Se as nozes são tão boas para nós, por que comê-las é um crime contra a natureza?

O veredicto:

1. Esses pedaços de nozes no seu brownie. Aquelas metades de nozes na sua salada:

2. Eles não aterrissaram ali depois de flutuar no ar de maneira agradável. Ah, você sabia disso. "Nozes", você responde, "vêm em conchas duras, pesadas, do tamanho de um globo ocular, cor de areia e suavemente enrugadas, na forma de corações inchados."

3. Verdadeiro. Eles fazem. Mas aquelas cascas duras e marrons não são o que você veria penduradas nas nogueiras. Na vida real, no galho, as cascas de nozes são revestidas com cascos verdes de couro, como se tentassem se disfarçar de abacate.

4. Muitos de nós passamos a vida inteira comendo nozes sem nunca saber isso. Ou sabendo que, à beira da época da colheita - por exemplo, neste exato momento, pelo menos na Califórnia, que produz 99% das nozes vendidas comercialmente em todo o país - esses cascos verdes se partem enquanto ainda estão nas árvores, descobrindo as conhecidas conchas marrons .

5. Talvez eu nunca soubesse disso, apesar de ter nascido e criado na capital mundial das nozes, se eu não tivesse assistido a colheita em ação na semana passada na Alpine Pacific Nut Company perto de Ceres, CA.

6. Seus galhos longos e baixos se erguendo de troncos grossos e curtos, as árvores assadas sob um sol escaldante e quente como fileiras ordenadas de poetas angustiados lamentando com braços erguidos: Por quê?

7. E bem, eles podem. Como uma pergunta filosófica continuou me perseguindo durante minha visita ao pomar, cortesia do California Walnut Board: se as nozes são tão deliciosas e nutritivas - estudos recentes vinculam o consumo de nozes à melhora da saúde do coração e à redução do risco de câncer de próstata - por que eles são tão difícil de quebrar?

8. Você pode dizer o mesmo sobre ostras. Mas a natureza esconde cada carne de noz cremosa e macia dentro de uma, mas quatro camadas consecutivas de proteção: peles amargas como papel. Membrana fibrosa. Casca dura. Bainha de couro. Evidências arqueológicas sugerem que os seres humanos comem nozes desde pelo menos a era do Holoceno: como nossos ancestrais pré-históricos deduziram o que havia dentro de todas essas camadas, o que poderia valer a pena bater nelas com pedras?

9. Certamente, as carnes de nozes são uma fonte de proteína mais passiva do que, por exemplo, os antílopes. Mas eles ainda são surpreendentemente hostis ao usuário. Até - como vi em primeira mão naquele pomar - para nós. Outras coisas podemos pegar das árvores e entrar direto na boca. Por que as nozes são tão escondidas, protegidas e guardadas como o tesouro dentro da fortaleza dentro da fortaleza dentro da fortaleza dentro da fortaleza dentro da fortaleza em algum cenário de fantasia? É como se o universo não quisesse que soubéssemos sobre nozes. É como se quebrar e comê-los fosse um crime contra a natureza.

10. Mais tarde, um especialista desvendaria esse mistério para mim. Mas, primeiro, vi uma máquina industrial tremendo rugindo entre as fileiras de árvores.

11. Para retirar toneladas de nozes de milhares de árvores com rapidez suficiente para limpá-las e secá-las antes que as carnes no interior comecem a se moldar, grandes produtores como o Alpine Pacific - que produz cerca de 20.000 toneladas por ano, fornecendo Costco e outras grandes empresas em todo o mundo - use agitadores mecânicos que prendem galhos entre suas enormes "mandíbulas" vibrantes para enviar nozes que saem da terra, parecendo uma orquestra totalmente em castanhola.

12. As porcas são então varridas por outras máquinas e transportadas por caminhões para instalações de desidratação de cascos, como a de propriedade da empresa Keyes Road em Turlock, CA, onde passam por vários procedimentos para classificar, limpar e seque-os, como este:

13. Em seguida, eles viajam para instalações de armazenamento e bombardeio a granel e são vendidos. Em seguida, eles entram em guloseimas, como esta sopa de nozes requintadamente aveludada, criada em homenagem à colheita de nozes pelo chef Mark Berkner e pelo chef de cozinha James Ablett (que também criou a salada descrita acima) no Taste Restaurant, avaliado em Zagat, em Plymouth, Califórnia. ..

14. ... e este sorvete celestial de nozes caramelizadas, retratado ao lado de uma torta de frutas e nozes, criado no espírito sazonal pelo chef-proprietário Randall Selland e pelo chef John Griffiths no também Zagat de Sacramento O restaurante Kitchen avaliado:

15. Coloquei minha pergunta de crime contra a natureza à especialista em evolução Kristan Lawson, autora do livro premiado Darwin e Evolution for Kids.

16. Espere - para que as nozes não se propaguem assim?