Terceirização de mortes e ferimentos para aumentar os resultados

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Quase 700 pessoas foram confirmadas mortas e centenas de outras ficaram gravemente feridas no colapso de um prédio em Bangladesh há duas semanas que abrigava várias fábricas que produziam roupas para grandes empresas de marca e varejistas que vendem esses produtos em todo o mundo, incluindo o Wal-Mart. Esse é o maior desastre industrial do gênero registrado, mas de maneira alguma um incidente isolado. De fato, apenas em novembro passado, 112 trabalhadores de fábricas de roupas foram mortos quando foram presos por um incêndio no mesmo subúrbio da capital de Bangladesh. Ambos os desastres poderiam ter sido evitados, exceto pela notória negligência do governo em tais locais de trabalho e pelo fracasso das empresas globais que contratam esse tipo de operação para exigir condições de trabalho minimamente seguras. Grupos como a Human Rights Watch têm destacado esses abusos e pressionado o governo de Bangladesh, proprietários de fábricas e empresas internacionais que se beneficiam da exploração de trabalhadores baratos e desprotegidos - mas sem sucesso notável. Eles se perguntam quantos incidentes como esses precisarão ocorrer antes que algo seja feito.
O fogo de Bangladesh lembra estranhamente o incêndio da Companhia Triangle Shirtwaist de 1911, em Nova York, que custou 146 trabalhadores - a maioria mulheres jovens imigrantes judias - por seus empregadores terem bloqueado as saídas. Mortes, ferimentos e doenças no local de trabalho eram um fato da vida em certas indústrias americanas cem anos atrás. Enquanto as minas, ferrovias e fábricas foram responsáveis pelo maior número de vítimas, elas geralmente ocorreram longe da vista do público. Mas o incêndio do triângulo mostrou que nenhuma pessoa trabalhadora estava a salvo dos atalhos adotados na busca do lucro máximo a qualquer custo. Ocorreu em Manhattan quando as pessoas estavam saindo do trabalho e todas essas testemunhas oculares olharam para os andares superiores do prédio em chamas e viram um fluxo constante de jovens mulheres parar impotente entre as chamas antes de saltar para a morte na calçada.
O incêndio do Triângulo foi um evento crucial ao mostrar ao americano médio as conseqüências de buscar lucro e produtos baratos a qualquer custo. Muitos dos espectadores - garotas de loja, donas de casa de classe média e damas da sociedade - usavam indubitavelmente as blusas de algodão que todos tinham que ter e as 146 jovens mortas na calçada perderam a vida produzindo. Esse evento chocante ajudou a galvanizar as reformas no local de trabalho que os sindicatos e seus aliados progressistas buscavam, resultando em legislação da qual todos nos beneficiamos. Isso incluía leis de segurança ocupacional, remuneração do trabalhador, licença médica, seguro-desemprego, férias, benefícios médicos, salário mínimo e jornada de trabalho de 40 horas.
No entanto, uma combinação de globalização corporativa e desregulamentação governamental corroeu essas proteções nas últimas três décadas. Essas forças permitiram que as empresas multinacionais reduzissem seus custos de mão-de-obra neste país, deprimindo os salários e eliminando benefícios e pensões de saúde. Simultaneamente, eles terceirizaram o máximo possível de sua produção para países pobres, como Bangladesh, com conseqüências terríveis. Os mortos e feridos de Bangladesh de hoje são o equivalente aos mineiros americanos desprotegidos, trabalhadores de ferrovias e engenheiros de cem anos atrás. Suas famílias, amigos, colegas de trabalho e vizinhos testemunharam e compartilharam seu sofrimento - mas eles são invisíveis para nós, a menos que desejemos olhar e agir como aqueles que testemunharam o incêndio do Triângulo e decidiram que tais eventos não deveriam ocorrer.
O Wal-Mart é o único vilão nesta história? Certamente não. Muitos outros estão implicados. Mas o Wal-Mart tem sido a força motriz por trás dos preços de corrida até o fundo, o bullying monopolista de seus fornecedores aqui e no exterior e o uso da terceirização para ameaçar e abusar de seus funcionários americanos. Os herdeiros multibilionários de Sam Walton são a versão atual dos barões dos ladrões de cem anos atrás e são igualmente insaciáveis em sua busca por fortunas ainda mais obscenas, independentemente do custo de vida, membros e justiça daqueles que produzem sua riqueza.