Procurando os alimentos para animais de estimação mais seguros e saudáveis? Boa sorte com isso.

Existe esperança para os intelectuais?

1. Oito anos atrás, milhares de cães e gatos morreram após serem envenenados por alimentos contaminados. As maiores empresas de alimentos para animais do mundo retiraram mais de 100 produtos diferentes das prateleiras das lojas. Ainda não há um número oficial de mortos no recall de alimentos para animais de estimação, porque o governo não rastreia as mortes de animais. Mas especialistas estimam que pelo menos 8.000 animais morreram.

2. Para o Blue Buffalo, a carnificina foi uma oportunidade. Em apenas cinco anos, a empresa, que se orgulhava de seus produtos "naturais e saudáveis", havia se tornado um dos participantes mais poderosos da indústria de alimentos para animais de estimação. Sua ascensão não foi pouca coisa em um setor fortemente concentrado - a Mars Petcare e a Nestlé Purina controlam juntas cerca de metade das vendas globais, segundo dados da publicação comercial Petfood Industry.

3. A Blue Buffalo implementou um orçamento de publicidade robusto para retratar seus produtos como mais nutritivos do que os de seus péssimos concorrentes de "grande nome" - um termo usado com frequência em comerciais. Como os recalls dominavam as manchetes, o Blue Buffalo lançou uma nova campanha publicitária on-line e em jornais, informando aos consumidores preocupados que seus produtos eram uma alternativa segura aos que haviam sido retirados das prateleiras.

4. Por um tempo, os anúncios pareciam reforçar a imagem da empresa. Mas no final de abril - mais de um mês depois que seus concorrentes enfrentaram a música - o Blue Buffalo reconheceu problemas semelhantes com uma produção de comida de gatinho. Uma semana depois, a empresa expandiu seu recall para incluir todos os alimentos enlatados para cães, toda uma linha de alimentos enlatados para gatos e guloseimas comercializadas como "barras de saúde".

5. A história do Blue Buffalo é sobre mais de um excesso de publicidade de uma empresa. Ele representa quase tudo de errado com o negócio de alimentos para animais de estimação e o quão pouco o setor e as agências governamentais que os supervisionam mudaram desde o evento mais catastrófico de segurança de alimentos para animais de estimação da história moderna. É uma história com implicações claras para a segurança alimentar humana e serve como um alerta para outros setores da economia americana, onde reguladores ultrapassados ​​estão lutando para acompanhar as cadeias de suprimentos globais que se tornam mais complexas a cada dia.

6. A grande maioria dos alimentos para animais de estimação é segura. Mas os recalls continuam rotineiros. À medida que a indústria de alimentos para animais desacelera as reformas, os consumidores preocupados com a saúde e a segurança estão se voltando para alternativas caras em uma busca muitas vezes fútil que às vezes coloca seus animais de estimação e até membros da família humana em risco.

7. A indústria pet está crescendo. Os americanos gastaram mais de US $ 58 bilhões em seus animais de estimação no ano passado, de acordo com a American Pet Products Association, incluindo mais de US $ 22 bilhões apenas em alimentos. O mercado de alimentos para animais de estimação aumentou mais de 75% desde 2000, com quase todo esse crescimento no setor "premium" de alta qualidade, segundo dados da Euromonitor International. E parece ser um mercado muito resiliente. Mesmo nas crises mais profundas da Grande Recessão, os gastos gerais com alimentos para animais aumentaram.

8. O grande recall de alimentos para animais de estimação de 2007 não causou essa mudança nos gastos com animais. A tendência já estava em vigor há anos. Mas o crescimento do mercado de alimentos para animais de estimação de luxo sugere que ainda há muito espaço para os vendedores ambulantes fazerem fortuna em um setor pouco regulamentado. Os Estados Unidos agora têm mais famílias com cães do que famílias com crianças. À medida que mais casais atrasam a criação dos filhos, ou simplesmente a rejeitam por completo, os animais de estimação costumam servir como foco emocional para os lares e como uma oportunidade para casais amorosos mostrarem seus compromissos um com o outro. Há uma razão pela qual a Blue Buffalo registrou a frase: "Ame-os como família. Alimente-os como família". Alimentos sofisticados para animais de estimação ainda são muito mais baratos que cuidados infantis, e casais profissionais com dinheiro para queimar tornaram-se marcas fáceis.

9. O mercado de alimentos premium para animais de estimação é dominado por um punhado de grandes empresas. A Mars Petcare é a maior empresa de alimentos para animais do mundo, com mais de US $ 17 bilhões por ano em vendas anuais, de acordo com dados da Petfood Industry. É também a empresa controladora de uma série de marcas de alta qualidade que a maioria dos consumidores não associa ao seu selo Pedigree. Os favoritos dos hippies, incluindo California Naturals, Evo, Nutro, Eukenuba e Innova, são todos chefes da hidra de Marte.

10. Normalmente, há muito pouca evidência científica para fazer backup desses supostos benefícios à saúde.