As nozes podem proteger a saúde do coração?

Não surpreende quem lê isso que as condições de saúde baseadas em dieta são uma grande preocupação nos Estados Unidos.
No topo da lista estão obesidade e diabetes.
Ambos aumentam o risco de doença cardiovascular, que é uma das principais causas de morte no mundo.
Como a dieta desempenha um papel crucial no desenvolvimento de condições que afetam a saúde do coração, os pesquisadores estão no caso.
A corrida começou agora para localizar intervenções dietéticas simples que podem ajudar a prevenir a obesidade e o diabetes, interromper sua progressão ou - em um mundo ideal - revertê-las.

Os benefícios das nozes

Entre os alimentos que se mostraram promissores estão as nozes em geral. Esses alimentos saudáveis e nutritivos contêm gorduras "boas", ômega-3 e toda uma série de micronutrientes.
Uma revisão abrangente - publicada em 2016 - concluiu: "Maior ingestão de nozes está associada à redução do risco de doenças cardiovasculares, câncer total e mortalidade por todas as causas e mortalidade por doenças respiratórias. doenças, diabetes e infecções. "
As descobertas são impressionantes, mas vale a pena notar que as nozes podem não ser capazes de receber todo o crédito. Por exemplo, alguém que consome nozes regularmente pode estar predisposto a ingerir níveis mais altos de alimentos naturais e frescos, em geral.
Por outro lado, alguém que não come praticamente nozes também pode comer quantidades menores de outros alimentos frescos. Aqui está o problema de estudar o impacto de um único alimento em uma população: todos são diferentes e seus hábitos alimentares.
É difícil separar um único item alimentar da imagem inteira. Embora essa pílula precise ser engolida, muitos estudos relataram benefícios significativos de dietas que contêm nozes. Como outro exemplo, um estudo que incluiu dados alimentares de mais de 100.000 pessoas concluiu:
"[!O maior consumo de tipos totais e específicos de nozes foi inversamente associado à doença cardiovascular total e à doença coronariana."
Hoje, após inúmeras tentativas, está bem estabelecido que as nozes, com moderação, são uma adição bem-vinda a uma dieta bem equilibrada.

Perfurando a noz-pecã

Vários tipos de castanhas foram avaliados individualmente por seus benefícios à saúde. O estudo mais recente neste campo, agora publicado na revista Nutrients, enfocou os benefícios das nozes-pecã na saúde cardiovascular.
Esta nova pesquisa foi realizada no Centro de Pesquisa em Nutrição Humana Jean Mayer USDA sobre envelhecimento da Tufts University, em Medford, MA.
Para evitar os problemas que acompanhariam a generalização da dieta em toda a população, o estudo mais recente controlou cuidadosamente a dieta dos participantes. Isso significava que os pesquisadores poderiam adicionar diariamente um punhado de nozes-pecã a uma dieta americana padrão e ver os efeitos da noz em relativo isolamento.
No entanto, a desvantagem dessa abordagem é que ela só poderia ser realizada em uma pequena amostra: 26 homens e mulheres.
Cada participante - todos com sobrepeso ou obesidade, mas saudáveis - passou 4 semanas em uma dieta e depois passou as 4 semanas restantes em outra dieta.
Uma era uma dieta controle e a outra era aproximadamente a mesma, exceto que 15% do total de calorias foram substituídas por nozes pecãs. Ambas as dietas eram pobres em fibras, frutas e vegetais. O conteúdo de calorias, os níveis de gordura total e carboidratos foram mantidos.
Verificou-se que a adição de nozes à dieta dos participantes melhorou a sensibilidade à insulina. Além disso, houve um impacto positivo em outros marcadores da doença cardiometabólica - ou seja, alterações na insulina sérica e na função das células beta, que armazenam e liberam insulina.
"As nozes-pecã são naturalmente ricas em gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas, portanto, substituir uma porção da gordura saturada da dieta por essas gorduras saudáveis pode explicar alguns dos efeitos cardioprotetores que observamos."
Ela continua: "Mas as nozes também contêm vários compostos bioativos de plantas, além de vitaminas e minerais essenciais que provavelmente contribuíram para esse benefício. O que é realmente interessante é que apenas uma pequena mudança - comer diariamente um punhado de nozes-pecã - pode ter um grande impacto na saúde desses adultos em risco. "

Uma nota de cautela

Embora os resultados sejam encorajadores, muito mais trabalho precisará ser realizado em uma amostra maior antes de tirar conclusões firmes. Também vale ressaltar que a pesquisa foi financiada pela Associação Nacional de Cascas de Nozes-Pecã (NPSA), cuja missão é "apoiar e promover os interesses dos cascas de nozes". [! 7546 => 1140 = 4!] A ciência é, obviamente, uma lenta acumulação de evidências de vários estudos ao longo do tempo, e investigar os potenciais benefícios à saúde das nozes não é diferente.
Os autores citam estudos anteriores que analisam os efeitos das nozes-pecã na saúde, mas em muitos casos, esses projetos também foram apoiados pela NPSA. E, embora os benefícios tenham sido demonstrados em tais ensaios, eles geralmente foram realizados em pequena escala.
Naturalmente, a nova pesquisa é publicada em uma revista respeitada e foi realizada em instituições respeitadas, mas é preciso trazer algum ceticismo saudável para a mesa.
Com o aumento das evidências, parece que uma dieta rica em nozes é benéfica para a saúde em geral. No entanto, nesta fase, os benefícios específicos das nozes-pecã precisarão de mais investigações. Se eles realmente reduzirem o risco cardiovascular em pessoas com sobrepeso, as nozes-pecã seriam uma intervenção natural e de baixo custo.