A militarização do esporte e a redefinição do patriotismo

# 6 Casa limpa

Este artigo foi originalmente publicado no TomDispatch.com. Para receber o TomDispatch na sua caixa de entrada três vezes por semana, clique aqui.
Por William J. Astore
Desde que me lembro, sou fã de esportes. Desde que me lembro, estive interessado nas forças armadas. Até recentemente, eu experimentei esses dois mundos separados e distintos. Enquanto eu estava no exército - servi por 20 anos como oficial da Força Aérea dos EUA -, é claro, pratiquei esportes. Quando jovem tenente, participei de um torneio de raquetebol na minha base no Colorado. Na Squadron Officer School, no Alabama, participei de vôlei e flickerball (um esporte bizarro da Força Aérea). Na Academia da Força Aérea, eu fazia parte de um time de softbol e, quando finalmente vencemos um jogo, todos nós assinamos a bola. Eu também gostava de estar em uma liga militar de boliche. Eu até tive minha própria bola com meu nome gravado nela.
Não me entenda mal. Eu nunca fui particularmente habilidoso em nenhum esporte, mas gostei muito de jogar em parte porque era uma pausa tão bem-vinda do trabalho - um alívio de usar um uniforme, saudar, seguir as ordens e todo o resto. Esportes eram esportes. Serviço militar era serviço militar. E nunca os dois se encontrarão.
Desde o 11 de setembro, no entanto, o esporte e as forças armadas estão cada vez mais fundidos neste país. Os atletas profissionais agora consideram perfeitamente natural vestir uniformes com padrões de camuflagem. (Eles fazem isso, dizem as equipes, como uma forma de "apreciação militar".) De fato, por apenas US $ 39,99, você também pode comprar sua própria camuflagem sancionada pela Major League Baseball no site oficial da MLB. E então, é claro, você pode usar esse boné em qualquer estádio para sombrear seus olhos enquanto assiste viadutos, desfiles, reuniões de membros do serviço retornando das zonas de guerra de nosso país e suas famílias, e uma infinidade de outras cerimônias cada vez mais militarizadas que celebram os dois veteranos e tropas de uniforme em estádios esportivos ao longo do que, nos anos após 11 de setembro, ficou conhecido como "a pátria". [! 5416 => 1140 = 1!] Hoje em dia, dificilmente você pode perder momentos em que, por exemplo, os campos de jogos estão cobertos por gigantescas bandeiras americanas, geralmente desenroladas e seguradas por dezenas de militares ou contratados civis da defesa. Tais cerimônias são invariavelmente apontadas como expressões naturais do patriotismo, parte de uma expressão pública contínua de gratidão pelos "guerreiros" e "heróis" dos Estados Unidos. Essas são, em outras palavras, demonstrações incontroversas de orgulho, apesar de um estudo encomendado pelos senadores republicanos John McCain e Jeff Flake ter revelado que o contribuinte dos EUA, via Pentágono, regularmente paga mais de dezenas de milhões de dólares (US $ 53 milhões entre 2012 e Somente 2015) às equipes de propriedade da empresa para exibir exatamente essas exibições.
O patriotismo pago deve, é claro, ser um oxímoro. Hoje em dia, no entanto, é tudo, menos e mesmo quando o contribuinte americano não está cobrindo exibições como essas, a fusão de esportes e militares deve ser vista como inadequada, se não insidiosa. E eu digo isso tanto como um amante dos esportes quanto como um veterano.

