Esse mecanismo pode ser o motivo pelo qual os alimentos fermentados beneficiam a saúde imunológica

O mecanismo envolve um receptor de célula chamado HCA3. Um receptor celular é uma proteína que permite que sinais específicos entrem nas células quando uma molécula correspondente se liga a ele.
Embora os cientistas conheçam o HCA3 há vários anos, não ficou claro qual papel ele desempenhou. Somente humanos e grandes símios têm o receptor HCA3. Outros mamíferos, como ratos, não.
Agora, uma equipe da Universidade de Leipzig na Alemanha, juntamente com outros colegas, descobriram que o HCA3 é receptivo a um metabólito ou subproduto específico da atividade de bactérias do ácido lático.
O metabólito tem o nome ácido D-fenilático (D-PLA). Quando se liga ao HCA3, dispara um sinal que alerta o sistema imunológico para a presença das bactérias.
Os pesquisadores descrevem suas descobertas em um estudo recente do PLOS Genetics.
"Estamos convencidos", diz Claudia Staubert, autora do estudo, que trabalha na Faculdade de Medicina da Universidade de Leipzig, "de que esse receptor provavelmente medeia alguns efeitos benéficos e anti-inflamatórios da bactérias do ácido láctico em humanos. "

Bactérias do ácido láctico e alimentos fermentados

As bactérias do ácido lático são micróbios que podem fermentar certos alimentos. Por exemplo, eles podem produzir iogurte a partir de leite e chucrute a partir de repolho. Eles também estão presentes no intestino da maioria dos mamíferos.
As bactérias pertencem a um grande grupo de "microorganismos funcionais" que fermentam alimentos de fontes vegetais e animais. Esses micróbios alteram os alimentos de várias maneiras que os humanos fazem uso e são benéficos para a saúde.
As bactérias intestinais podem explicar a ligação entre estresse e doenças auto-imunes? Como o estresse social altera as bactérias intestinais pode ser o motivo pelo qual o sistema imunológico ataca os próprios tecidos do corpo, de acordo com um estudo em ratos. Os micróbios de fermentação não apenas alteram a textura, o sabor e o aroma dos alimentos, mas também prolongam a vida útil de armazenamento através da preservação, aumentam a absorção de nutrientes, quebram toxinas, estimulam a atividade probiótica e produzem antioxidantes.
A pesquisa mostrou que o consumo de alimentos fermentados traz benefícios à saúde relevantes para câncer, doenças cardíacas, alergias, diabetes e distúrbios gastrointestinais.
No entanto, embora muitos estudos tenham vinculado bactérias do ácido lático a vários benefícios à saúde, há pouco entendimento da biologia subjacente.
Staubert e seus colegas investigaram essa questão explorando o papel dos receptores do ácido hidroxicarboxílico (HCA). Esses receptores, observam os autores, "são reguladores das funções imunológicas e da homeostase energética sob condições metabólicas e dietéticas variáveis". [! 105912 => 1130 = 3!] História evolutiva do receptor HCA3

A maioria dos mamíferos possui dois receptores HCA: HCA1 e HCA2. No entanto, humanos e grandes macacos têm um terceiro - HCA3.
Em seu estudo, os pesquisadores explicam como eles "reconstruíram a história evolutiva" dos receptores HCA e mostraram que ela está "funcionalmente presente nos seres humanos e em todos os outros grandes símios". [! 105912 => 1140 = 3!] Eles discutem como as bactérias do ácido lático já estavam fermentando materiais de animais e plantas muito antes de os seres humanos "aproveitarem" o processo.
Há muito tempo, houve uma mudança global significativa que afetou o "último ancestral comum dos primeiros hominóides". É provável que essa mudança tenha perturbado os hábitos alimentares, de modo que frutas e folhas fermentadas entraram na dieta por volta dessa época.
Será que o HCA3 começou como um erro de cópia do gene que ofereceu uma vantagem de sobrevivência aos ancestrais humanos que o transmitiram?
Os pesquisadores sugerem que suas descobertas apóiam a idéia "de que o aumento da ingestão de [!alimentos fermentados por bactérias do ácido láctico] provavelmente tenha uma pressão seletiva positiva, mantendo a função HCA3 em hominídeos". [! 105912 => 1140 = 3!] Eles também propõem que a presença de HCA3 pode ter ajudado a promover interações entre micróbios ingeridos e intestinais "assumindo funções no sistema imunológico".

Nova luz sobre a evolução do micróbio-hospedeiro

Para resumir, o estudo lança uma nova luz sobre como certos micróbios - como aqueles que fermentam alimentos e vivem no intestino - e os seres humanos evoluíram juntos.
Poderia estimular mais pesquisas sobre como usar os mecanismos biológicos através dos quais os alimentos fermentados beneficiam a saúde.
Por exemplo, no caso do HCA3, Staubert diz que ela e seus colegas "acreditam que ele poderia servir como um alvo potencial de drogas para o tratamento de doenças inflamatórias". [! 105912 => 1140 = 4!] A equipe sugere que estudos futuros investiguem como o D-PLA afeta o sistema imunológico. Eles também devem explorar se o metabolito afeta outras células portadoras de HCA3, como as células adiposas.