa descobriu que as seguintes doses são eficazes para ajudar a imunidade (11):
No entanto, é melhor seguir as instruções que acompanham seu suplemento específico.
Lembre-se de que essas recomendações são para uso a curto prazo, pois os efeitos a longo prazo da echinacea no corpo ainda são relativamente desconhecidos.

Conclusão

Foi demonstrado que a equinácea melhora a imunidade, o açúcar no sangue, a ansiedade, a inflamação e a saúde da pele. Pode até ter propriedades anti-câncer. No entanto, a pesquisa baseada em seres humanos costuma ser limitada.
É considerado seguro e bem tolerado para uso a curto prazo.
As dosagens sugeridas variam de acordo com a forma de echinacea usada.
Embora seja comumente usado para tratar o resfriado comum, os resultados nessa área são variados. Embora a pesquisa tenha mostrado que isso pode ajudar a prevenir resfriados, diminuir sua duração ou proporcionar alívio sintomático, muitos estudos foram mal projetados ou não mostraram benefícios reais.
Dito isto, não existem muitos produtos como a echinacea com potenciais efeitos potencializadores do sistema imunológico, portanto vale a pena experimentar.