Sindicatos: as pessoas que lhe deram o fim de semana

INSTRUÇÕES

1. A celebração do Dia do Trabalho é um bom momento para lembrar o papel que os sindicatos têm desempenhado na elevação dos padrões de vida e na melhoria da qualidade de vida dos trabalhadores nos Estados Unidos. Embora a maioria das pessoas reconheça que os sindicatos têm sido benéficos para seus membros - aumentando os salários, melhorando as condições de trabalho e aumentando a segurança no emprego -, há pouca apreciação do papel dos sindicatos na promoção de benefícios e regras de trabalho que protegem todos os trabalhadores.

2. Os sindicatos foram cruciais na aprovação de quase todos os benefícios e regras que tomamos como garantidos hoje, começando no fim de semana. A semana de trabalho de 40 horas tornou-se o padrão em 1937 com a aprovação da Fair Labor Standards Act. Essa lei, que também estabelece um salário mínimo federal, exigia um prêmio de 50% do salário por qualquer hora que um empregador exigisse mais de 40 horas por semana. Os sindicatos pressionaram por regras semelhantes por décadas, mas foi preciso o poder de um movimento trabalhista militante, juntamente com um presidente simpático e o Congresso para finalmente tornar a semana de trabalho de 40 horas um padrão em todo o país.

3. Este também foi o ano em que o sistema de previdência social foi criado. Novamente, a liderança do presidente Roosevelt era essencial, mas a Previdência Social não teria surgido sem o apoio do movimento trabalhista. Houve uma história semelhante com a aprovação da Lei do Medicare três décadas depois. A liderança do presidente Johnson era importante, mas não há como o projeto ter sido aprovado no Congresso sem a pressão vinda do trabalho organizado.

4. Esses dois programas fornecem uma segurança de camada que é absolutamente essencial para quem não é rico. Mais de 70% dos aposentados dependem do Seguro Social para mais da metade de sua renda. Pouquíssimos idosos poderiam pagar assistência médica nos últimos anos se não fosse o Medicare e seu programa irmão Medicaid.

5. Mas o impacto do movimento trabalhista não é apenas um legado histórico. Nos últimos anos, muitos governos estaduais e locais aumentaram seu salário mínimo, mesmo quando o Congresso Republicano impediu qualquer esforço em nível nacional. Em todos os casos em que um salário mínimo mais alto for aprovado, seja por uma legislatura ou por um referendo, o apoio do movimento trabalhista é essencial.

6. O mesmo se aplica aos esforços para exigir férias familiares remuneradas e dias de folga remunerados. Essas medidas já foram aprovadas em dezenas de cidades e estados de todo o país. Em todos os casos, o movimento trabalhista desempenhou um papel de liderança. Se o Congresso eventualmente exigir licença familiar remunerada e dias de folga remunerados, alinhando os Estados Unidos com o resto do mundo, será em grande parte devido à pressão do movimento trabalhista. A maioria do Congresso não aprovará essa legislação apenas porque acha que é uma boa ideia.

7. O movimento trabalhista também tem sido ativo em outras áreas. Por exemplo, em muitos estados, incluindo Califórnia e Nova York, os sindicatos estão entre os que pressionam pela adoção de um sistema de aposentadoria gerenciado pelo estado que forneceria pensões portáteis de baixo custo a todos os trabalhadores no estado. A maioria dos membros do sindicato já possui aposentadorias, mas reconhecem que a melhor maneira de protegê-las a longo prazo é garantir que todos os trabalhadores possam ter uma aposentadoria decente.

8. Há também benefícios indiretos do papel que os sindicatos desempenharam na política dos EUA. Enquanto muitos sindicatos não fizeram da proteção do meio ambiente uma prioridade (alguns têm), os representantes que ajudaram a eleger para a Câmara e o Senado são quase sempre muito mais favoráveis ​​à legislação ambiental do que os membros não apoiados pelo trabalho organizado. A perspectiva de medidas sérias para conter o aquecimento global passaria de zero a zero em um congresso sem os candidatos que dependem do movimento trabalhista para obter apoio.

9. Há muitas coisas erradas no movimento trabalhista. Pode ser excessivamente burocrático. Existem funcionários corruptos em muitos sindicatos. Isso acontece com qualquer organização grande. Mas não deve haver dúvida de que o país está muito melhor como resultado do movimento trabalhista e as perspectivas de mudança progressiva seriam melhores se fossem mais fortes. Este é um ponto simples, mas vale a pena pensar por alguns minutos no fim de semana do Dia do Trabalho.