Como gerenciar cibercondria e se acalmar

A linha de fundo

Três meses atrás, eu estava malhando e sentia uma dureza no peito direito. Lembrei-me de uma amiga postando nas redes sociais sobre descobrir que ela tinha câncer de mama. Ela tinha a minha idade.
Eu surtei.
Corri para o meu telefone no vestiário e pesquisei no Google "um sentimento duro no seio direito". Rolei a página para encontrar o pior cenário: câncer de mama lobular (LBC).
Copiei o texto, entrei no mecanismo de busca e mergulhei profundamente na internet que envolvia:
O cenário construído em minha cabeça para onde estou no hospital prestes a fazer uma cirurgia. Quem estará lá, eu me perguntava? E se eu não conseguir terminar meu livro antes de morrer?
Peguei o telefone e liguei para o meu médico no Líbano. Eu sabia o que ele estava pensando.
Ele me tranquilizou, como sempre faz, e, como sempre faço quando estou em transe hipocondríaco, não acreditei nele.
Marquei uma consulta com ginecologista em San Francisco e comecei a ficar obcecado o dia e a noite tocando meu peito e me distraindo no trabalho e com meus amigos.
A parte mais desafiadora durante esses transes - ou "surtos" - é a vergonha da minha reação. Meus medos parecem fora do meu controle. Minha mente sabe que eles são ridículos e eu não estou fazendo sentido. Minha ansiedade dobra até eu finalmente fazer os testes. Testes que eu tenho que implorar ao médico para pedir para mim.
Após a mamografia, quando nada foi encontrado, senti um alívio ... misturado com mais vergonha. Por que fiz meu corpo passar por esse trauma, deixar o momento presente com meus entes queridos e gastar dinheiro em médicos e exames?
Meus amigos me chamam de hipocondríaco.
Acontece que eu sou um cibercondria e não sou o único.

Apresentando cibercondria

Com a ascensão da Internet e informações gratuitas na ponta dos dedos, a preocupação com a saúde está a um clique de distância. Essa nova ansiedade que se desenvolve ao lado de uma pesquisa no Google? Chama-se cibercondria.
Segundo o Pew Research Center, 72% dos usuários pesquisados da Internet pesquisaram informações on-line de saúde no ano passado, e 35% dos adultos norte-americanos tentaram auto-diagnosticar uma condição médica usando o Internet. Outro estudo constatou que 10% dos participantes sentiram ansiedade e medo pelas informações médicas encontradas on-line.
Para começar, existem muitos motivos válidos para se preocupar com a nossa saúde:
1. As histórias que ouvimos: agora que passamos nossos dias nas mídias sociais, não é de admirar que descobrimos que o primo distante de nosso amigo tinha câncer e morreu - uma história que normalmente não saberíamos se não estivéssemos tão conectados.
2. Viés da negatividade: Uma das razões pelas quais lembramos e notamos mais os negativos do que os positivos é evolutiva e está fora de nosso controle. Nossos cérebros são simplesmente construídos com uma maior sensibilidade a notícias desagradáveis para fins de sobrevivência.
3. Desinformação gratuita: de acordo com um artigo da The New York Times Magazine, alguns sites que aparecem quando você pesquisa um sintoma provavelmente mostram o pior cenário e o assustam. seus ganhos financeiros.
4. Vivemos em um mundo que é indiscutivelmente mais estressante: de acordo com o professor Jean Twenge, autor de "Generation Me", laços mais fracos com a comunidade, mais foco em objetivos e altas expectativas que colocamos em nós mesmos - sem falar na comparação induzida pelas mídias sociais - pode contribuir para uma vida mais estressante.

A Internet é um gatilho para a ansiedade da saúde?

Existem muitos fatores emocionais que podem desencadear problemas de saúde também.
Passando por um período estressante de sua vida, como uma doença ou morte em sua família? Você pode ter aprendido como (não) gerenciar seu estresse devido ao crescimento com um membro da família que se preocupava muito com sua saúde (e sua). De fato, meu pai costumava passar de médico para médico, apesar de ser saudável. Talvez seja hereditário?
Você pode estar vulnerável à ansiedade da saúde porque, em geral, é uma pessoa preocupada. Ou, às vezes, sua preocupação com a saúde é um sintoma de depressão ou transtorno de ansiedade, que precisa ser reconhecido para receber tratamento. E, às vezes, nos preocupamos com a saúde porque (inconscientemente) estamos buscando atenção de nossos amigos e familiares.
Em muitos desses casos, consultar um terapeuta ou um conselheiro é sempre útil.

O que fazer quando você recebe um ataque de cibercondria

Escreva isso em algum lugar em que possa olhar para trás antes de descer por uma toca de coelho.
1. Não se envergonhe: você pode estar realmente angustiado e não fingindo. Seus medos vêm de algum lugar às vezes profundo demais e velho demais para ser reconhecido. A melhor maneira de sair da vergonha é falar com um amigo de confiança ou alguém que tenha uma tendência semelhante a se preocupar com quem o pegaria.
2. Questione suas crenças: eu gosto de usar o método de Byron Katie quando estou preso. Isso envolve questionar a crença que o estressa, mudar de idéia e evidenciar por que não é verdade.
3. Caia em seu corpo: respire profundamente. Sinta suas emoções. Às vezes, uma meditação guiada ajuda (existem muitos tipos diferentes; portanto, se uma não funcionar, tente outra).
4. Fale sobre seus medos com o seu médico de cuidados primários: Contar a eles sobre sua tendência a se preocupar e garantir que você entre em contato com eles podem ajudar a aliviar os medos e tirar conclusões precipitadas.
5. Lembre-se de que não é só você: o ambiente em que vivemos e as informações erradas on-line foram projetadas para nos assustar.
Após o fato, reexamine a situação e veja o que desencadeou seu medo. Às vezes, a ansiedade não está relacionada à saúde e pode estar relacionada ao trabalho.

Vivendo como um cyberchondriac

Ontem, acordei com mais uma dor misteriosa no lado esquerdo do estômago. Como eu estava alcançando meu sintoma no Google, eu respirei fundo e parei.
Em vez disso, peguei um pedaço de papel e escrevi a crença que está causando meu estresse: a dor é uma doença grave. Eu sentei lá e questionei meus pensamentos.
Eventualmente, minha ansiedade se acalmou. E quando aconteceu, lembrei a mim mesma que a preocupação com a saúde tem a ver com o trauma da minha infância, possivelmente transmitido pelo meu pai - mas, no final das contas, não precisa me ditar. Tudo para dizer que, com compaixão e presença suficientes de si mesmo, as cibercôndrias são administráveis.
Jessica escreve sobre amor, vida e sobre o que temos medo de falar. Ela foi publicada no Time, The Huffington Post, Forbes e mais, e atualmente está trabalhando em seu primeiro livro, "Criança da Lua". Você pode ler o trabalho dela aqui, perguntar qualquer coisa no Twitter ou persegui-la no Instagram.