Fui a uma parada militar e uma partida de tênis se esgotou

Talvez você tenha ouvido a piada: fui às lutas e estourou um jogo de hóquei. O objetivo era zombar das brigas nos jogos da Liga Nacional de Hóquei, embora hoje em dia haja menos do que nos "dias de glória" da década de 1970. Uma versão atualizada, no entanto, ajustaria os eventos esportivos cada vez mais militarizados de hoje a um T: eu fui a um desfile militar e um jogo de beisebol (futebol, hóquei) estourou.
Hoje em dia, parece que o esporte profissional simplesmente não poderia ocorrer sem algum aviso e celebração das forças armadas dos EUA, cada jogo sendo transformado de alguma forma em mais um dia do Memorial Day ou do Dia dos Veteranos .
Considere o exagero pró-militar que envolveu o All-Star Game da Major League Baseball deste ano. Não faz muito tempo, quando assistia a esses jogos, eu era transportado para a minha infância e minhas fantasias de me tornar o próximo Nolan Ryan ou Carl Yastrzemski.
Quando assisti a versão deste ano do jogo, no entanto, não revivi minha juventude; Revivi minha carreira militar. Para começar, a noite anterior contou com um derby de home-run na televisão. Antes mesmo de começar, cerca de 50 aviadores desfilaram em uniformes de camuflagem, preparando o cenário para tudo o que se seguiria. (Como eles não estavam de serviço, não pude deixar de me perguntar por que eles acharam apropriado vestir essas roupas.) Parte da campanha "HatsOff4Heroes" da T-Mobile, esse mini-desfile foi justificado em nome de arrecadar dinheiro para apoiar veteranos, mas a T-Mobile poderia simplesmente ter dado o dinheiro para a caridade sem nenhuma das discussões militarizadas que isso envolvia.
Destacando as outras cerimônias pré-jogo na noite seguinte, foi uma celebração dos ganhadores do Medal of Honor. Eu tenho profundo respeito por esses heróis, mas o que eles estavam fazendo em um diamante de beisebol? A cerimônia teria sido apropriada, digamos, no Dia dos Veteranos em novembro.
Essas mesmas festividades pré-jogo incluíram uma montagem militar narrada por Bradley Cooper (estrela de "American Sniper"), apresentando cenas de guerra e monumentos de guerra, destacando o popular slogan "liberdade não é gratuita . " A música marcial acompanhou a montagem, juntamente com um bando de imagens com bandeiras. Era como assistir a uma versão distorcida do filme Field of Dreams, para que soldados, não jogadores de beisebol, saíssem cedo daquelas fileiras de talos de milho de Iowa e entrassem no campo de jogo.
O que se seguiu foi uma reunião "surpresa" de um aviador, o sargento Cole Condiff, sua esposa e família. Reuniões desse tipo tornaram-se um aspecto regular dos principais eventos esportivos - considere este exemplo "de derreter o coração" em um jogo da Milwaukee Brewers - e obviamente destinam-se a puxar as cordas do coração. São, como escreveu o coronel aposentado do Exército Andrew Bacevich no TomDispatch em 2011, versões propagandísticas de "graça barata"
Além disso, a Budweiser usou o jogo deste ano para promover a cerveja "liberdade", novamente para arrecadar dinheiro para veteranos e, é claro, para aperfeiçoar seu próprio representante. (No ano passado, a empresa estava exagerando na cerveja "America".)
E o jogo All-Star dificilmente está sozinho em suas celebrações militarizadas. Participe do torneio de tênis dos EUA Open de 2017 em Nova York, que eu assisti. Com John McEnroe na aposentadoria, o tênis é, em geral, um esporte mais calmo. Antes da final dos homens, um guarda de cor do Corpo de Fuzileiros Navais se juntou a um contingente de cadetes de West Point em uma cerimônia para lembrar as vítimas do 11 de setembro. Naturalmente, uma bandeira americana superdimensionada, agora obrigatória, montou o cenário - eis uma cerimônia comparável a partir de 2016 - encimada por uma performance de "God Bless America" e um sobrevôo alto por quatro jatos de combate. É certo que foi uma maneira dramática de começar qualquer coisa, mas por que exatamente uma partida internacional de tênis que contou com finalistas da Espanha e da África do Sul?

