Quarto de julho como mãe solteira

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1. O helicóptero laranja de vôo da vida iniciou o desfile de Mayville, voando baixo sobre a rota do desfile. Foi seguido por caminhões de bombeiros antigos, bandas marciais, escoteiros e todos os participantes esperados de 4 de julho. Após o desfile, caminhamos até o parque, onde havia música ao vivo, atividades para crianças e uma fila para ver dentro do helicóptero. Equilibrei o bebê no meu quadril quando meu filho de três anos olhou com muito cuidado para tudo. Uma enfermeira de macacão laranja explicou o equipamento, incluindo uma caixa de Nilla Wafers para "emergências de biscoitos". Ela perguntou ao meu filho se ele queria um biscoito, mas ele silenciosamente balançou a cabeça.

2. "Por que você não queria um cookie?" Eu perguntei. Acho que nunca o vi recusar um biscoito antes.

3. "Eles são para emergências. Eu não estava tendo uma emergência", respondeu ele.

4. Esse foi o último dia 4 de julho que passei com meus filhos.

5. Deveríamos alternar feriados todos os anos, mas eu tinha uma estratégia de ser agradável. Quando meu ex pediu para tê-los dois anos seguidos, eu disse que sim, porque sabia que iria querer um favor em troca um dia. Achei que ser descontraído criaria um estoque de boa vontade que eu poderia usar mais tarde, mas depois se tornou uma tradição. Todo ano, meu ex levava nossos meninos de volta para sua cidade natal, Chicago, no dia 4 de julho. Eu entendi Ele veio de uma família grande e divertida que fazia uma festa enorme todos os anos. Eles até fizeram seu próprio desfile familiar e andaram pelo bairro. Eu queria que meus filhos tivessem uma abundância de primos, tias e tios, corressem pela grama e jogassem balões de água e tudo mais.

6. Mas eu senti falta deles. Terrivelmente.

7. Quando eu era criança, 04 de julho estava lá em cima com o Natal e o Halloween - bem acima da Páscoa e do Dia de Ação de Graças. Era tudo de bom e Norman Rockwell-esque sobre a América. O desfile ficava a duas quadras da nossa casa. O festival o dia inteiro e fogos de artifício ficam a uma curta distância de bicicleta. Nossas festas de 4 de julho consistiam apenas de um punhado de pessoas, mas eram pessoas que eram queridas para mim.

8. Todo ano que meus filhos se foram, eu fingia que tudo ficaria bem, e todo ano não. Finalmente, escrevi o que provavelmente era um e-mail excessivamente duro para meu ex-marido, exigindo que ele me permitisse levar as crianças no ano seguinte, no dia 4 de julho. Eu sabia que não podia competir com a família dele, mas queria levar meus filhos para um desfile e comprar balões vermelhos de hélio de um vendedor ambulante e amarrar as cordas em torno de seus pulsos bronzeados, assim como minha mãe fez por mim. Meu ex-marido, talvez seguindo seu próprio plano estratégico de concordância, concordou sem argumentar.

9. Exceto quando fui aceito em um programa de MFA, e suas residências terminaram no feriado de 4 de julho. Eu tive que escrever de volta para meu ex-marido e perguntar se ele ignoraria meu e-mail não tão amigável e, em vez disso, organizar sua agenda para levar as crianças para os próximos dois dias 4 de Julys e também para as próximas duas vésperas do ano novo. Ele concordou prontamente e, pelos dois anos seguintes, programou suas férias em torno da minha escola. Depois disso, não pude interferir no que havia se tornado a tradição dos meus filhos no dia 4 de julho.

10. Entendi a importância das tradições para as crianças. Lembrei-me de que no ano em que rompi com minha tradição de passar o Natal na casa de minha mãe e, em vez disso, fui à casa de meu pai, foi o feriado mais sombrio da minha infância. Não que ele tenha feito algo errado, lembre-se, mas não foi o mesmo. Portanto, estou ciente de que remover meus filhos da celebração anual de Chicago provavelmente terminará em decepção para todos. Não quero ser quem arruinou as férias com minha insistência em união.

11. Mais uma vez neste ano, eu crescerei no dia 4 de julho. Existem alguns benefícios em não ter filhos no feriado. Você não precisa permanecer sóbrio e pode contar quantas piadas fora de cor desejar. Você não precisa ser tão vigilante se pessoas bêbadas disparam fogos de artifício - e não importa onde você vá, é provável que você encontre pessoas bêbadas disparando fogos de artifício. Vou fazer uma sobremesa, ir a uma festa, beber bebidas festivas e provavelmente até usar vermelho-branco-e-azul. Eu posso até ir aos fogos de artifício e me sentar entre as famílias de outras pessoas, mas meu coração ainda estará em Chicago, onde estão meus meninos.