Comer grilos pode beneficiar sua saúde intestinal, dizem os cientistas

Ultimamente, mais e mais cientistas estão se interessando por insetos.
Eles, assim como as pessoas curiosas em nutrição, estão perguntando se podemos estar perdendo um truque ao não enriquecer nossas dietas com um punhado de formigas, ou um críquete ou dois.
Um estudo publicado no início deste ano descobriu que os insetos não são mais difíceis de digerir do que qualquer outro alimento em nossas dietas diárias, e as populações que os comem regularmente relatam que são realmente bastante gostoso também.
Recentemente, Valerie Stull - uma pesquisadora da Universidade de Wisconsin-Madison - decidiu focar sua atenção nos efeitos que o consumo de grilos teria na saúde de uma pessoa e se seria um problema. adição útil à dieta de alguém.
Stull foi inspirada a analisar os benefícios da integração de insetos na dieta após sua surpreendente introdução a essa fonte de nutrientes.
"Eu estava em uma viagem com meus pais na América Central e fomos servidos com formigas fritas", conta ela. "Lembro-me de ter ficado tão irritado inicialmente, mas quando coloquei a formiga na boca, fiquei realmente surpreso porque tinha gosto de comida - e foi bom!" Ela adiciona.
Recentemente, Stull e colegas conduziram um ensaio clínico piloto examinando o impacto de comer grilos na microbiota intestinal humana. Os pesquisadores relatam suas descobertas em um artigo publicado no Scientific Reports.

Grilos podem impulsionar boas bactérias

Para o julgamento, Stull e sua equipe recrutaram 20 participantes saudáveis entre 18 e 48 anos. Por duas semanas, alguns deles tomaram um café da manhã regular (café da manhã de controle), enquanto outros tomaram um café da manhã com bolos ou shakes feitos com 25 gramas de grilos em pó.
Então, por mais 2 semanas, todos os participantes voltaram a fazer dietas regulares e livres de críquete. Este foi o "período de lavagem". Finalmente, por mais de duas semanas, aqueles que haviam comido café da manhã controle inicialmente consumiram café da manhã com base em críquete e vice-versa.
Os cientistas coletaram amostras biológicas - de sangue e fezes - bem como informações sobre a saúde gastrointestinal dos participantes em três pontos ao longo do julgamento: no início, após os 2 primeiros intervenção semanal e no final do estudo, após a intervenção final de duas semanas.
Stull e sua equipe analisaram as amostras, testando biomarcadores relevantes, como açúcar no sangue, marcadores indicando saúde do fígado, sinais de inflamação e alterações na microbiota intestinal.
Eles não encontraram alterações significativas na saúde da saúde gastrointestinal dos participantes e nenhuma modificação nas populações bacterianas do intestino.
Também não havia evidências de alterações nos níveis de inflamação intestinal dos participantes, e os voluntários não relataram efeitos colaterais devido às respectivas dietas. No entanto, os pesquisadores observaram duas mudanças notáveis após a integração dos grilos nas dietas dos participantes.
Primeiro, eles viram que os níveis de uma enzima metabólica ligada a uma melhor saúde intestinal haviam aumentado até certo ponto. Então, eles notaram que os níveis de uma proteína no sangue ligada à inflamação - TNF-alfa - haviam diminuído.
Níveis mais altos de TNF-alfa, acrescentam os pesquisadores, são frequentemente vistos na depressão e até no câncer.
Além disso, Stull e colegas observaram um certo aumento nas populações de boas bactérias intestinais, como Bifidobacterium animalis.

'Benefícios além da nutrição?'

"Atualmente, há muito interesse em insetos comestíveis", observa Stull, acrescentando: "Está ganhando força na Europa e nos [!Estados Unidos] como uma fonte de proteína sustentável e ambientalmente amigável. comparado ao gado tradicional. "
Os pesquisadores explicam que recorrer aos insetos como fonte de proteína não seria apenas melhor para o meio ambiente, mas também para os seres humanos, pois seria uma alternativa nutricional mais saudável à carne.]
Grilos e outros insetos, acrescenta a equipe, também são uma boa fonte de fibra, embora o tipo de fibra que eles contêm - como a quitina - seja diferente do que obtemos de algumas frutas ou vegetais.
As fibras são importantes para sustentar o crescimento de probióticos ou bactérias intestinais saudáveis, e as fibras fornecidas pelos insetos podem, assim, sustentar a saúde intestinal.
"Este estudo é importante porque os insetos representam um novo componente nas dietas ocidentais e seus efeitos à saúde nas populações humanas não foram realmente estudados", diz a co-autora do estudo, Tiffany Weir.
"Com o que sabemos agora sobre a microbiota intestinal e sua relação com a saúde humana, é importante estabelecer como um novo alimento pode afetar as populações microbianas intestinais. Descobrimos que o consumo de críquete pode realmente oferecer benefícios além da nutrição. "
Os pesquisadores observam, no entanto, que seu estudo foi pequeno e que estudos maiores com mais participantes devem tentar replicar seus resultados.
Esses novos resultados, no entanto, são importantes para Stull, que está convencido de que os insetos são fontes de nutrientes muitas vezes inexploradas - que exigem menos dinheiro e menos recursos naturais para cultivar.
Ela, de fato, co-fundou um projeto de start-up com o objetivo de fornecer kits de criação de insetos para pequenas comunidades, talvez empobrecidas, em todo o mundo, para permitir que elas se sustentem melhor.