Uma resolução de ano novo que beneficia a todos: atualizando a forma como avaliamos e moldamos nosso ambiente alimentar

Como educadora que vive abaixo da linha da pobreza, nunca perderei a esperança para meus filhos

1. Um relatório recente divulgado pelo Instituto Global McKinsey destacou o custo financeiro global da obesidade em cerca de US $ 2 trilhões, aproximadamente o mesmo custo da guerra e do tabagismo. Somente nos Estados Unidos, pagamos US $ 344 bilhões para gerenciar o custo dos cuidados com a saúde do diabetes, um custo que deve aumentar apenas. Até 2050, o Center For Disease Control prevê que 1 em cada 3 adultos terão diabetes tipo 2. Um artigo intitulado The State of US Health (1990-2010) também demonstrou que uma dieta não saudável é agora a principal causa de problemas de saúde, morte e incapacidade nos Estados Unidos.

2. Durante o mês de janeiro, milhões de americanos iniciarão o processo de tentar melhorar sua saúde e evitar se tornar uma dessas estáticas. As pessoas vão a academias, compram planos de dieta anunciados na televisão ou tomam café feito com manteiga, que é promovido como uma potência nutricional pelas celebridades. Essas pessoas bem-intencionadas estão procurando ajuda e querem mudar. Mas, no final, esses planos e metas geralmente não se mantêm e as pessoas perdem o foco da saúde em suas vidas diárias. Felizmente, isso não precisa ser o caso.

3. Não seria ótimo que, em vez de milhões de pessoas mudando seus próprios ambientes, a sociedade pudesse ser mais eficiente mudando o foco para nosso ambiente alimentar mais amplo e crenças culturais sobre comida?

4. Os restaurantes podem tornar a comida saudável conveniente e fácil como comer pizza. Os supermercados poderiam ser redesenhados para tornar os clientes mais deliberados na compra de alimentos não saudáveis, como refrigerante, carboidratos refinados e batatas fritas; em vez de usar faixas de pagamento cheias de compras por impulso no final da sua visita.

5. Essas melhorias nutricionais estão começando a se tornar realidade, mas restaurantes e mercearias precisam de padrões pelos quais se empenhar. Pesquisadores começaram a avaliar nosso ambiente alimentar e ajudar lojas e restaurantes a melhorar suas ofertas. Karen Glanz e sua equipe de pesquisa da Universidade da Pensilvânia são pioneiros no campo e foram os primeiros a criar uma ferramenta para medir a qualidade nutricional de nosso ambiente alimentar.

6. Em 2007, seus esforços culminaram na criação da Pesquisa Seminal sobre Medidas Ambientais em Nutrição (NEMS). A ferramenta foi criada para medir as diferenças de disponibilidade de alimentos, preços e qualidade nutricional entre produtos alimentícios nos pontos de venda. A pesquisa é única porque inclui medições bem definidas e é confiável em diferentes locais. O NEMS foi modificado desde o seu início e agora existem medidas para avaliar supermercados, lojas de conveniência, restaurantes, máquinas de venda automática e até locais de alimentação de parques nacionais. Desde 2008, mais de 50 estudos de pesquisa foram publicados usando as pesquisas para avaliar ambientes alimentares nacionais e internacionais.

7. O NEMS tem sido uma ferramenta influente, mas são necessárias várias atualizações para avaliar com precisão nosso acesso a alimentos saudáveis ​​e não saudáveis. Atualmente, o NEMS enfatiza o método ultrapassado da ciência nutricional de focar apenas o consumo total de calorias e gorduras como as características definidoras de produtos alimentares individuais. O Dr. Mozaffarian, Decano da Escola de Nutrição e Política Tufts Friedman, declarou que nossa pesquisa nutricional precisa passar de uma ênfase simples no conteúdo de gorduras e calorias para a recomendação de padrões reais de alimentos e consumo. Ao aplicar as ferramentas de avaliação do NEMS para avaliar supermercados, máquinas de venda automática e lojas de conveniência, várias deficiências ficam claras.

8. Ao avaliar o ambiente alimentar dos supermercados, a pesquisa instrui o observador a verificar a disponibilidade e o preço de batatas fritas assadas versus batatas fritas regulares e de cachorro-quente sem gordura e com gordura. Uma loja será considerada mais saudável se eles tiverem as variedades assadas e sem gordura disponíveis e a um preço mais baixo. Além disso, jantares congelados fazem parte da pesquisa e são avaliados exclusivamente usando apenas conteúdo de gordura e calorias. Se o produto tiver 9 gramas de gordura total ou menos, é considerado saudável; o produto é considerado não saudável se tiver 10 gramas de gordura total ou mais. Nada mais é avaliado, negligenciando fatores importantes, como o teor de sódio ou se o produto é feito com grãos integrais, vegetais ou opções saudáveis ​​de proteína.