As refeições em família podem melhorar a saúde física e mental das crianças

Os pesquisadores descobriram que as crianças que costumavam fazer refeições com a família aos 6 anos de idade tinham melhores habilidades sociais e condicionamento geral aos 10 anos de idade, em comparação com aquelas que raramente passavam as refeições com a família deles.
A co-autora do estudo Linda Pagani, da Universite de Montreal no Canadá, e colegas relataram recentemente suas novas descobertas no Journal of Developmental Behavioral Pediatrics.
Este não é o primeiro estudo a sugerir que refeições freqüentes em família oferecem benefícios à saúde. Um estudo publicado em 2011, por exemplo, descobriu que crianças que faziam pelo menos três refeições com a família por semana tinham menos probabilidade de estar acima do peso do que aquelas que faziam menos de três refeições em família semanalmente.
Mas, segundo Pagani, esses estudos têm algumas falhas. "No passado", diz ela, "os pesquisadores não estavam claros sobre se as famílias que comiam juntas eram simplesmente mais saudáveis para começar."
"E", ela acrescenta, "medir a frequência com que as famílias comem juntas e como as crianças estão se saindo naquele momento pode não capturar a complexidade da experiência ambiental."
Com essas limitações em mente, Pagani e seus colegas decidiram realizar uma análise longitudinal de como as refeições regulares da família afetam a saúde mental e física das crianças.

Melhor aptidão geral, habilidades sociais

Os pesquisadores incluíram dados de 1.492 crianças que faziam parte do Estudo Longitudinal de Desenvolvimento Infantil de Quebec. Todas as crianças nasceram entre 1997 e 1998 e foram acompanhadas como parte do estudo a partir dos 5 meses de idade.
Quando as crianças atingiram os 6 anos de idade, seus pais relataram com que frequência faziam refeições em família. A aptidão geral e o bem-estar mental de cada criança também foram avaliados aos 10 anos de idade.
A co-autora do estudo, Marie-Josee Harbec, também da Universite de Montreal, diz: "Porque tínhamos muitas informações sobre as crianças antes dos 6 anos - como temperamento e comportamento cognitivo. habilidades, educação e características psicológicas da mãe e configuração e funcionamento familiar anteriores - fomos capazes de eliminar quaisquer condições preexistentes das crianças ou famílias que pudessem lançar uma luz diferente sobre nossos resultados, sendo realmente ideal como uma situação. "
Comparadas com crianças que raramente faziam refeições em família aos 6 anos de idade, aquelas que faziam refeições em família tinham melhor condicionamento geral, menor consumo de refrigerantes e melhores habilidades sociais. 10 anos de idade
Pagani especula que a presença dos pais de uma criança na mesa de jantar lhes oferece uma oportunidade de interação social e a chance de discutir questões ou preocupações sociais cotidianas.
"Experimentar formas positivas de comunicação provavelmente pode ajudar a criança a se envolver em melhores habilidades de comunicação com pessoas fora da unidade familiar", observa ela.
"Do ponto de vista da saúde da população, nossas descobertas sugerem que as refeições em família têm influências de longo prazo no bem-estar biopsicossocial das crianças."
Na sociedade atual, comer refeições na frente da TV em vez de em torno da mesa de jantar com os entes queridos se tornou a norma. Mas esta pesquisa mais recente sugere que talvez seja hora de voltar às refeições tradicionais da família.
"No momento em que a frequência das refeições em família está em declínio natural na população", concluem os autores do estudo, "essa característica ambiental pode se tornar alvo de intervenções domésticas e pode ser destacada em campanhas de informação que visam otimizar o desenvolvimento infantil. "
Os pesquisadores incluíram dados de 1.492 crianças que faziam parte do Estudo Longitudinal de Desenvolvimento Infantil de Quebec. Todas as crianças nasceram entre 1997 e 1998 e foram acompanhadas como parte do estudo a partir dos 5 meses de idade.
Quando as crianças atingiram os 6 anos de idade, seus pais relataram com que frequência faziam refeições em família. A aptidão geral e o bem-estar mental de cada criança também foram avaliados aos 10 anos de idade.
A co-autora do estudo, Marie-Josee Harbec, também da Universite de Montreal, diz: "Porque tínhamos muitas informações sobre as crianças antes dos 6 anos - como temperamento e comportamento cognitivo. habilidades, educação e características psicológicas da mãe e configuração e funcionamento familiar anteriores - fomos capazes de eliminar quaisquer condições preexistentes das crianças ou famílias que pudessem lançar uma luz diferente sobre nossos resultados, sendo realmente ideal como uma situação. "