Combinando esportes com os militares enfraquece a democracia

"Conluio" é uma palavra-chave neste momento Trumpiano. Embora Robert Mueller não os esteja investigando, as equipes esportivas pertencentes a empresas agora estão ativamente conspirando com os militares para redefinir o patriotismo de maneiras que trabalhem em benefício mútuo. Eles são cúmplices em adotar uma forma seletiva e jingoística de patriotismo e em armas para suprimir a dissidência, inclusive contra o complexo industrial militar e as guerras intermináveis da América.
Movidos por agendas corporativas e exibições militares exageradas, os esportes de espectadores em massa estão ajudando a moldar o que os americanos percebem e acreditam. Nos estádios de todo o país, nas telas em nossas mãos ou dominando nossas salas de estar, testemunhamos jovens rapazes e moças de uniforme desenrolando bandeiras maciças em campos de futebol e diamantes de beisebol, mesmo em quadras de tênis, enquanto jatos de combate gritam no céu. O que não vemos - o que é em grande parte escondido de nós - são os custos assassinos do império: os soldados mortos e mutilados, os inocentes massacrados pelos mesmos jatos de combate.
As imagens que absorvemos e a narrativa que somos encorajados a adotar, imersas em uma série interminável de eventos esportivos militarizados, apóiam a ideia de que investimentos maciços em "segurança nacional" (para cerca de um trilhão de dólares por ano) são bons, corretos e patrióticos. Questionar o mesmo - de fato, questionar a autoridade de qualquer forma - é, obviamente, ruim, errado e antipatriótico.
O esporte deve ser divertido; sobre alegria, paixão e compartilhamento; sobre a emoção da competição, o esplendor da condição humana; e muito mais. Ainda me lembro dos poucos home runs que joguei no softball. Ainda me lembro de ter quebrado 200 pela primeira vez no boliche. Ainda me lembro dos rostos dos meus colegas no softball e dos momentos divertidos que tive com pessoas boas.
Mas sejamos claros: não é disso que se trata a guerra. A guerra é horrível. A guerra apresenta o pior da condição humana. Quando obscurecemos os esportes e as forças armadas, adicionando agendas corporativas à mistura, não estamos apenas fazendo um desserviço às nossas tropas e atletas; estamos fazendo um desserviço para nós mesmos. Estamos enfraquecendo a integridade da democracia na América.
Podemos nos dar ao luxo de perder um jogo de bola. Não podemos nos dar ao luxo de perder nosso país.
William Astore, um regular do TomDispatch, é tenente-coronel aposentado da Força Aérea e professor de história que bloga em Bracing Views.
[!Nota: para saber mais sobre esportes, forças armadas, dissidência e patriotismo, William Astore recomenda o novo livro de Howard Bryant, The Heritage: Black Athletes, A Divided America, and the Politics of Patriotism. Uma entrevista com Astore e Bryant sobre esportes e patriotismo pode ser ouvida clicando aqui.]
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Direitos autorais 2018 William J. Astore.
Não sou o primeiro a alertar sobre os perigos de misturar esportes com os militares, especialmente em liquidificadores controlados por empresas. No início de 2003, antes do início da Guerra do Iraque (metáfora do esporte pretendida), o escritor Norman Mailer emitiu este aviso:
"A terrível perspectiva que se abre, portanto, é que os EUA se tornarão uma mega república das bananas, onde o exército terá cada vez mais importância na vida dos americanos ... [!D] a emocracia é a condição especial - uma condição que seremos chamados a defender nos próximos anos, o que será enormemente difícil porque a combinação da corporação, as forças armadas e a investidura completa da bandeira com esportes de espectadores em massa estabeleceram uma atmosfera pré-fascista na América já. "
Mais de 14 anos depois, essa combinação - corporações, militares e esportes de massa, todos envoltos em uma versão gigantesca das estrelas e listras - passou a definir cada vez mais o que significa ser americano. Agora que o país também tem seu próprio presidente de estilo próprio, permitido por um Congresso covarde e um judiciário cada vez mais reacionário, a menção de Mailer de uma "atmosfera pré-fascista" parece presciente.
O que começou como um esforço pós-11 de setembro para fazer com que um público americano "agradecesse" as tropas sem parar por seu serviço em conflitos distantes - sufocando as críticas a essas guerras, vinculando-a à ingratidão - se transformou em uma nova forma de reverência nacional. E muito crédito é dedicado aos esportes profissionais por essa transformação. Em conjunto com os militares e comercializados por empresas, eles reformularam a própria prática do patriotismo na América.
Hoje, graças em parte ao financiamento dos contribuintes, os americanos saúdam regularmente bandeiras muito grandes, comemoram ou "apreciam" as tropas (sem fazer o menor sacrifício significativo) e aplaudem os patrocinadores corporativos que junte tudo (e lucre com isso). Enquanto isso, tomar uma posição (ou um joelho), ser um agente da dissidência, protestar contra a injustiça, é cada vez mais visto como a própria definição do que significa ser antipatriótico. De fato, jogadores com coragem de protestar contra a vida americana são regularmente castigados como SOBs pelo nosso presidente esportivo e militar.
Proprietários de esportes profissionais certamente sabem que essa marca militarizada de patriotismo vende, enquanto a versão incorporada nos tipos de posturas controversas adotadas por atletas como o ex-quarterback da National Football League Colin Kaepernick (caixa da sua própria liga) ) irrita e aliena muitos fãs, ameaçando lucros.
Enquanto isso, o resultado final das forças armadas está recrutando novos corpos para essa força voluntária, mantendo os dólares dos contribuintes fluindo para o Pentágono em níveis cada vez mais impressionantes. Para as empresas, você não ficará surpreso ao aprender, é tudo sobre lucros e reputação.
No final, tudo se resume a: quem controla a narrativa nacional.
Pense nisso. Um conjunto de parcerias corporativo-militares ou, se preferir, alguma versão do antigo complexo industrial-militar do presidente Dwight D. Eisenhower recrutou esportes para fazer com que o militarismo parecesse bom, normal e até legal. Em outras palavras, as equipes esportivas agora têm um poderoso conjunto de incentivos para parecerem patrióticos, o que significa cada vez mais servilmente pró-militar. Está ficando difícil lembrar que este país já teve uma tradição cidadão-soldado, além de equipes esportivas cujos atletas foram quase em massa para servir na guerra. Considere paradoxal que o militarismo hoje esteja se tornando tão americano quanto beisebol e torta de maçã, assim como, como tantos outros cidadãos, os atletas de hoje votam com os pés para ficar fora das forças armadas. (Pat Tillman, da NFL, foi uma nobre exceção pós-11 de setembro.) De fato, o amplo apoio (se não superficial) dos militares por tantos atletas pode, em alguns casos, ser motivado por uma espécie de culpa.
Por toda a apreciação das forças armadas em eventos esportivos, eis o que você não deveria apreciar: por que estamos em nossas guerras eternas; até que ponto eles foram mal administrados nos últimos 17 anos; Quantas pessoas, especialmente em terras distantes, sofreram graças a elas; e quem realmente está lucrando com eles.