Cacau vs Cacau: Qual é a diferença?

Conclusão

Se você comprar chocolate, provavelmente já notou que algumas embalagens dizem que contêm cacau, enquanto outras dizem cacau.
Talvez você já tenha visto cacau em pó ou pontas de cacau em lojas de produtos naturais, levando-o a pensar em como eles diferem do pó de cacau padrão e lascas de chocolate.
Em alguns casos, existem diferenças importantes entre esses produtos. Outras vezes, a única diferença pode ser a linguagem de marketing escolhida pelos fabricantes.
Este artigo mostra a diferença entre cacau e cacau e qual é o mais saudável.

O chocolate é feito a partir de grãos de cacau - ou melhor, de sementes - da árvore de cacau Theobroma. Esta planta produz frutos grandes e parecidos com vagens, cada um contendo 20 a 60 grãos cercados por uma polpa branca pegajosa e doce (1, 2, 3).
O conteúdo dos grãos fornece a base para os produtos de chocolate. No entanto, não há um acordo completo sobre quando usar os termos cacau e cacau, respectivamente.
Alguns especialistas usam "cacau" para as vagens, feijões e conteúdo moído dos grãos, reservando "cacau" para o pó deixado depois de pressionar a gordura para fora dos grãos moídos (1) .
Fabricantes de produtos de cacau em bruto (não torrados) ou menos processados costumam usar a palavra cacau em vez de cacau, o que pode significar que são produtos mais naturais.
Chocolatiers de feijão para barra, que fazem chocolate a partir do zero começando com feijão fermentado e seco, usam apenas a palavra cacau para a vagem e o feijão antes de serem fermentados. Após a fermentação, eles os chamam de grãos de cacau.
Dada essa variação no uso de termos, é útil entender como são processados os grãos de cacau.

Os grãos crus contidos na matriz pegajosa da vagem de cacau não têm muito gosto de chocolate. Portanto, mesmo os produtos de cacau cru não são feitos com feijão direto da vagem.
Em vez disso, uma vez que os grãos de cacau são colhidos, eles passam por várias etapas de processamento. Em resumo, o processo básico é (1, 4, 5):
Para fazer o cacau em pó, o licor - que é aproximadamente metade da gordura na forma de manteiga de cacau - é pressionado para remover a maior parte da gordura (3).
Para fazer chocolate, o licor é frequentemente misturado com outros ingredientes, incluindo baunilha, açúcar, mais manteiga de cacau e leite (4).
A porcentagem de cacau, cacau ou chocolate escuro em uma barra de chocolate indica a quantidade de cacau em pó e manteiga de cacau combinados presentes. A proporção específica de cada um é geralmente um segredo comercial do fabricante (3).

Ao comparar rótulos nutricionais de produtos feitos a partir de cacau (cru ou torrado), as maiores diferenças que você verá estão no teor de calorias, gorduras e açúcar.
Aqui está uma comparação de 28 gramas de alguns produtos de cacau (6, 7):
Os produtos de cacau são excelentes fontes de vários minerais, incluindo selênio, magnésio, cromo e manganês, mas geralmente não são mostrados nos rótulos dos alimentos (2).
Geralmente, quanto mais escuro o chocolate - ou seja, quanto maior o teor de cacau - maior o teor de minerais (2).
A comparação de rótulos nutricionais também não indica diferenças no conteúdo de antioxidantes, que podem ser afetados pela variedade de cacau, condições de cultivo e métodos de processamento.
Geralmente, o cacau menos processado, ao qual se aplica menos calor - como o cacau cru - contém mais antioxidantes (3, 5).

Os grãos de cacau e os produtos deles derivados são fontes ricas de compostos vegetais benéficos, principalmente flavanóis, que possuem propriedades antioxidantes, protetoras do coração e anticancerígenas, entre outros benefícios à saúde (2, 4 ).
O cacau também contém ferro que é prontamente absorvido pelo seu corpo, ao contrário de algumas fontes vegetais do mineral. Vegetarianos e veganos podem se beneficiar especialmente disso, pois suas fontes de ferro são limitadas (2).
Os produtos de cacau também contêm triptofano, que é um aminoácido que seu corpo utiliza para produzir serotonina, uma substância química do cérebro que ajuda a relaxar (3).
Apesar desses benefícios, lembre-se de que o chocolate é rico em calorias. Se você comeu uma barra inteira de 85 gramas e 70% de chocolate, você ganharia 480 calorias, 24 gramas de gordura saturada e 27 gramas de açúcares adicionados (7).
Ao escolher chocolate amargo e produtos de cacau sem açúcar, como pontas, você pode minimizar os riscos à saúde associados à ingestão de muito açúcar, incluindo ganho de peso e cárie (8).

Sua escolha de produtos de cacau dependerá do seu paladar e de como você está usando os produtos.
Por exemplo, as pontas de cacau sem açúcar são mais saudáveis que as lascas de chocolate comuns, mas você pode encontrá-las muito amargas. Considere misturar os dois à medida que se adapta.
Quanto ao pó de cacau em bruto, você pode encontrar seu sabor e qualidade superiores aos de pó de cacau sem açúcar comum. No entanto, o pó de cacau bruto geralmente custa mais.
Se você comprar cacau em pó cru, lembre-se de que alguns de seus antioxidantes serão destruídos pelo calor se você assar com ele. Considere adicioná-lo a um smoothie.
Tente usar pontas de cacau cruas na mistura de trilhas ou outras criações não cozidas para evitar a destruição de antioxidantes pelo calor.

O uso de "cacau" versus "cacau" em produtos de chocolate é inconsistente.
Geralmente, os produtos de cacau em bruto - feitos a partir de cacau fermentado, seco e não torrado - são menos processados e mais saudáveis.
Ainda assim, o chocolate escuro padrão com pelo menos 70% de cacau é uma boa fonte de antioxidantes e minerais benéficos.
Portanto, escolha os produtos ricos em cacau que melhor se adaptam ao seu paladar e orçamento, mas aprecie-os com moderação, pois são ricos em calorias.