Vá para a Venezuela, seu idiota!

Rosquinha ou rosquinha? O grande debate ortográfico do nosso tempo

1. Normalmente, não tomo o conselho de direitistas. Mas eu fiz desta vez. Depois de receber mensagens de e-mail inflamadas de dezenas de direitistas irados que eu deveria sair dos EUA e ir para a Venezuela, aceitei o desafio e voei para Caracas.

2. "Gostaria que eu iniciasse um fundo para enviar sua bunda para lá, camarada Cohen?"

3. O que provocou os e-mails frequentemente abusivos foi minha coluna na Internet amplamente divulgada em 2005, pedindo aos residentes dos EUA que comprassem gasolina na Citgo, uma subsidiária da companhia estatal de petróleo da Venezuela. Eu pedi um Citgo BUY-cott, para protestar contra a política externa intervencionista de Bush enquanto apoiava programas inovadores de combate à pobreza na Venezuela. (No inverno passado, a Citgo iniciou um programa que fornecia óleo de aquecimento doméstico com desconto para famílias de baixa renda nos EUA)

4. "Ei, idiota, se você odeia tanto a América e ama a Venezuela, por que não vai lá?"

5. Fico feliz por ouvir o coro conservador. No final de junho, fui para a Venezuela com uma delegação de fatos patrocinada pelo respeitado grupo de direitos humanos dos EUA, Witness for Peace. A viagem cansativa cobriu muito terreno e todos os lados do cenário social / político da Venezuela. É um país complexo, liderado pelo presidente às vezes volátil Hugo Chávez, um crítico de esquerda e severo Bush que foi eleito pela primeira vez em 1998.

6. Assim que voltei para casa, fui para o Citgo mais próximo para encher meu tanque - mais comprometido do que nunca em enviar alguns dólares para os pobres da Venezuela.

7. "Você, senhor, é tão antiamericano quanto vem."

8. Por décadas, a vasta riqueza petrolífera da Venezuela foi desperdiçada e acumulada por sua elite de pele clara, enquanto a maioria dos venezuelanos - em sua maioria indígenas, africanos e de origem mista - vivia em extrema pobreza. Hoje, a receita do petróleo do Citgo e de outros países é canalizada para programas sociais (chamados "missões") para beneficiar a maioria pobre do país. Eles lembram os programas New Deal de FDR. . . nascido do nosso fracasso econômico. Mas as missões da Venezuela são alimentadas por um boom - um aumento nos preços do petróleo que provavelmente persistirá por anos.

9. "Por causa de Chávez, o comunismo está prosperando na América do Sul."

10. Pelo que pude ver, o capitalismo está prosperando. Os interesses estrangeiros do petróleo continuam a lucrar bastante com a gasolina venezuelana, mas agora pagam uma parcela mais justa de impostos e royalties. O mesmo acontece com os 80 restaurantes McDonald's na Venezuela, que foram fechados brevemente no ano passado por supostas fraudes fiscais.

11. As empresas multinacionais e a velha elite estão indo bem na Venezuela de hoje. Tão bem que alguns esquerdistas venezuelanos denunciam Chávez - apesar de falar em construir o "socialismo do século 21" - como uma ferramenta do imperialismo corporativo.

12. Como outros países exportadores de petróleo, a Venezuela no passado permitiu que sua economia produtiva doméstica se atrofiasse. Além do petróleo, produziu pouco - com alimentos em grande parte importados. Hoje, as pessoas em áreas pobres estão se organizando em cooperativas produtivas e agrícolas, apoiadas por empréstimos do governo com juros baixos. Visitamos um banco federal que subscreve empresas administradas por mulheres em todo o país.

13. Meu palpite é que, se Chávez for bem-sucedido na Venezuela - um grande "se" em um país de corrupção endêmica, pobreza e crime, no quintal da superpotência americana - seu sistema econômico será acabam parecendo mais com a Suécia do que com Cuba.

14. O que não é discutível é que os pobres encontraram esperança no governo Chávez - e é por isso que ele talvez seja o presidente mais popular do nosso hemisfério. Tão popular que os críticos de Chávez no governo dos EUA e na oposição venezuelana admitem que não poderão derrotá-lo em dezembro, quando ele buscar a reeleição.

15. "O problema com todos os liberais é que você é antiamericano e odeia a democracia."

16. "O dinheiro do petróleo nunca chega aos pobres... Você deve ter sido pago por Chávez para escrever o que escreveu."

17. "Vá para a Venezuela e beije o ditador antiamericano."

18. "Experimente Jesus. Se você não gosta dEle, o diabo sempre o levará de volta ... (...) Com que grupo terrorista você é afiliado?"