Alimentos fortificados: benefícios e riscos

A linha de fundo

1. Mais de dois terços dos americanos não comem frutas ou vegetais pelo menos duas vezes por dia, e a maioria não atende às diretrizes alimentares recomendadas.

2. Em todo o mundo, mais de 2 bilhões de pessoas têm deficiências de micronutrientes porque não estão recebendo suficientes vitaminas e minerais essenciais por dia. Muitos americanos também não estão atendendo aos requisitos de vitaminas e minerais, especialmente crianças.

3. Alimentos enriquecidos e enriquecidos foram introduzidos nas décadas de 1930 e 1940. Eles foram criados para ajudar a aumentar a ingestão de vitaminas e minerais com alimentos que adultos e crianças já estavam comendo, como grãos e leite.

O que é um alimento enriquecido ou enriquecido?

1. Alimentos enriquecidos são aqueles que têm nutrientes adicionados a eles e que não ocorrem naturalmente nos alimentos. Esses alimentos visam melhorar a nutrição e adicionar benefícios à saúde. Por exemplo, o leite geralmente é enriquecido com vitamina D e o cálcio pode ser adicionado aos sucos de frutas.

2. Um alimento enriquecido significa que os nutrientes perdidos durante o processamento são adicionados novamente. Muitos grãos refinados são enriquecidos. A farinha de trigo, por exemplo, pode ter ácido fólico, riboflavina e ferro adicionados novamente após o processamento. Isso se destina a restaurar seus níveis originais de vitaminas.

Os alimentos enriquecidos e enriquecidos são saudáveis?

1. Historicamente, a fortificação de alimentos tem sido amplamente bem-sucedida nos Estados Unidos. As doenças comuns causadas por deficiências nutricionais, como raquitismo e pelagra, foram praticamente eliminadas.

2. Embora a fortificação tenha aumentado o consumo de vitaminas e minerais nos Estados Unidos, não houve estudos sobre outros nutrientes além do ácido fólico que mostram que alimentos fortificados estão melhorando nossa saúde. Há também preocupações de que alimentos enriquecidos e enriquecidos possam estar fazendo com que as pessoas obtenham quantidades prejudiciais de certas vitaminas e minerais.

3. Alimentos enriquecidos e enriquecidos podem fazer parte de uma dieta saudável e rica em nutrientes. Mas se eles são benéficos ou não, depende da idade e de alguns outros fatores.

Alimentos enriquecidos e enriquecidos para crianças

1. As crianças são particularmente vulneráveis ​​a deficiências nutricionais. Sem adição de vitaminas e minerais, muitas crianças e adolescentes não atendem às necessidades diárias de nutrientes. Alimentos enriquecidos e enriquecidos são importantes fontes de nutrientes para as crianças, especialmente para ferro, zinco e vitaminas do complexo B.

2. Infelizmente, muitos alimentos fortificados ou enriquecidos são fortemente processados ​​e embalados. Eles geralmente vêm com alto teor de sódio, gordura e açúcar. A fortificação não as torna inerentemente saudáveis ​​ou boas para você.

3. Muitas crianças mais jovens também correm o risco de tomar uma overdose de algumas vitaminas adicionadas, de acordo com um relatório do Environmental Working Group (EWG). O relatório mostrou que muitos alimentos fortificados atualmente disponíveis contêm níveis de vitaminas que não são apropriados para crianças. Muitas crianças também podem exceder os valores diários recomendados comendo uma variedade de alimentos fortificados ao longo do dia ou comendo mais de uma porção. Quase metade das crianças de 2 a 8 anos consome muito zinco e 13% consomem muita vitamina A. Essas overdoses são potencialmente perigosas.

4. Alimentos enriquecidos e enriquecidos, especialmente alimentos não formulados para crianças, podem não ser seguros para todas as crianças. O EWG recomenda que as crianças comam produtos com não mais de 20 a 25% do valor diário recomendado para adultos de vitamina A, niacina e zinco. Você pode encontrar esse valor no rótulo nutricional. Embora ainda seja importante ficar de olho nesses nutrientes, adolescentes e adolescentes podem se beneficiar com a inclusão de alimentos enriquecidos ou enriquecidos em uma dieta equilibrada.

