Por que estou indo para Havana

A verdadeira massa cara tem um gosto melhor do que as coisas baratas

1. Em 1961, três fuzileiros navais dos EUA baixaram a bandeira americana na Embaixada dos EUA em Havana. Hoje, eles voltaram a Cuba para levantar a bandeira mais uma vez.

2. Cinquenta e quatro anos atrás, os Estados Unidos romperam relações diplomáticas com Cuba e três jovens guardas da Marinha se ofereceram para um último ato de dever: abaixar a bandeira de seu país antes de voltar para casa. Hoje em Havana, observarei orgulhosamente os mesmos fuzileiros navais - Larry Morris, Mike East e Jim Tracy - ajudarem a levantar a bandeira sobre nossa recém-reaberta Embaixada dos EUA.

3. Minha visita a Havana, a primeira de um secretário de Estado dos EUA em 70 anos, ocorre nove meses depois que o presidente Obama anunciou uma nova abordagem para as relações com Cuba. É uma abordagem baseada nos laços que unem nosso povo, nos interesses compartilhados por nossos governos e no respeito mútuo que deve caracterizar as relações entre duas nações orgulhosas - mesmo quando nossas políticas colidem.

4. Desde o anúncio do presidente em dezembro passado, alcançamos um progresso significativo. Três semanas atrás, os EUA e Cuba restabeleceram relações formais e, a partir de hoje, o Stars and Stripes sobrevoará o Malecón pela primeira vez em mais de meio século. Nossos diplomatas em Havana agora podem fazer o que fazem no mundo: viajar pelo país, conversar com cubanos e representar os valores e interesses dos Estados Unidos. Além disso, nossos diplomatas poderão ajudar de maneira mais eficaz os cidadãos americanos necessitados.

5. Em Cuba e em toda a América Latina, estamos vendo os benefícios diplomáticos de reverter uma política que nos separou do povo cubano e nos isolou no hemisfério e no mundo. Quer estejamos trabalhando para evitar derramamentos de petróleo na costa da Flórida, interditar fluxos de narcóticos no Caribe ou defender valores democráticos, uma América engajada será uma América mais forte e influente.

6. Da mesma forma que crucial, os cidadãos americanos e cubanos estão se beneficiando das mudanças políticas do governo. As visitas dos EUA a Cuba, que agora chegam a centenas de milhares por ano, aumentaram 35% em 2015. Esses americanos, muitos deles cubano-americanos, são os melhores embaixadores de nossos ideais. Eles trazem para Cuba novas perspectivas, uma diversidade de idéias e exemplos de liberdade política e econômica.

7. Eles também apóiam os cubanos independentes, o setor que mais cresce na economia de Cuba, com cerca de meio milhão de pessoas fortes, que serão tão importantes para o futuro do país. Os americanos alugam quartos nas casas dos cubanos, comem em seus paladares, compram suas obras, andam em seus Chevys antigos, ajudam a cultivar suas igrejas e fornecem as remessas que estão permitindo que uma nova geração de cubanos abra pequenas empresas e se torne economicamente independente do país. Estado cubano.

8. As empresas americanas há muito reclamam do comércio com Cuba, e as principais coalizões de negócios e agricultura têm sido alguns dos mais fortes apoiadores de nossa nova política. Já, empresas como a Airbnb estão fazendo negócios na ilha, com benefícios fluindo diretamente para os empresários cubanos. As empresas dos EUA estão explorando maneiras de expandir os links de telecomunicações e Internet, e Cuba reconheceu a enorme fome na ilha por conectividade à Internet, anunciando a criação de dezenas de novos pontos de acesso Wi-Fi a preços mais baixos.

9. Após 50 anos de estagnação, o senso de progresso e potencial é real. Não temos ilusões de que Cuba será transformada da noite para o dia e estamos de olhos claros sobre os desafios futuros. Entre eles está a contínua negação de Cuba dos direitos humanos universais. Os dissidentes ainda estão sendo detidos e espancados. Em Cuba, como em outros lugares, devemos permanecer firmes na defesa dos direitos de todos os cidadãos de falar livremente, reunir-se pacificamente e pensar de maneira diferente. Vou levar esta mensagem para Havana.

10. Vinte anos atrás, ajudei a normalizar as relações com outro adversário antigo, o Vietnã. Na semana passada, voltei para lá para encontrar um país orientado para o mercado, economicamente vibrante e amigável para os Estados Unidos. Seu povo também é mais livre - com maior acesso à informação e mais autonomia em suas vidas - embora ainda viva em um estado de partido único com um longo caminho a percorrer em direitos humanos.