Como essas 3 especiarias curaram meu intestino inchado

Substitutos alimentares

Meio e meio. Dois por cento Baixo teor de gordura. Desnatar. Sem gordura.
Olhei para as caixas de leite, afundadas em uma tigela de gelo, enquanto segurava uma caneca de café em uma mão e um prato de café da manhã na outra. Era meu quarto dia nos EUA e era o mesmo café da manhã nesta terra de abundância.
Donuts, bolos, bolos, pão. Alimentos tentadores feitos quase inteiramente de apenas dois ingredientes: farinha de trigo processada e açúcar.
Senti-me inchada e constipada o dia todo e já havia passado muitos minutos tentando descobrir qual leite deveria entrar no meu café - e acabei escolhendo aleatoriamente um leite aquoso, que até meu gato pode se afastar.
Na mesma manhã, eu também descobri um cheiro horrível quando puxei minha calcinha, em frente ao banheiro sem torneira de água.

Toda vez que visitei os EUA, causou estragos no meu sistema digestivo

Geralmente, quando um ocidental visita a Índia, tem receio de ficar doente com a comida - apesar do fato de que é mais provável que fique doente comendo no buffet de um grande hotel do que as ruas, onde a reputação do vendedor ambulante está em jogo se a comida não for fresca.
Conhecendo essas histórias, eu não estava preparado para meu sistema digestivo sofrer um destino semelhante e terrível. Esse ciclo de sofrimento - de constipação e mau cheiro da minha calcinha - acontecia a cada viagem aos EUA e partia depois que eu voltava à Índia.
Dois dias em casa e meu intestino voltaria ao seu estado normal. Deixava-me devorar todas as refeições recém-cozidas, coloridas com açafrão, aromatizadas e fortificadas com diversas especiarias.
As pessoas no Ocidente costumam confundir especiarias com a gostosura de pimentões ou pimentas. Mas a grande variedade de comida indiana de suas diferentes regiões pode ser picante sem ser quente e também quente sem ser picante. E depois há alimentos que não são quentes nem picantes, e ainda assim são uma bomba de sabor.
Nos EUA, quase tudo o que eu comia não tinha uma complexidade de sabores entrelaçados. O que eu ainda não sabia era que a falta de sabores também significava que estava sentindo falta de especiarias que tradicionalmente ajudavam e aceleravam o complexo processo digestivo.
Era 2012, e eu estava nos EUA pela primeira vez para frequentar uma escola de verão e aprender sobre movimentos não-violentos. Mas eu não estava preparado para o movimento das minhas entranhas e a revolta do meu sistema digestivo.
Quando o cheiro da minha calcinha levou a uma festa de coceira, finalmente fui à clínica médica no campus. Depois de uma hora de espera e outra meia hora em uma túnica frágil, sentado em uma cadeira de papel, o médico confirmou a infecção por fungos.
Imaginei toda a farinha processada, o fermento e o açúcar se juntando e se metamorfoseando no meu corrimento branco vaginal. Eu não esperei para reclamar como eu achava tão estranho que os americanos limpassem as costas (e a frente) com apenas papel, não água.
"Na verdade, você está fazendo certo", disse ela. "Como o papel deve limpar todos os germes que o corpo descartou?" No entanto, usar apenas água e deixar a água escorrer para a calcinha, criando um ambiente úmido, também não ajudava.
Então concordamos que a melhor maneira de limpar era lavar primeiro com água e depois secar com papel.
Mas a constipação ficou.
Em 2016, voltei aos Estados Unidos, em Rochester, Nova York, como bolsista da Fulbright. A constipação voltou, como esperado.
Dessa vez, eu precisava de ajuda, sem me preocupar com seguro de saúde e conforto, além daquela refeição ocasional indiana para o meu intestino.

Eu queria especiarias que meu corpo reconhecesse

Eu sabia instintivamente que a combinação de várias especiarias chamadas garam masala ou mesmo paanch phoron era tudo o que meu corpo estava procurando. Mas como eu poderia ingeri-los?
Encontrei a receita de um chá que incorporava algumas dessas especiarias na internet. Felizmente, eles estavam facilmente disponíveis em qualquer mercado dos EUA e não levaram mais de 15 minutos para serem produzidos.
Fervi um litro de água e adicionei uma colher de chá de sementes de cominho, sementes de coentro e sementes de erva-doce. Depois de baixar o fogo, coloco a tampa e deixo fermentar por 10 minutos.
O líquido dourado foi o meu chá durante o dia. Dentro de três horas e dois copos, eu estava indo ao banheiro, me aliviando de tudo o que meu sistema irritado não era capaz de digerir.
É uma receita esquecida, mesmo pelos índios, e eu a recomendo de bom grado a qualquer pessoa que tenha a menor irritabilidade intestinal. É uma receita confiável, já que todos os três ingredientes aparecem regularmente em nossos alimentos.
A falta de diversidade alimentar durante a minha estadia me levou a voltar para casa e me curar. E funcionou.
Agora sei procurar essas ervas - as que meu corpo conhecia o tempo todo - sempre que visito os EUA novamente.
Priyanka Borpujari é uma escritora que relata direitos humanos e tudo mais. Seu trabalho foi publicado na Al Jazeera, The Guardian, The Boston Globe e muito mais. Leia o trabalho dela aqui.