Uma nova oportunidade de integração econômica na América do Sul

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1. A volta das administrações de centro-direita na América do Sul pode levar a região a novas oportunidades de integração, mas o caminho a seguir continua sendo um desafio.

2. Por Alvaro Zapatel

3. Dezesseis anos atrás, o presidente dos EUA George W. Bush começou a explorar oportunidades mais profundas de integração com a América Latina. A intenção do governo Bush era expandir o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) para 34 nações do hemisfério em uma proposta área de livre comércio das Américas (ALCA). Mas o potencial reinício das relações comerciais dos EUA com as Américas no início dos anos 2000 afundou em 2005 por dois motivos: uma mudança de prioridades nas relações exteriores dos EUA após os ataques de 11 de setembro e ampla resistência regional à ALCA por parte dos governos de esquerda, como como os da Venezuela, Argentina e Bolívia. Mudanças de regime mais recentes na América do Sul, no entanto, sinalizam novas oportunidades para reabrir as negociações de livre comércio nas Américas.

4. A mudança política na região ocorreu em meio à turbulência econômica da principal oposição da América do Sul aos Estados Unidos nos anos 2000: Venezuela. De fato, a Venezuela passou a primeira década do século XXI construindo uma plataforma econômica regional para legitimar sua influência geopolítica. Como conseqüência, o falecido presidente venezuelano Hugo Chávez começou a expandir a influência da Venezuela na segunda metade da década de 2000, aproveitando a falta de interesse dos EUA na região. Com uma receita substancial de petróleo, Chávez aumentou os extensos programas sociais da Venezuela em casa e no exterior, fornecendo acordos comerciais especiais e subsídios aos seus aliados. Em 2007, a Venezuela gastou US $ 8,8 bilhões em subsídios e projetos de desenvolvimento na região, enquanto a ajuda dos EUA foi de apenas US $ 1,6 bilhão no mesmo período. Dessa forma, o regime venezuelano ganhou legitimidade e se tornou um importante contrapeso à influência dos EUA. A Venezuela estabeleceu fortes relações com o Brasil, Argentina, Equador e Bolívia, subsidiando sua dívida externa e fornecendo petróleo, enquanto os Estados Unidos continuaram a se separar da região.

5. Hoje, inflação, escassez de alimentos e um aumento da criminalidade, combinados com a queda nos preços do petróleo, diminuíram substancialmente a capacidade da Venezuela de subsidiar seus vizinhos e, portanto, diminuíram sua influência esquerdista na região . Ao mesmo tempo, a instabilidade econômica no Brasil e na Argentina - causada por controle de preços, inflação, controle de moeda e corrupção sistêmica - levou eleitores e políticos a apoiarem reformas políticas e econômicas drásticas. Como resultado, duas das maiores economias da América Latina - e importantes aliados venezuelanos - sofreram dramáticas mudanças de regime no início de 2016. No entanto, Brasil e Argentina não são os únicos países que mudaram para o centro-direita da região. A Colômbia e, mais recentemente, o Peru, elegeram governos com plataformas de centro-direita, fazendo desta a primeira mudança regional substancial para o lado centro-direito do espectro na política latino-americana desde 1999. Essas mudanças políticas amplas na América do Sul representam uma oportunidade para Estados Unidos a se comprometerem significativamente com a América Latina.

6. A América do Sul está acolhendo reformas econômicas que implicam responsabilidade fiscal e acordos bilaterais e multilaterais mais fortes. Essas reformas - que incluem áreas comerciais expandidas e maior investimento direto estrangeiro na região - visam aumentar a alavancagem do bloco sul-americano nas negociações com seus colegas norte-americanos e europeus. Esse cenário oferece uma oportunidade para retomar as negociações da ALCA, que estão congeladas desde 2005. Com efeito, a América do Sul tem a oportunidade de focar em políticas econômicas e comerciais que podem servir de trampolim para a integração regional. [! 16809 => 1140 = 1!