Por que os americanos brancos adoram reivindicar ascendência nativa? [! 991 => 1130 = 1!

1. Como a senadora Elizabeth Warren (Massachusetts), eu cresci acreditando que era parte Cherokee. Como ela, fui convencido pela mitologia da família de que as "maçãs do rosto altas" do meu avô eram evidência suficiente de nossa ascendência indiana.

2. Então li o livro Custer Died for Your Sins, de Vine Deloria Jr., que perfurou um buraco no tecido genealógico que eu herdara. Neste clássico livro sobre o movimento indígena americano, Deloria escreveu sobre seu período no Congresso Nacional dos índios americanos, durante o qual os brancos apareciam em seu escritório quase todos os dias alegando que tinham uma "avó Cherokee". Eu reconheci que minha crença afeiçoada em um ancestral Cherokee era, de fato, um clichê, e deixei de lado essa narrativa falsa sobre a herança de minha família.

3. Mas nem todos desistem dessa narrativa. Elizabeth Warren certamente não. A duplicação da senadora em suas reivindicações de ascendência indígena americana - e a rejeição de suas reivindicações pela nação Cherokee - destaca que o caminho que reivindica indigeneidade para os brancos e, especificamente, para uma pessoa branca como Elizabeth Warren, apóia a supremacia branca idéias e práticas.

4. Para muitos americanos brancos, há algo interessante em ser um "pouco Cherokee"; alguns observadores chamam isso de "Síndrome Cherokee". No censo de 2010, mais de 819.000 americanos se identificaram como Cherokee - mas a população combinada das três tribos Cherokee reconhecidas pelo governo federal (a nação Cherokee e a banda Keetoowah unida Keetoowah de Cherokee em Oklahoma e a faixa oriental de Cherokee na Carolina do Norte) atinge menos de 400.000.

5. Os benefícios materiais fazem parte do fascínio. A capacidade de afirmar uma identidade nativa americana em formulários oficiais pode levar ao acesso a recursos adicionais. Por exemplo, no final dos anos 90, uma empresa de propriedade dos sogros do líder da maioria da Câmara, Kevin McCarthy (R-Califórnia), ganhou mais de US $ 7 milhões em contratos sem licitação e outros contratos federais em instalações militares dos EUA e outras propriedades do governo na Califórnia. baseado em uma alegação dúbia da identidade dos nativos americanos pelo cunhado de McCarthy. Na Faculdade de Direito de Harvard, Warren foi comemorado como a primeira mulher "minoritária" a receber posse. Isso foi baseado em suas próprias alegações de identidade dos nativos americanos em formulários de emprego, embora ela e a Harvard Law tenham negado que sua identidade tenha algo a ver com sua promoção.

6. Depois, há os apelos mais efêmeros de reivindicar a identidade Cherokee. "Acredito que haja um recuo da culpa branca que está acontecendo aqui", escreve a antropóloga da Universidade do Texas Circe Sturm em seu livro Tornando-se indiano: a luta pela identidade Cherokee. "A branquidade é responsável pela desapropriação indígena e pela falta de conexão social que caracteriza a modernidade", disse ela em entrevista. Sturm chama as pessoas que reivindicam a identidade Cherokee sem afiliação tribal prévia "deslocadores de raça", que buscam conexão com uma identidade fora da brancura. Reivindicar uma identidade indígena, por mais frágil que seja a evidência, alivia um pouco do desconforto de ser um colono branco.

7. Os shifters de corrida são comuns na história americana; talvez o exemplo mais infame recente seja Rachel Dolezal, que afirmou em uma entrevista de 2015 que ela nasceu em uma "tenda" e passou parte de sua infância caçando comida com um "arco e flecha". Essas alegações acabaram sendo falsas. Sturm argumenta que os shifters de raça associam a indiferença a um conjunto de valores e a um sentimento de pertencimento comunitário que é "o quase oposto do individualismo anômico ... associado à condição moderna de brancura". Dolezal, como outros shifters de raça, conseguiu uma posição remunerada na NAACP usando outra identidade racial. Reivindicar a identidade dos nativos americanos significa que algumas pessoas brancas têm acesso a recursos materiais e à distância emocional de um legado como opressor.

8. Elizabeth Warren está tentando tecer sua história familiar de um passado Cherokee em seu futuro político. E, dessa forma, ela não é tão diferente dos "shifters de raça" que Sturm documenta em sua pesquisa ou da minha família.

9. Não importa o que seu teste de DNA diga, Warren não é mais Cherokee do que eu, o que não é de todo. Mas, ao reivindicar uma identidade Cherokee quando ela não a possui, ela está sustentando a supremacia branca.