Comer pimenta vermelha quente pode nos ajudar a viver mais tempo

Um estudo com mais de 16.000 pessoas nos Estados Unidos revelou que os indivíduos que consumiram pimenta vermelha apresentaram menor risco de morte por todas as causas, em uma média de 18 anos, do que aqueles que não comeram a comida picante.
Os co-autores do estudo, Mustafa Chopan e Benjamin Littenberg, ambos da Faculdade de Medicina da Universidade de Vermont, relataram recentemente suas descobertas na revista PLOS One.
As pimentas são os frutos da planta Capsicum, que pertence à família das sombreadas. Existem muitos tipos de pimenta, todos com diferentes níveis de calor.
Nas pimentas, como os jalapenos, o sabor ardente vem de um composto chamado capsaicina. Estudos sugeriram que este composto pode oferecer muitos benefícios à saúde.
Um estudo recente relatado pelo Medical News Today, por exemplo, descobriu que a capsaicina pode ter o potencial de interromper o câncer de mama, enquanto um estudo anterior vinculou o composto a um risco reduzido de câncer colorretal.]
Segundo Chopan e Littenberg, apenas um estudo anterior - publicado no BMJ em 2015 - investigou como o consumo de alimentos condimentados, como pimenta, pode afetar o risco de morte. Ele encontrou uma ligação entre o consumo regular desses alimentos e a mortalidade por todas as causas e por causas específicas.
O novo estudo apóia essa associação, depois de descobrir que as pessoas que comem pimenta vermelha quente podem ter uma vida útil mais longa.

Risco de mortalidade por todas as causas 13% menor com a ingestão de pimenta vermelha

Chopan e Littenberg alcançaram suas conclusões analisando os dados de 16.179 adultos com 18 anos ou mais que participaram da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição III entre 1988 e 1994.
No ponto da pesquisa, o consumo de pimenta vermelha quente dos participantes no mês passado foi avaliado usando um questionário de frequência alimentar.
A mortalidade por todas as causas e por causas específicas dos participantes foi monitorada durante um período médio de acompanhamento de 18,9 anos, usando o National Death Index. Durante o acompanhamento, ocorreram 4.946 mortes.
Em comparação com os participantes que não consumiram pimenta vermelha, os que consumiram apresentaram 13% de risco reduzido de mortalidade por todas as causas.
Devido ao número relativamente pequeno de mortes neste estudo, Chopan e Littenberg dizem que seus dados sobre como a ingestão de pimenta vermelha pode afetar causas específicas de morte são limitados.
Ainda assim, os dados disponíveis sugeriam que o consumo de pimenta vermelha estava mais fortemente associado a um risco reduzido de morte por doenças vasculares, como doenças cardíacas e derrames.
Embora os pesquisadores não consigam identificar os mecanismos precisos pelos quais as pimentas vermelhas podem prolongar a vida útil, a equipe diz que provavelmente se deve à capsaicina, que ativa os canais de potenciais receptores transitórios (TRP).
"A ativação do TRP vanilóide tipo 1 (TRPV1) parece estimular os mecanismos celulares contra a obesidade, alterando mediadores do catabolismo lipídico e termogênese", explicam os pesquisadores. "A proteção contra a obesidade leva à diminuição do risco de doenças cardiovasculares, metabólicas e pulmonares."
"A capsaicina também pode se defender contra doenças cardíacas através de uma modulação do fluxo sanguíneo coronariano mediada por TRP", acrescentam.

Nova pesquisa 'fortalece a generalização' das descobertas anteriores

No geral, a equipe afirma que essas descobertas mais recentes apóiam as do estudo de 2015, vinculando a ingestão de alimentos condimentados ao risco reduzido de morte, mostrando "uma diminuição significativa na mortalidade associada ao consumo de pimenta vermelha quente . "
No entanto, Chopan e Littenberg observam que o estudo anterior foi realizado apenas em adultos chineses; portanto, a nova pesquisa "fortalece a generalização" desses achados.
A equipe conclui que:
"Dada a natureza observacional de ambas as investigações, a causalidade só pode ser sugerida, não confirmada. Outros estudos devem ter como objetivo investigar os benefícios de outras especiarias e os efeitos diferenciais de certos subtipos de pimenta. Essa evidência pode levar a novas idéias sobre as relações entre dieta e saúde, recomendações dietéticas atualizadas e desenvolvimento de novas terapias. "
Aprenda como comer grãos integrais pode aumentar a vida útil.
Comunicado de imprensa da Universidade de Vermont, acessado em 16 de janeiro de 2017 via EurekAlert.
Fonte adicional: Authority Nutrition, Chili peppers 101: Informações nutricionais e efeitos na saúde, acessado em 16 de janeiro de 2017.
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