Tratamento e diagnóstico precoce de Alzheimer

Por que não está na lista?

1. Ainda não há cura para a doença de Alzheimer.

2. Mas, mesmo que houvesse, pode ser difícil dizer quem poderia se beneficiar do remédio.

3. Assim, enquanto alguns pesquisadores trabalham para desenvolver tratamentos para retardar ou reverter a perda de habilidades cognitivas, outros estão trabalhando no desenvolvimento de maneiras de diagnosticar a doença de Alzheimer e outras causas de demência o mais cedo possível.

4. Eles estão começando a fazer algum progresso.

5. Contar as pessoas com Alzheimer além daquelas com outras deficiências é fundamental para o desenvolvimento de drogas que podem atingir as diferentes causas da doença.

6. Obter o diagnóstico correto também é fundamental para descartar problemas cognitivos causados ​​por condições tratáveis ​​- a Alzheimer's Association cita depressão, interações medicamentosas, problemas da tireóide e consumo excessivo de álcool. E pode permitir um melhor planejamento em relação a situações de vida, decisões de carreira ou até mesmo a participação em ensaios clínicos de drogas.

7. Mas avançar no caminho de uma cura ou tratamento é o objetivo final.

8. "Há muita esperança e otimismo de que, se conseguirmos pegá-lo mais cedo, poderemos estabilizar ou, em um mundo ideal, revertê-lo", disse David Kaufman, PhD, professor de neuropsicologia clínica na Universidade de Saint Louis. "Se o capturarmos mais cedo, poderemos aprender mais sobre quais intervenções podem ajudar e quais mudanças podem desfazer e reverter alguns desses danos."

As ferramentas de diagnóstico atuais são muito lentas

1. A questão é: podemos desenvolver algo que possa gerenciá-lo (ou impedi-lo) se a doença de Alzheimer for detectada muito mais cedo? O primeiro passo para responder é saber como alcançá-lo mais cedo.

2. Alguns estudos recentes assumiram esse desafio.

3. Uma equipe da Universidade Estadual de Ohio descobriu biomarcadores - alterações nas proteínas do fluido espinhal e no sangue de pessoas com Alzheimer - que poderiam ajudar a levar a um diagnóstico e prever a gravidade da doença. tornar-se em casos específicos. De acordo com um estudo publicado no mês passado, quanto mais longas, mais difíceis e mais agrupadas essas proteínas, maior a gravidade da condição.

4. Em outro estudo recentemente publicado, os pesquisadores usaram uma grande bobina eletromagnética para estimular certas células nervosas do cérebro através do couro cabeludo e medir como o cérebro conduzia os sinais elétricos. Eles foram capazes de distinguir cérebros com Alzheimer de cérebros saudáveis ​​com 87% de precisão. Eles também foram capazes de distinguir cérebros com demência frontotemporal (que causa 10 a 15% dos casos de demência) de cérebros saudáveis ​​com 86% de precisão e cérebros com Alzheimer daqueles com demência frontotemporal com 90% de precisão.

5. Ambos os resultados deste estudo refletem a promessa de novas tecnologias e técnicas para melhorar o diagnóstico de Alzheimer. Mas eles também refletem os limites de nossos avanços atuais, disseram especialistas.

6. "Os números são bastante impressionantes", disse Kaufman sobre o estudo da bobina eletromagnética. "Mas, para que funcionassem, os pacientes já tinham que mostrar alguns sinais da doença de Alzheimer precoce", tornando o método pouco útil para o diagnóstico precoce.

7. O outro estudo, segundo ele, parecia se sair um pouco bem ao diferenciar pessoas com casos moderados de Alzheimer daqueles com casos graves, embora não surpreendentemente bem. Mas o estudo, que analisou um biomarcador com o qual outros estudos trabalharam, mas em uma escala muito menor, sugere que pode haver benefícios em melhorar as técnicas anteriores.

8. "Quanto mais nos aproximamos, mais poderemos encontrar diferenças em quem vai desenvolver a doença de Alzheimer e quem não é", disse Kaufman. "Se conseguirmos obter uma resolução cada vez maior das propriedades físicas disso, poderemos aprender mais sobre o que está fazendo com que esses produtos químicos fiquem fora de sintonia e sejam interrompidos."

Outros marcadores da doença de Alzheimer

1. Pode haver sinais não-físicos ou não-biológicos de que a doença de Alzheimer é iminente - embora seja menos provável que eles ajudem no desenvolvimento de curas. Kaufman tem trabalhado com colegas para tentar determinar quais marcadores cognitivos escorregam antes dos outros.

2. Mudar de atenção - como quando um sujeito é instruído a responder de uma certa maneira a alguma coisa e depois a responder de uma maneira diferente à mesma coisa - parece ser um deles.

3. "É melhor prever o desenvolvimento eventual da doença de Alzheimer do que qualquer outra habilidade cognitiva que estudamos", disse Kaufman, acrescentando que esses marcadores cognitivos por si só não seriam suficientes para um diagnóstico .

4. Outros estudos se concentraram na detecção da presença de placas amilóides, um acúmulo pegajoso encontrado no cérebro de pessoas com Alzheimer.

5. Um estudo publicado recentemente descobriu que quantidades maiores de amilóide detectadas em exames de PET estavam ligadas ao declínio cognitivo mais rápido, mesmo em pessoas na meia-idade. E um estudo histórico de 2012 encontrou sinais físicos da doença de Alzheimer já em 20 anos antes que os sintomas pudessem ser observados - mas isso ocorreu em uma família extensa cujos membros eram conhecidos por serem suscetíveis à doença.

6. O rastreamento de pessoas na população em geral - e a determinação de que a doença de Alzheimer é a causa da futura demência no futuro - podem permitir que os médicos interrompam o desenvolvimento da doença com um tratamento que evite o acúmulo de amilóide .

7. Mas isso não será fácil de fazer. Hendrix está trabalhando em um estudo para avaliar como as PET scan amilóide cerebral afetam os resultados dos pacientes. Seus dados preliminares mostram que 30% dos indivíduos que foram diagnosticados com demência e 45% daqueles diagnosticados com comprometimento cognitivo leve não apresentam acúmulo de amilóide. E, portanto, não tem Alzheimer.

8. Essa é mais uma evidência de que, no momento, não podemos diferenciar as causas da demência. "Isso significa que as ferramentas que usamos para o diagnóstico estão ausentes e precisamos de ferramentas melhores", disse Hendrix.