Como o consumo de centeio integral pode melhorar a saúde intestinal

Estudos dos últimos anos mostraram, de várias maneiras, que comer grãos integrais e alimentos que os contêm podem ajudar a manter um intestino saudável.
Pode até ajudar a prevenir diabetes tipo 2 e reduzir o risco de câncer colorretal.
Embora saibamos que consumir grãos integrais nos traz benefícios, ainda não está claro quais mecanismos biológicos estão em jogo.
Pesquisas recentes apontam para o impacto nos metabólitos, moléculas formadas e utilizadas durante os processos metabólicos, quando se trata dos efeitos positivos dos grãos integrais na saúde intestinal.
Um novo estudo analisou mais detalhadamente como a ingestão de centeio e trigo integrais afeta o metabolismo intestinal. Suas descobertas podem conter uma resposta do porquê grãos integrais podem ajudar a prevenir problemas intestinais e condições como câncer colorretal.
A pesquisa - realizada por cientistas da Universidade da Finlândia Oriental em Kuopio e da Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer em Lyon, França - sugere que o consumo de centeio ou trigo integral tem impacto nos níveis plasmáticos de serotonina (sangue), com implicações para a saúde.
A equipe relata essas descobertas no American Journal of Clinical Nutrition.

Níveis mais baixos de serotonina no sangue

Em seu novo estudo, os cientistas analisaram como os grãos integrais afetavam a concentração de diferentes metabólitos no sangue - primeiro nos seres humanos e depois nos modelos de ratos.
Para a primeira parte da pesquisa, eles recrutaram 15 participantes adultos. Durante 4 semanas, os participantes comeram entre seis e 10 fatias de pão de trigo com pouca fibra por dia.
Então, por mais 4 semanas, cada um comia de seis a 10 fatias por dia de pão de centeio integral ou pão de trigo suplementado com fibra de centeio. Além disso, nenhum dos participantes fez alterações em suas dietas normais.
Os pesquisadores coletaram amostras de sangue de cada participante uma vez ao final do primeiro período de quatro semanas e novamente após as próximas quatro semanas. Isso foi para que eles pudessem comparar as amostras quanto a quaisquer mudanças causadas pelo consumo de grãos integrais.
A análise dessas amostras de sangue indicou que as pessoas que adicionaram centeio integral em suas dietas apresentaram níveis significativamente mais baixos de serotonina no plasma, em comparação com quando comeram pão branco com pouca fibra.
Na segunda parte de sua pesquisa, os pesquisadores trabalharam com ratos na tentativa de descobrir se a introdução de fibras de cereais na dieta de uma pessoa pode afetar os níveis de serotonina que os intestinos produzem.
As pessoas podem estar familiarizadas com o conceito de hormônio e neurotransmissor serotonina, que está ligado à regulação das emoções, estando presente no cérebro. No entanto, o intestino também produz esse hormônio de forma independente.
A serotonina intestinal tem outras funções, como a regulação da motilidade intestinal e a capacidade de relaxar e contrair os músculos do trato gastrointestinal, o que permite a passagem dos alimentos.

Algumas explicações muito procuradas?

Durante sua pesquisa em ratos, os cientistas alimentaram-lhes farelo de centeio, farelo de trigo ou farinha de celulose por um período de 9 semanas.
Os roedores cujas dietas os cientistas enriqueceram com centeio ou farelo de trigo tiveram níveis muito mais baixos de serotonina no cólon, em comparação com os roedores que estavam na dieta com farinha de celulose.
Essas descobertas podem explicar por que o consumo de grãos integrais pode ajudar a prevenir o diabetes, uma vez que altos níveis plasmáticos de serotonina também estão associados ao alto nível de açúcar no sangue.
"Sabe-se que grãos integrais reduzem o risco de diabetes e, com base nesses novos resultados, o efeito pode ser pelo menos em parte devido à diminuição da serotonina ", explica o coautor do estudo Kati Hanhineva, Ph.D.
Os pesquisadores também observaram que seus resultados poderiam lançar mais luz sobre o efeito dos grãos integrais no risco de câncer colorretal.
"Alguns estudos recentes", observa o co-autor do estudo Pekka Keski-Rahkonen, Ph.D. ", descobriram que [!pessoas com câncer] apresentam níveis mais altos de serotonina no plasma do que os controles saudáveis".

Possíveis implicações clínicas

Outros resultados do estudo indicam que a incorporação de pão de centeio integral na dieta de alguém também está ligada a níveis mais baixos de taurina no sangue, um composto presente em muitos tecidos e alguns fluidos biológicos, como a bile.]
Uma dieta rica em grãos integrais estava ainda mais ligada a níveis plasmáticos mais baixos de outros metabólitos, como glicerofosfocololina e dois tipos de glicerofosfolipídeo.
Até 15 fitoquímicos (produtos químicos derivados de plantas) estavam presentes em concentrações mais elevadas no sangue de pessoas que haviam comido esses grãos inteiros regularmente.
Para concluir seu trabalho de estudo, os pesquisadores explicam que outros devem continuar estudando esses mecanismos e associações e que suas descobertas recentes podem ter implicações para inúmeras condições de saúde. Eles dizem:
"Coletivamente, esses resultados sugerem que a ingestão de cereais integrais pode ter um papel na biossíntese da serotonina periférica, reduzindo a produção colônica de serotonina, que estudos recentes têm ligado à prevenção da obesidade, disfunção, diabetes e vários distúrbios gastrointestinais, incluindo câncer colorretal. "