Alimentos enriquecidos e enriquecidos para adultos

1. Enquanto os adultos também evitam vegetais, a maioria das pessoas consome a maioria dos nutrientes, de acordo com a Academia de Nutrição e Dietética. No entanto, muitos adultos não estão recebendo o suficiente:

2. Adultos e mulheres grávidas são especialmente vulneráveis ​​a deficiências de vitaminas.

3. Pessoas com dietas especiais também precisam estar cientes das possíveis deficiências vitamínicas. Os vegans, por exemplo, podem se beneficiar de alimentos enriquecidos com vitamina B-12.

4. No entanto, os adultos podem consumir demais vitaminas com alimentos enriquecidos ou fortificados, especialmente se eles também estiverem tomando suplementos.

5. Mulheres grávidas e adultos mais velhos podem consumir muita vitamina A. Isso pode causar defeitos congênitos e altos níveis de vitamina A foram associados a fraturas de quadril em adultos mais velhos. Embora muitas mulheres ainda tenham baixa ingestão de folato, os alimentos enriquecidos com ácido fólico podem levar as pessoas a consumir demais, de acordo com o Harvard T.H. Escola de Saúde Pública Chan.

6. Diretrizes de valor diário desatualizadas também são uma preocupação. As recomendações da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não foram atualizadas desde que foram introduzidas em 1968. As diretrizes atuais entram em conflito com os níveis que o Instituto de Medicina das Academias Nacionais considera seguros. Isso significa que muitos alimentos enriquecidos ou enriquecidos podem estar dentro das diretrizes da FDA, mas na verdade podem ter mais do que é necessário ou seguro.

Conclusão

1. Em alguns casos, alimentos enriquecidos ou enriquecidos são úteis. Eles podem preencher as lacunas e aumentar um consumo específico de vitaminas e minerais que, de outra forma, seria menor que o valor recomendado.

2. Mas também é fácil conseguir demais. Esses alimentos podem contribuir para a overdose de nutrientes. Esteja ciente de quanto de cada nutriente você está ingerindo. Não se esqueça de incluir alimentos que não vêm com um rótulo nutricional, como folhas verdes escuras. Fique de olho no tamanho das porções para garantir que você não tome uma overdose de vitaminas ou minerais adicionados.

3. Não importa o que aconteça, você não pode cobrir a má nutrição adicionando vitaminas extras. Sobremesas feitas com farinhas enriquecidas e cereais matinais enriquecidos com açúcar não são opções saudáveis. A dieta típica já está cheia de alimentos processados ​​com poucos nutrientes, açúcares adicionados e grãos refinados. Evite alimentos que contenham açúcares, gorduras trans ou alto teor de sódio.

4. Embora alimentos enriquecidos e enriquecidos possam certamente contribuir para uma dieta saudável, eles não são suficientes por si só. Você ainda precisa seguir uma dieta variada e equilibrada, carregada de vegetais e outros alimentos integrais. Você não pode confiar em fortificação ou enriquecimento para obter todos os nutrientes que precisa.

5. Vale a pena gastar mais dinheiro para comprar alimentos enriquecidos na loja?

6. Posso recomendar grãos integrais fortificados a uma mulher ou criança grávida se sua dieta for inadequada em folato e o potencial de deficiência for muito arriscado. Raramente digo às pessoas que procurem alimentos enriquecidos ou fortificados, a menos que corram o risco de ter uma deficiência ou já tenham uma. Minha abordagem é recomendar o maior número possível de alimentos vegetais para obter nutrientes em sua forma original e natural e, em seguida, preencher as lacunas com recomendações específicas. Os alimentos processados ​​são os mais frequentemente enriquecidos, o que pode incentivar as pessoas a consumir mais alimentos processados, e não menos.