O óleo de canola pode piorar a memória

Ao estudar modelos com camundongos da doença de Alzheimer, os pesquisadores descobriram que uma dieta rica em óleo de canola exacerbou os problemas de memória ao longo de 6 meses e também levou ao ganho de peso.
O investigador sênior do estudo, Dr. Domenico Pratico, da Escola de Medicina Lewis Katz da Temple University, na Filadélfia, PA, e colegas relataram recentemente seus resultados na revista Scientific Reports.
O óleo de canola é um tipo de óleo vegetal proveniente da colza, ou Brassica napus, que é uma planta amarela que pertence à família dos repolhos.
A primeira forma consumível comercialmente de óleo de canola foi desenvolvida por pesquisadores canadenses na década de 1970. Ao contrário de algumas formas de óleo de colza, o óleo de canola é pobre em ácido erúcico, um ácido graxo ômega-9 que algumas pesquisas associaram a problemas cardiovasculares e câncer.
O óleo de canola também é pobre em gorduras saturadas e rico em gorduras poliinsaturadas, o que pode reduzir o colesterol e proteger o coração.
De fato, estudos afirmam que o óleo de canola "pode agora ser considerado como um dos óleos vegetais comestíveis mais saudáveis em termos de funções biológicas e capacidade de ajudar na redução de fatores de risco relacionados a doenças e melhorar a saúde. "
Com esses relatórios brilhantes, não é de admirar que o óleo de canola tenha se tornado um dos óleos mais consumidos nos Estados Unidos.
"O óleo de canola é atraente porque é mais barato que outros óleos vegetais e é anunciado como saudável", observa o Dr. Pratico. "Pouquíssimos estudos, no entanto, examinaram essa afirmação, especialmente em termos do cérebro."

Óleo de canola e Alzheimer

Para o estudo, o Dr. Pratico e seus colegas procuraram descobrir mais sobre como o óleo de canola afeta a saúde do cérebro. Mais especificamente, usando modelos de mouse com 6 meses de idade, eles analisaram como o óleo vegetal influencia a patologia da doença de Alzheimer.
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência e é caracterizada por problemas de aprendizado e memória.
Embora as causas precisas da doença de Alzheimer permaneçam um mistério, acredita-se que grupos de proteína beta-amilóide, ou "placas", desempenham um papel na doença.
Os pesquisadores queriam descobrir como uma dieta rica em óleo de canola influencia a formação de placas beta-amilóides, bem como afeta a aprendizagem e a memória.
A equipe dividiu os modelos de ratos com Alzheimer em dois grupos. Um grupo recebeu uma dieta rica em canola, que incorporou o equivalente humano de duas colheres de chá de óleo de canola diariamente, e o outro grupo recebeu uma dieta normal. Ambos os grupos foram monitorados por 6 meses.
Com 1 ano de idade, os dois grupos de ratos completaram um teste de labirinto, que avaliou suas habilidades de aprendizado e memória.

O óleo de canola aumentou a formação de placas

Comparados com ratos alimentados com uma dieta normal, os pesquisadores descobriram que os ratos alimentados com uma dieta rica em óleo de canola experimentaram ganho de peso e memória de trabalho significativamente pior.
Curiosamente, os roedores alimentados com óleo de canola mostraram reduções em uma forma de beta-amilóide chamada 1-40, que foi associada a um aumento na formação de placas beta-amilóide e danos às sinapses, as estruturas responsáveis pela comunicação entre as células cerebrais.
Os pesquisadores observam que a redução no beta-amilóide 1-40 leva a uma abundância maior de beta-amilóide 1-42.
"O beta-amilóide 1-40 neutraliza as ações do amilóide 1-42, o que significa que uma diminuição de 1-40, como a observada em nosso estudo, deixa 1-42 desmarcada, "explica o Dr. Pratico. "Em nosso modelo, essa mudança na proporção resultou em danos neuronais consideráveis, diminuição dos contatos neurais e comprometimento da memória."
Com base nesses resultados, os pesquisadores especulam que é improvável que o consumo a longo prazo de óleo de canola ofereça benefícios à saúde do cérebro, e pode ser realmente prejudicial.
"Embora o óleo de canola seja um óleo vegetal, precisamos ter cuidado antes de dizer que é saudável. Com base nas evidências deste estudo, o óleo de canola não deve ser considerado como sendo equivalente a óleos com benefícios comprovados para a saúde. "
Os pesquisadores agora planejam realizar um estudo mais curto com o objetivo de identificar por quanto tempo o óleo de canola precisa ser consumido para afetar o beta amilóide.
A equipe também quer investigar se os efeitos cerebrais do óleo de canola estão limitados ou não à doença de Alzheimer.
"Há uma chance", acrescenta o Dr. Pratico, "que o consumo de óleo de canola também possa afetar o aparecimento e o curso de outras doenças neurodegenerativas ou outras formas de demência."